El boobam es un instrumento de percusión de la familia de los membranófonos que consiste en un conjunto de tubos con membranas estiradas en un extremo y el otro extremo abierto. [1] La afinación depende en parte de la tensión de la membrana y en parte de la longitud del tubo.
En 1948, Harry Partch , un compositor estadounidense, desarrolló un sistema de música que dependía de la construcción de varios instrumentos que pudieran tocar escalas no temperadas. Algunos de ellos se basaban en modelos griegos y otros en instrumentos más primitivos como las marimbas. El músico David "Buck" Wheat y su compañero de habitación en Sausalito , California, Bill Loughborough, músico e ingeniero electrónico, ayudaron a Partch en el desarrollo de sus instrumentos.
Entre 1955 y 1956, Partch diseñó y construyó un instrumento al que llamó "boo", abreviatura de "marimba de bambú". Este instrumento, un lamelófono , consistía en secciones de bambú con un extremo cerrado y una lengüeta cortada en el costado, afinada al mismo tono que la cámara de resonancia de la sección de bambú tapada. El instrumento se toca con baquetas cubiertas de fieltro y tiene un tono de percusión muy seco y de corta duración, pero con un tono particular. [2]
Buck Wheat y Loughborough se trasladaron a una barcaza de Sausalito con Jak Simpson, quien en 1954 había fundado una empresa llamada "BooBam Bamboo Drum Company". [3] Experimentando más con el concepto de "boo" de Partch, se les ocurrió la idea de cubrir la sección cerrada del tubo de bambú con un pequeño parche de tambor, prescindiendo de la lengua y tocando en la membrana del parche, en su lugar. El tono específico del tambor se podía afinar cambiando la tensión en el parche del tambor y ajustando la longitud del tubo de bambú hasta que se obtuviera un resonador del tono deseado. El nombre boobam fue acuñado en Mill Valley , California en 1954 y fue descrito como "bambú escrito de lado". [4] Buck Wheat trabajaba como bajista en un crucero en ese momento, y compraba bambú gigante de gran diámetro mientras estaba en Filipinas y lo traía de regreso a los Estados Unidos.
Aunque los tubos resonantes se fabricaban originalmente con trozos de bambú gigante , desde entonces también se han utilizado tubos de madera, plástico, metal y cartón. Las membranas eran originalmente de piel de cabra o de becerro, pero ahora la mayoría son parches sintéticos (de plástico). [5]
Los grupos de jazz quedaron fascinados por el instrumento y añadieron los boobams a sus secciones de percusión. En 1956, el Chet Baker 's Ensemble los utilizó en el Today Show . [6] Su sonido único inspiró a Nick Reynolds de The Kingston Trio , que los incluyó con entusiasmo en su gira y su solo de percusión apareció en "O Ken Karanga" del álbum College Concert grabado en UCLA en 1962. [7]
Los Boobams son esencialmente bongós afinados construidos con un casco de bambú natural, ABS , madera contrachapada u otro material adecuado. El ancho y la profundidad disponibles del casco, que contribuyen al tono deseado, originalmente estaban limitados por el tamaño del bambú disponible que se encuentra típicamente en las islas tropicales del Océano Pacífico. Con la adopción de la madera, el plástico y otros materiales sintéticos, se puede fabricar un Boobam moderno para producir prácticamente cualquier tono deseado. Los juegos que presentan los tonos de una, dos o tres octavas de la escala común de 12 octavas se han vuelto comunes y están disponibles de varios fabricantes. [8]
En las islas del Pacífico aparecen instrumentos similares a los tambores étnicos, pero el instrumento moderno llegó a utilizarse en la actualidad gracias a su aparición en numerosas grabaciones en Hollywood a partir de los años 50. La baterista de jazz de la Costa Oeste Shelly Manne poseía y utilizaba dos juegos de boobams en numerosas sesiones de grabación en los estudios de Los Ángeles. [9]