Bonnie Ethel Cone (22 de junio de 1907 - 8 de marzo de 2003) fue una educadora estadounidense mejor conocida como la fundadora de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte .
Cone nació en una familia prominente en Lodge, Carolina del Sur , donde su padre se desempeñaba como alcalde. Obtuvo su licenciatura en Coker College y una maestría en matemáticas en la Universidad de Duke . Cone fue uno de los muchos matemáticos y científicos elegidos para ayudar con el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial .
Cone era profesor en Central High School en Charlotte (ahora Garinger High School ), cuando el sistema de la Universidad de Carolina del Norte abrió un centro de extensión en 1946. A instancias del director Elmer Garinger, Cone se convirtió en el primer director del centro. Cuando el estado comenzó a cerrar los centros de extensión en 1949, Cone jugó un papel decisivo para convencer al estado de que mantuviera abierto el Centro Charlotte, despejando el camino para que las Escuelas de la Ciudad de Charlotte lo asumieran y le cambiaran el nombre a Charlotte College, una universidad de dos años con Cono como presidente. En 1957, eligió el sitio actual de la escuela en el noreste del condado de Mecklenburg y ayudó a elaborar el plan maestro original del campus. Ella creía que Charlotte College se convertiría en una universidad en 10 años y creía que el sitio era el más adecuado para servir a Charlotte y sus alrededores. Bajo su dirección, Charlotte College se convirtió en un colegio comunitario respaldado por el estado en 1958 y en una universidad de cuatro años en 1963. En 1965, cuatro años después de que Charlotte College se mudara a su ubicación actual, fue ascendido al estado de universidad como parte de la UNC. sistema. Cone afirmó que el 2 de marzo de 1965, el día en que la Asamblea General de Carolina del Norte votó para convertir a Charlotte College en el cuarto miembro del sistema UNC, fue "el día más feliz de mi vida". [1]
Charlotte College pasó a formar parte oficialmente del sistema UNC el 1 de julio de 1965. Cone se desempeñó como rector interino de la recién creada universidad hasta 1966, cuando Dean Colvard llegó para asumir el cargo de rector de tiempo completo. Aunque había dirigido la facultad desde 1946, los funcionarios del sistema universitario querían un líder con experiencia en la dirección de una universidad pública de cuatro años. Cone y la universidad fueron descritos en la edición del 16 de julio de 1965 de la revista Time . En el artículo, afirmó, "no estamos aquí para elevarnos a nosotros mismos sino a la institución", cuando se le preguntó sobre el cargo de canciller. Ocupó varios puestos oficiales hasta su jubilación en 1973, momento en el que el sindicato de estudiantes del campus principal pasó a llamarse Cone University Center. Después de su jubilación, Cone se desempeñó como vicerrector emérito y decano de estudios religiosos.
Cone continuó trabajando en nombre de la escuela en capacidades no oficiales hasta su muerte en marzo de 2003. Está enterrada en los jardines Van Landingham en el lado este del campus principal, y está previsto un centro de meditación no confesional cerca del sitio. Se la conoce póstumamente como la fundadora de la escuela, título que rechazó durante su vida porque sentía que muchas personas participaron en la creación y construcción de la universidad. Durante su vida, recibió 10 títulos honoríficos y fue incluida póstumamente en la Orden del Pino de Hoja Larga en reconocimiento a sus contribuciones a la historia de Carolina del Norte. En 2004, el tramo de la autopista US 29 cerca del campus principal pasó a llamarse oficialmente "Autopista Dr. Bonnie Cone Memorial".
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