Bonton es un barrio históricamente afroamericano en el sur de Dallas , Texas. El área, código postal 75215, está delimitada por Hatcher St. y S Central Expressway al norte y al oeste, respectivamente, y llega hasta Municipal St. y Donald St. al este y al sur. [1] Lauren Woods y Cynthia Mulcahy, artistas/investigadoras, propusieron en su Proyecto de Parques Históricos de Dallas, [ cita requerida ] que el nombre "Bon Ton" posiblemente se derive de la expresión francesa " bon ton ", que se traduce como alta sociedad, moda o estilo de moda. [2] Este era un adjetivo popular en la sociedad negra a principios del siglo XX. Los anuncios en periódicos negros locales como The Dallas Express , usaban la frase "Residencias restringidas, Bon Ton y de clase alta para negros" para describir los nuevos desarrollos de viviendas en esta área del sur de Dallas. Bonton también estuvo alguna vez estrechamente vinculado al distrito de arte y cultura negro llamado Deep Ellum , ya que una carretera directa conectaba originalmente las dos áreas. [3] Los dos grupos raciales principales representados en el barrio son los afroamericanos y los hispanos, y los primeros constituyen más del 75% de la población. Muchos de los residentes de Bonton están en desventaja: el 42,9% de la población se encuentra por debajo de la línea de pobreza y el 65% no logra completar la escuela secundaria o obtener un título equivalente. [1] Como factores como estos contribuyeron al aumento de los incidentes delictivos y otros males sociales, nació la batalla para revitalizar el área, una batalla que todavía hoy continúa.
Según los mapas históricos que muestran el desarrollo de la región, el esfuerzo por construir Bonton se extendió desde 1919 hasta la década de 1940. Sin embargo, la historia temprana del vecindario prácticamente no está registrada. Lo que se sabe sobre estos días proviene del boca a boca de los nativos de Bonton y de los periódicos negros locales. Los residentes enmarcan este período inicial de la historia de Bonton como la edad de oro de la zona, donde los sentimientos de camaradería y respeto mutuo gobernaban el vecindario. [4] Sin embargo, ya en 1932, Bonton se ganó una reputación negativa por el crimen en los medios de comunicación de la cultura dominante que continúa incluso hoy. Esto se puede ver en el hecho de que la primera mención del vecindario en The Dallas Morning News muestra a un líder de una pandilla disparando a un individuo para obtener alcohol. [5]
En la década de 1940, a las minorías, especialmente a los afroamericanos, les resultó aún más difícil encontrar una vivienda adecuada, ya que la calidad de la que había disponible en la zona era deficiente. Como resultado, muchos intentaron expandirse más allá de sus barrios racialmente segregados y superpoblados. [6] La violenta reacción que estalló contra ellos se experimentó en todo Dallas. A partir de 1940, los residentes blancos comenzaron una campaña de terror bombardeando las casas recién adquiridas de los residentes negros en barrios tradicionalmente blancos. Esta campaña solo terminó con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Los bombardeos se reanudaron en 1950 en el barrio de Queen City, justo al norte de Bonton, y continuaron, a pesar de las protestas y las peticiones al gobernador pidiendo que el estado interviniera. Los bombardeos solo cesaron cuando la ciudad finalmente decidió comenzar a realizar arrestos, aunque nadie fue condenado por los crímenes. El libro de Jim Schutze, "The Accommodation", es la publicación más completa que documenta esta historia de los bombardeos del sur de Dallas. [7] "White Metropolis" de Michael Philips es un estudio de caso bien investigado que explora "más de 150 años de historia de Dallas... [revelando] cómo los líderes empresariales blancos crearon tanto una identidad racial blanca como una identidad regional del suroeste que excluía a los afroamericanos del poder y requería que los mexicano-estadounidenses y los judíos adoptaran normas angloamericanas para alcanzar las limitadas posiciones de poder que tenían. [8]
En la década de 1940, se observó un movimiento nacional dentro de la población afroamericana que emigró de las áreas rurales a ciudades como Dallas. La afluencia de personas, combinada con la pobreza relativa que afligía a la población, agravó el problema de vivienda preexistente de la ciudad de Dallas. [6] La ciudad resolvió este problema construyendo una serie de cinco proyectos de vivienda. [9] Originalmente destinado a albergar a 294 familias como la tercera unidad de vivienda pública de la ciudad específicamente para afroamericanos, [10] Turner Courts abrió en 1952 y recibió su nombre en honor a JL Turner Sr., uno de los primeros abogados negros en ejercicio en el estado. [9] La unidad estaba compuesta por apartamentos de varios tamaños abiertos a familias de bajos ingresos a quienes se les facturaba el alquiler en función de su nivel de ingresos. [10]
