Boniface Simutowe (13 de octubre de 1949 - 23 de diciembre de 2014) fue uno de los mejores centrocampistas de Zambia y tuvo una larga carrera como entrenador. Apodado "Maestro del pecho", fue el primer futbolista en ser nombrado Futbolista del año y Deportista del año de Zambia en la misma temporada y formó parte del gran equipo de los Kabwe Warriors que arrasó con todos los títulos en juego en 1972. Más tarde se dedicó a entrenar y estuvo involucrado con la selección nacional durante varios años.
Simutowe nació en Luanshya, donde su padre Kenan era minero. Fue el segundo hijo de una familia de 12 miembros, ocho de los cuales eran varones que jugaban al fútbol. Creció en Roan Township y fue a la escuela primaria Makoma, tras lo cual comenzó su carrera en el equipo juvenil de Roan de Bennie Evans en 1958 junto con los futuros internacionales zambianos Sandy Kaposa, Happy Malama y Henry Kasongo. Simutowe debutó con Roan cuando todavía era un colegial en Roan Trust School en 1966, y jugó regularmente junto a jugadores como Ginger Pensulo , Fordson Kabole, Emmanuel Mwape , Ken Banda y Kaposa. [1]
Simutowe ganó su primer título a la edad de 17 años cuando Roan venció al Rokana United por 2-1 para ganar la Copa Heinrich antes de ser atraído a Broken Hill Warriors (ahora Kabwe Warriors) junto con Kaposa por su primo, el ex jugador de Roan Dyson Mugala en enero de 1967. El traslado de Simutowe y Kaposa a Broken Hill fue controvertido, ya que Roan denunció a los Warriors ante la Liga Nacional de Fútbol de Zambia (NFL) por presentar a los dos en un partido amistoso contra City of Lusaka en enero de 1967 a pesar de que todavía estaban en la nómina de Roan, quien sostuvo que el dúo había firmado contratos profesionales que solo expirarían después de la temporada de 1968. [2] La respuesta de los Warriors fue que Simutowe y Kaposa eran aficionados que solo necesitaban las autorizaciones del club. [3] Roan no estaba preparado para liberar al dúo y advirtió que si Simutowe era admitido en la Escuela de Ferrocarriles de Broken Hill (patrocinadores de los Warriors) como aprendiz, viajaría a Luanshya para ver partidos de la NFL o "ver el partido desde la línea de banda". Cuando todos los intentos de persuadir al dúo para que regresara a Luanshya fracasaron, Roan aceptó una transferencia doble por solo £100 cada uno, lo que demostraría ser el fichaje más astuto de los Warriors y se denominó su acuerdo de transferencia de la década. [4]
En los Warriors, Simutowe se hizo un hueco y se ganó un puesto fijo a pesar de ser todavía un adolescente. Ganó la Castle Cup con los Warriors ese mismo año con una victoria por 1-0 sobre su antiguo club. La temporada siguiente, los Warriors ganaron el título de liga por primera vez en su historia. Simutowe, que siempre tenía problemas con los árbitros, jugaba principalmente como centrocampista, pero podía jugar en todas las posiciones de ataque.
Aunque los Warriors perdieron su título ante el Mufulira Wanderers al año siguiente, Simutowe tuvo una temporada sobresaliente, terminando tercero en la tabla de goleadores con 53 goles, 1 detrás de su compañero de club Kaposa y 11 detrás del máximo goleador Robertson Zulu del Wanderers. Fue galardonado con el premio al mejor futbolista del año y se convirtió en el hombre más joven en levantar el trofeo, dos meses después de cumplir 20 años. Este récord se mantendría durante 17 años hasta que Johnson Bwalya ganó el premio en 1986 a los 19 años.
Simutowe también ganó el premio al Deportista del Año, el segundo futbolista en lograrlo después de Samuel 'Zoom' Ndhlovu . El anuncio de que había ganado sorprendió al joven mediocampista, quien reveló que nunca imaginó que ganaría el premio y que había aprendido de sus errores en el pasado, por lo que había dejado de causar problemas por consejo de los fanáticos y funcionarios del fútbol que le aconsejaron que no arruinara una carrera prometedora. [5]
La temporada siguiente, los Warriors recuperaron el título de liga y añadieron la Challenge Cup a su palmarés. Simutowe terminó la temporada con 55 goles y quedó en segundo lugar, detrás de Kaposa, que marcó 58. Los Warriors ganarían dos títulos de liga más seguidos, incluida la fantástica temporada de 1972, en la que arrasaron con todos los títulos en juego.
