Jim Booker (1872-1940) fue un violinista afroamericano del condado de Jessamine, Kentucky . Se cree que sus grabaciones de 1927 con los Kentucky Boys de Taylor y la Booker Orchestra son la primera sesión de grabación racialmente integrada en Estados Unidos. [1] [2]
Jim Booker nació en una familia de músicos en Camp Nelson en el condado de Jessamine, Kentucky. La familia Booker se había establecido en el centro de Kentucky durante varias generaciones como destacados músicos de antaño. Booker, junto con sus dos hermanos menores, John y Joe, y el mandolinista negro, Robert Steele, actuaron bajo el nombre de 'The Booker Orchestra'. Booker, junto con sus hermanos y Steele, tocó el violín en varias grabaciones producidas por Gennett Records en Richmond, Indiana en 1927. Richard Nevins, un coleccionista de discos de 78 rpm y propietario del sello de reedición 78, Yazoo Records, ha realizado una investigación que sugiere que Booker La familia fue una fuente directa de repertorio para varios violinistas posteriores de Kentucky, incluidos John Masters, Pretzel Broyle y Clarence Skirvin. [3]
A principios de 1927, Booker había conocido al empresario blanco de Kentucky, Dennis W. Taylor, quien entre 1925 y 1931 actuó como explorador, gerente y agente de reservas para alrededor de cien músicos antiguos , en su mayoría de Kentucky. [4] A finales de abril de 1927, Taylor llevó a Booker a Gennett Records en Richmond, Indiana, para realizar varias grabaciones comerciales, todas junto a músicos blancos. Las grabaciones instrumentales resultantes fueron publicadas por Gennett con el nombre de 'Taylor's Kentucky Boys'. [2] Si bien se cree que estos discos son los primeros discos comerciales 'integrados' que presentan a músicos blancos y negros tocando uno junto al otro, Booker fue excluido de la fotografía promocional: Taylor, que no podía tocar ningún instrumento, posó con un violín en el sofá de Booker. lugar, junto a los músicos blancos, Marion Underwood (banjo) y Willie Young (guitarra). Por lo tanto, el disco se comercializó con una banda exclusivamente blanca.
Booker también tocó el violín en varias grabaciones de canciones que se lanzaron con 'Marion Underwood & Sam Harris' y 'Aulton Ray' como artistas musicales nombrados. Típico de las compañías discográficas de la época, Gennett además lanzó las grabaciones bajo contrato para varios otros sellos utilizando los siguientes alias en lugar de 'Taylor's Kentucky Boys' : [5]
En agosto de 1927, Taylor llevó a Booker de regreso a Gennett junto con los otros miembros de The Booker Orchestra para una segunda serie de grabaciones. A ellos se unieron Marion Underwood y el violinista blanco de Kentucky, Doc Roberts . Durante estas sesiones, Booker grabó tres temas de doble violín con Roberts. Su hermano, John Booker, tocaba la guitarra. De las tres melodías grabadas, Gennett rechazó dos. De las tres canciones que los miembros de The Booker Orchestra grabaron junto a Marion Underwood, Gennett rechazó una. [5]