Sin embargo, Turner Courts se convirtió en una influencia negativa para la comunidad de Bonton. En primer lugar, reforzó la segregación de facto que existía en el sur de Dallas. En una declaración de los objetivos de Turner Courts en 1962, la Autoridad de Vivienda de Dallas afirma que el proyecto de vivienda fue designado específica y exclusivamente para familias afroamericanas de bajos ingresos. [11] Aunque la separación sancionada por la ciudad inicialmente existió en Turner Courts, el proyecto de vivienda también llegó al extremo de burlarse de las leyes posteriores contra la segregación, perpetuando así la condición. Este comportamiento desafiante puede verse en 1968, después de que una sentencia emitida sobre la ley GI Bill prohibiera a todos los exmilitares alquilar apartamentos a propietarios que practicaran la discriminación. Turner Courts se negó a cambiar su forma de actuar en un artículo del Dallas Morning News de 1968 , declarando que "la segregación [era] una forma de vida" en el proyecto de vivienda y que no, "no se podía ver un cambio dramático porque [no había] muchos negros aquí que [fueran] capaces de sostener una demanda larga y costosa para forzar la cuestión" o desafiar efectivamente la autoridad de la unidad de vivienda. [12]
En segundo lugar, y lo más importante, Turner Courts le dio una nueva intensidad y volumen a la delincuencia en Bonton. Bonton, junto con South Dallas, se volvió tan infame por su delincuencia que se utilizó como punto de referencia que otras áreas se esforzaron por evitar. [13] Un estudio realizado en la zona en 1969 atribuye el aumento del nivel de delincuencia a la pobreza y a la naturaleza transitoria de la población y la vivienda. [14] Estos patrones de delincuencia y segregación continuaron hasta la década de 1980, cuando Turner Courts comenzó a ser visto como una vergüenza para la ciudad, que por lo demás estaba en auge. Los proyectos de vivienda fueron mencionados como ejemplos de la "paradoja de Dallas"; los proyectos deteriorados y llenos de delincuencia resaltaban contra el telón de fondo de los rascacielos del centro. [15] En respuesta a este sentimiento, Dallas intentó reducir el nivel de criminalidad en Turner Courts, o “limpiar” la zona, con un sistema de seguridad de patrullas en 1984. [16] Sin embargo, el intento de salvar el proyecto de viviendas fue abandonado en 2009 cuando fue demolido. En 2012, se inició la construcción de un nuevo complejo de viviendas, Buckeye Trail Commons, que incluye elementos como un jardín comunitario y 25 casas en venta en un intento de brindar oportunidades a sus habitantes. [17]
Actualmente, existe un movimiento para revitalizar Bonton.
Este esfuerzo está encabezado por BridgeBuilders, una organización cristiana sin fines de lucro (bajo los auspicios de la Iglesia Bautista de Prestonwood ) que afirma en su declaración de misión trabajar para "restaurar las comunidades urbanas a través de la educación, la salud, el desarrollo económico y el desarrollo espiritual". Fundada por los fallecidos Mike Fechner y Velma Mitchell, el primero de un vecindario adinerado en el norte de Dallas, mayoritariamente blanco, y la segunda nativa de Bonton, HIS BridgeBuilders trabaja para construir conexiones a través de Jesucristo que sean lo suficientemente fuertes como para superar las diferencias socioculturales. El trabajo de la organización se manifiesta en la comunidad del sur de Dallas de varias maneras, incluidos programas de capacitación laboral y tutoría, que luego son seguidos por un programa de colocación laboral. Se brinda atención médica asequible en clínicas ópticas, dentales y de asesoramiento, y se construyen relaciones significativas a través de oportunidades regulares de extensión comunitaria. [18]
Habitat for Humanity también ha sido un actor clave en el esfuerzo por revitalizar Bonton. En marzo de 2013, la organización prometió 100 millones de dólares para renovar o construir 1000 viviendas en los cinco barrios más pobres de Dallas, incluido Bonton, en su Iniciativa Dream Dallas. El alcance de este proyecto se puede ver en el hecho de que en los últimos 25 años de su existencia, Habitat for Humanity solo ha gastado 95 millones de dólares en construir o renovar viviendas; gastará 5 millones de dólares más en la Iniciativa Dream Dallas solo en 2013-2014. [19] Dream Dallas también se centrará en reducir la delincuencia, facilitar el acceso al transporte público, mejorar la educación, proporcionar servicios médicos, promover el desarrollo de servicios minoristas y se asociará con programas comunitarios existentes. [3]
La Asociación de Vecinos de Bonton, fundada por los miembros de la comunidad Clifton Reese y Velma Mitchell, ayuda a los residentes del vecindario a sentirse orgullosos de sus hogares y a crear un entorno en el que quieran vivir. [20]