Simutowe jugó un papel clave a la hora de atraer a Godfrey Chitalu a los Warriors en 1971 y en enero de 1973 experimentó la barbarie en el fútbol cuando los Warriors viajaron a Madagascar para un partido de vuelta de la Copa Africana de Campeones de Clubes contra Fortier Majunga en el Estadio Nacional de Antananarivo . Los Warriors iban ganando 4-1 desde el partido de ida que se jugó en Lusaka y acababan de marcar el cuarto gol para una ventaja global de 8-1 cuando la multitud hostil se volvió contra ellos y los llovió con todo tipo de misiles y Simutowe fue golpeado en la cabeza por una lluvia de piedras. Todavía lleva las cicatrices de ese ataque hasta el día de hoy, de ahí el sombrero siempre presente que ve. [6]
Más tarde ese año, los Warriors cedieron su título de liga al Zambia Army (ahora Green Buffaloes ) y al comienzo de la temporada de 1975, Simutowe abandonó a los Warriors, consiguió un trabajo en Luanshya y anunció que se reincorporaría a su antiguo club, el Roan United. Luego cambió de opinión y decidió unirse al equipo de la División II Zambia Air Force (ahora Red Arrows ), aunque no fue un movimiento sencillo ya que los Warriors exigieron una tarifa de transferencia de K8,000, que era el doble de la tarifa récord de K4,000 que Rhokana United había pagado a Mufulira Wanderers por Bernard Chanda la temporada anterior. Como Arrows no creía en pagar una tarifa de transferencia por un jugador que quería irse, esta disputa mantendría a Simutowe fuera de acción hasta agosto, cuando se resolvió y, mientras tanto, jugó y entrenó al equipo amateur Buseko FC. Fue durante este tiempo que se encontró con el portero Ghost Mulenga , el delantero Peter Kaira, el defensa Sales Mwangula y el extremo System Chilongo, a quien luego llevó a Arrows cuando se finalizó su transferencia, que resultó ser una transferencia gratuita. [1] Al final de la temporada, los Warriors terminaron segundos desde abajo y solo se salvaron del descenso cuando se aumentó el número de equipos en la división.
Simutowe se dedicó a transformar a los Arrows en un equipo formidable como jugador-entrenador. El hábil y experimentado mediocampista también utilizó el engaño para obtener una ventaja. A veces, bajaba los pantalones cortos del portero rival durante un córner, lo que permitía a su equipo marcar, y también engañaba a los desprevenidos defensores haciéndoles creer que el árbitro había pitado y el pobre oponente recogía el balón en el área solo para cometer un penalti. [1]
Apodado " Chitapochimo " (que significa "haz algo") y "Fu Manchu" en honor al sabio emperador de la película de principios de los setenta El castillo de Fu Manchu , Simutowe continuó con sus actuaciones de primer nivel y una vez marcó 9 goles cuando Arrows venció al equipo de la División II de FAZ Luanshya United por 16-0 en un partido de copa en 1976. Jugó hasta 1979, cuando dejó de jugar para concentrarse en el entrenamiento.
Simutowe tenía apenas 17 años cuando jugó con Zambia contra el John Charles XI en junio de 1967, partido que Zambia perdió por 2-1 en su ciudad natal, Luanshya. Hizo su debut internacional contra Tanzania en un amistoso en Dar es Salaam y marcó el primer gol de Zambia en un empate 2-2.
Simutowe, que solía jugar como centrocampista retrasado pero que podía jugar en todas las posiciones de ataque, fue uno de los jugadores zambianos más veteranos. Fue el autor del gol cuando Zambia venció a Etiopía por 4-2 en un partido de clasificación para la Copa del Mundo en Lusaka en febrero de 1973 y ayudó a Zambia a clasificarse para su primer torneo de la CAN . Jugó todos los partidos de la CAN de 1974 , donde Zambia terminó como subcampeón.
En 1976, Simutowe fue capitán de Zambia en la derrota amistosa por 3-1 ante Nigeria en Chingola y al año siguiente, jugó para Zambia contra Uganda en un clasificatorio para la Copa del Mundo en Kampala . A su regreso, abandonó el campamento sin permiso y, en consecuencia, fue eliminado del equipo y suspendido de todas las actividades relacionadas con el fútbol durante tres meses. En julio de ese mismo año, Simutowe volvió a faltar al campamento cuando Zambia se preparaba para un clasificatorio para la Copa del Mundo contra Egipto, tras lo cual escribió a la Asociación de Fútbol de Zambia ( FAZ ) y les pidió que no lo consideraran para la selección del equipo nacional, pero el comité disciplinario de la FAZ lo suspendió por un año. [7] En apelación, el comité ejecutivo de la FAZ desestimó su apelación y duplicó el período de suspensión debido a su historial disciplinario anterior. [8]
Como consecuencia de ello, se perdió el viaje de Zambia a la CAN 1978 en Ghana, aunque tuvo la suerte de que le levantaran la suspensión y regresó a la selección nacional en junio, aunque recibió una tarjeta roja en su regreso, en un empate 0-0 con Malawi en Lusaka. Su último partido con Zambia fue en el torneo CECAFA de ese año , donde Zambia perdió la final ante Malawi por 3-2.
