El Libro de los Primeros Monjes ( latín : Decem Libri – Liber de Institutione Primorum Monacharum ) [1] es un libro católico medieval de la tradición contemplativa y eremítica de la Orden Carmelita , pensado para reflejar la espiritualidad del profeta Elías , honrado como el Padre de la Orden.
El libro es uno de los documentos más importantes de la Orden porque influyó en muchos de los santos carmelitas según la espiritualidad de los primeros ermitaños carmelitas. Algunos carmelitas medievales pensaron que era anterior a la Regla Carmelita de San Alberto , aunque esto se discute por falta de pruebas. Es esta disputa la que ha provocado que este manuscrito sea cuestionado hoy. [ cita necesaria ]
El carisma original de los ermitaños carmelitas, que todavía anima la espiritualidad de muchos carmelitas contemporáneos y la vida contemplativa de clausura de otros ermitaños, monjes y monjas, fue una imitación del profeta Elías . La tradición carmelita relata que Elías inspiró a los primeros ermitaños que se establecieron cerca del manantial en el Monte Carmelo , Palestina , que lleva el nombre de Elías. Del Libro de los Primeros Monjes se cita con mayor frecuencia el siguiente pasaje en el que se nombra a Elías como el padre espiritual de la Orden:
El objetivo de esta vida es doble. Una parte la adquirimos, con la ayuda de la gracia divina, a través de nuestros esfuerzos y obras virtuosas. Se trata de ofrecer a Dios un corazón puro, libre de toda mancha de pecado actual. Esto lo hacemos cuando estamos perfectos y en Querit , es decir, escondidos en aquella caridad de la que dice el Sabio: "La caridad cubre todos los pecados" [Proverbios, 10, 12]. Dios deseaba que Elías avanzara hasta aquí cuando le dijo: "Escóndete junto al arroyo de Querit" [Primera de Reyes, 17: 3-4].
La otra parte de la meta de esta vida nos es concedida como don gratuito de Dios: gustar algo en el corazón y experimentar en el alma, no sólo después de la muerte sino incluso en esta vida mortal, la intensidad de lo divino. [P]resencia y la dulzura de la gloria del [C]elo. Esto es beber del torrente del amor de Dios. Dios se lo prometió a Elías con las palabras: "Beberás del arroyo". Es en vista de este doble fin que el monje debe entregarse a la vida eremítica y profética. [2]
El libro también ofrece una de las explicaciones más antiguas del hábito carmelita y lo que significaba cada parte del hábito.
Los ejemplos de la espiritualidad contemplativa y mística descrita en el libro incluyen a los Santos Carmelitas Descalzos . Teresa de Ávila , Juan de la Cruz , Teresa de Lisieux y Teresia Benedicta a Cruce , y también el laico católico polaco Jan Tyranowski que guió al Papa Juan Pablo II en su juventud.