Los Winnipeg Blue Bombers son un equipo de fútbol profesional canadiense con sede en Winnipeg , Manitoba. Los Blue Bombers compiten en la Liga Canadiense de Fútbol (CFL) como club miembro de la división Oeste de la liga . Juegan sus partidos de local en el Princess Auto Stadium . [4]
Los Blue Bombers fueron fundados en 1930 como Winnipeg Rugby Football Club , posteriormente cambiado a Winnipeg Football Club , que es el nombre legal de la organización. [5] Los Blue Bombers son uno de los tres equipos de propiedad comunitaria , sin accionistas, en la CFL.
Desde su creación, los Blue Bombers han ganado el campeonato de la Copa Grey 12 veces, la más reciente en la temporada 2021 de la CFL, cuando derrotaron a los Hamilton Tiger-Cats por 33-25 en la 108.ª Copa Grey . El equipo tiene el récord de más apariciones en la Copa Grey de cualquier equipo (28) y Winnipeg fue el primer club del oeste de Canadá en ganar un campeonato. [6]
Los Winnipeg Blue Bombers son operados por el Winnipeg Football Club (WFC). El WFC es una organización comunitaria sin fines de lucro [7] incorporada como una corporación de Manitoba el 5 de marzo de 1951. El objetivo de esta organización es la promoción y el fomento del fútbol en Manitoba . [8]
WFC controla Triple B Stadium Inc., una sociedad anónima cuyo objetivo es desarrollar, construir y operar un estadio en la Universidad de Manitoba , el Princess Auto Stadium . El estadio es utilizado por WFC, los Bisontes de la Universidad de Manitoba , atletismo amateur y otros fines públicos.
WFC también controla Valour FC Inc., cuyo objeto es operar un club de fútbol profesional en Winnipeg y participar en la Liga Premier Canadiense (CPL).
El primer equipo de fútbol de Winnipeg se formó en 1879, llamado Winnipeg Rugby Football Club . El 10 de junio de 1930, los Winnipeg Tammany Tigers , que estaban en dificultades financieras, se disolvieron y se fusionaron con algunos de los otros equipos de la ciudad para crear el nuevo Winnipeg Rugby Football Club , conocido de manera extraoficial y simplemente como los Winnipegs o incluso el nombre aún más corto 'Pegs' , [9] [10] adoptando los colores verde y blanco. [11] Los Winnipegs jugaron su primer partido contra St. John's Rugby Football Club el 13 de junio de 1930, perdiendo 7-3. En 1932, los Winnipegs y St. John's se unieron y adoptaron el azul y el dorado como sus colores. [12] En 1933 también absorbieron al equipo de fútbol Garrison Rugby Club . [13] Los Winnipegs jugaron en la Manitoba Rugby Football Union desde 1930 hasta 1935 .
En 1935, los equipos del Oeste habían asistido a la Copa Grey 10 veces, pero siempre se habían ido a casa con las manos vacías. El Este era mucho más poderoso, superando a sus oponentes 236-29 en esos diez juegos. El 7 de diciembre de 1935, los Winnipegs consiguieron su primer viaje, a la 23.ª Copa Grey . El juego se estaba celebrando en Hamilton , con los Tigers de la ciudad natal como oponentes. Era un día lluvioso en Hamilton Amateur Athletic Association Grounds , con 6.405 aficionados presentes.
Winnipeg ya estaba arriba 5-0 antes de que muchos aficionados llegaran a sus asientos. El jugador de Hamilton, Jack Craig, dejó que la patada inicial rebotara en el césped y un jugador de Winnipeg recuperó rápidamente el balón en la yarda 15 de Hamilton. Winnipeg anotó rápidamente con un pase de Bob Fritz a Bud Marquardt para obtener la ventaja temprana. Después de anotar otro touchdown en una recepción de Greg Kabat en la zona de anotación, Winnipeg se fue al medio tiempo arriba 12-4. Su ventaja pronto se redujo a tres puntos en la segunda mitad después de que Hamilton anotara un touchdown propio, ayudado por una patada bloqueada que colocó el balón en la yarda 15 de Winnipeg.
Luego, después de un Hamilton rouge , Fritz Hanson de Winnipeg atrapó un despeje y, después de algunos movimientos y algunos tackles fallidos, estaba en camino a una devolución de touchdown de 78 yardas, lo que hizo que el marcador fuera 18-10. Hamilton forzó un safety para acercarse a seis puntos, pero no logró cruzar la línea de gol y llegó hasta la línea de cuatro yardas de Winnipeg. El resultado final fue Winnipeg 18, Hamilton 12.