Simutowe comenzó a entrenar a una edad temprana cuando ayudó al entrenador de los Warriors, Lasky Mwandu, y fue nombrado jugador-entrenador en 1969. Dejó de jugar para centrarse en la dirección técnica en 1979, aunque siguió teniendo problemas con los árbitros. Continuó en este puesto en Arrows y asistió a un curso de entrenamiento de 6 meses en Bonn , Alemania Occidental . Con Arrows, ganó la Copa Heroes & Unity en 1977, 1979 y 1981 y la Copa BP Challenge en 1982 y la Copa Champion of Champions en 1983.
Su larga participación con la selección nacional comenzó en 1982, cuando fue nombrado asistente de Brightwell Banda en la CAN 1982 , donde Zambia quedó en tercer lugar. También formó parte del equipo técnico cuando Zambia ganó su primer trofeo CECAFA en 1984.
En 1986, los Arrows tuvieron una mala racha y, a mitad de la temporada, se encontraban en el último lugar de la tabla de 12 equipos con 7 puntos en 11 partidos, una situación que provocó disturbios entre sus fanáticos en protesta. El ejecutivo del equipo actuó rápidamente y nombró a Patrick Phiri como jugador-entrenador, en reemplazo de Simutowe, quien fue transferido a Livingstone por la Fuerza Aérea, pero el destino quiso que los recién ascendidos Profund Warriors de la Super División solicitaran sus servicios, por lo que abandonó la Fuerza Aérea y tomó las riendas de Profund. [1]
La carrera de Simutowe en Profund fue al principio accidentada, ya que el equipo descendió a la División I, pero rápidamente reorganizó el equipo y se recuperó después de una temporada. En 1992, Profund tuvo una temporada espectacular y terminó tercero en la liga, su mejor posición hasta la fecha.
También se desempeñó como asistente de Samuel 'Zoom' Ndhlovu y cuando Ndhlovu renunció en 1992, Simutowe tomó las riendas con Jochen Figge como Asesor Técnico. Cuando Zambia luchó para derrotar a Mauricio 2-1 en una clasificación CAN , Figge renunció sorprendentemente y simplemente dijo que era un profesional que no quería estar asociado con 'actividades sospechosas' en el campamento. Simutowe siguió adelante y llevó a Zambia a un 1-0 sobre Sudáfrica en otra clasificación CAN en Johannesburgo , pero las actuaciones en los dos partidos vieron el regreso de Ndhlovu como entrenador y Simutowe volvió a su papel anterior. Sin embargo, el dúo fue despedido cuando Zambia no pudo vencer a Madagascar en una clasificación para la Copa del Mundo en diciembre de 1992, por lo que no estuvo con el equipo que pereció en el desastre aéreo de Gabón de abril de 1993. Sin embargo, fue uno de los entrenadores designados para constituir un nuevo equipo después del accidente.
Simutowe también fue entrenador de porteros y trabajó como asistente de Roald Poulsen . También se hizo cargo de la selección sub-17 de Zambia en 1997. Entrenó a Profund Warriors hasta 2005, cuando la dirección lo relegó a un entrenador más joven.
En 2010, Simutowe aconsejó a los clubes de Zambia que tuvieran paciencia con sus clubes, que según él habían sido infiltrados por políticos y seguidores que "nunca habían pateado un balón en sus vidas". [9]
Simutowe estaba casado con Grace Daka, con quien tuvo 6 hijos. Boniface Junior jugó para Profund Warriors, mientras que Aaron jugó como lateral izquierdo para Zanaco, la selección nacional sub-20 de Zambia, y más tarde jugó fútbol profesional en los Estados Unidos. Boyd y Hope también jugaron, pero no alcanzaron la altura de su padre. El hermano de Simutowe, Levy, jugó para Ndola United, mientras que su sobrino es el gran maestro de ajedrez Amon Simutowe . El 23 de diciembre de 2014, zambianfootball.co.zm informó que Simutowe había muerto.
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