Con eso, Winnipeg se convirtió en el primer equipo del oeste de Canadá en ganar la Copa Gris. [14]
Tras la victoria de la Grey Cup en 1935, el periodista deportivo del Winnipeg Tribune, Vince Leah, llamó al equipo los "Blue Bombers del fútbol occidental". Hasta entonces, el equipo no tenía un apodo oficial, pero rápidamente comenzaron a utilizar "Winnipeg Blue Bombers". El periodista Jim Coleman escribió que el nombre surgió en una época en la que el boxeador Joe Louis tenía éxito internacional con su apodo similar, el Brown Bomber. [15]
En 1935, los Blue Bombers, los Calgary Bronks y los Regina Roughriders formaron la Western Interprovincial Football Union, el máximo nivel de juego en el oeste de Canadá. Entre 1936 y 1949, los Bombers ganaron el derecho a competir por la Grey Cup en 1937, 1938, 1939, 1941, 1942, 1943 y 1945. De estas apariciones, Winnipeg ganó solo dos veces: en 1939 contra los Ottawa Rough Riders y nuevamente en su revancha de 1941. [ cita requerida ]
Jack Jacobs , conocido como Indian Jack, fue un quarterback de los Creek de Oklahoma. Llegó a los Bombers en 1950 después de una exitosa carrera en los Estados Unidos. Llevó a los Bombers a dos apariciones en la Grey Cup, perdiendo ambas. Su emocionante estilo de juego y su gran talento aumentaron las ventas de entradas y el conocimiento y la popularidad general del club. Los ingresos que obtenían los Bombers de su nueva popularidad fueron suficientes para convencerlos de mudarse del pequeño y anticuado Osborne Stadium al nuevo Winnipeg Stadium (más tarde conocido como Canad Inns Stadium ). [16] Jacobs era tan querido que los fanáticos incluso se referían al nuevo estadio como "La casa que Jack construyó". Jacobs se retiró en 1954 para convertirse en un cazatalentos para el equipo. [ cita requerida ]
En 1951, Jack Jacobs se convirtió en el primer mariscal de campo de fútbol profesional en lanzar más de 3000 yardas en una temporada, con 3248. Ese año, también fue el primer mariscal de campo de fútbol profesional en lanzar al menos 30 touchdowns, con 33. Al año siguiente, superó esa marca con 34. [ cita requerida ]
Bud Grant se unió al equipo en 1953 después de una temporada de dos años con los Philadelphia Eagles , como uno de los numerosos jugadores de la NFL que fueron atraídos a Canadá durante la primera parte de la década por los mejores salarios de ese entonces. Después de una carrera de cuatro años como receptor (clasificado solo como "ala ofensiva" en ese momento), aceptó el puesto de entrenador en jefe de los Bombers en 1957. Grant continuó entrenando al equipo durante los siguientes 10 años antes de convertirse en el entrenador en jefe de los Minnesota Vikings de la NFL .
En 1956, los fanáticos de los Blue Bombers nombraron a la cerveza Pilsener Lager de Labatt , que tenía una etiqueta azul, Labatt Blue, en honor a su equipo. [17] [18] En 1958, los Blue Bombers se unieron a la recién formada Liga Canadiense de Fútbol, y han competido allí desde entonces.
Durante el mandato de Grant como entrenador en jefe, los Bombers dieron la bienvenida a jugadores como Ken Ploen , Leo Lewis , Ernie Pitts y Ed Kotowich al equipo. Los Bombers compitieron en seis partidos de la Grey Cup durante el mandato de Grant, ganando cuatro (1958, 1959, 1961 y 1962). En 1961, los Bombers ganaron 21-14 a los Hamilton Tiger-Cats en el primer partido de la Grey Cup que se fue a tiempo extra. Los Bombers y los Ticats se enfrentaron nuevamente en la Grey Cup de 1962 , y el juego se pospuso con 9:29 restantes en el cuarto cuarto debido a la visibilidad cero en el famoso "Fog Bowl". El juego se reanudó a la mañana siguiente, con los Bombers ganando 28-27.
Durante la segunda mitad de la década de 1960, el dominio de los Bombers dio paso a años de vacas flacas, con cuatro temporadas de dos dígitos en la columna de derrotas. El equipo se recuperó a principios de la década de 1970 con jugadores como el mariscal de campo Don Jonas , el corredor Mack Herron y los receptores abiertos Jim Thorpe y Bob LaRose. El equipo terminó primero en la Conferencia Oeste en 1972, la primera vez que lo hacía desde 1962. Sin embargo, los Bombers se quedaron cortos en la final del Oeste contra los Saskatchewan Roughriders , desperdiciando una ventaja de 13 puntos en el tercer cuarto en camino a una desgarradora derrota 27-24, con el pateador de Saskatchewan Jack Abendschan anotando en un intento de gol de campo corto en la última jugada del juego para enviar a los 'Riders a la Copa Grey de 1972 contra Hamilton. La temporada de 1972 también fue la última vez que el equipo terminó primero en el Oeste hasta la temporada 2021. El equipo luchó durante algunas temporadas más con los entrenadores Jim Spavital y Bud Riley antes de que Ray Jauch fuera contratado como entrenador en jefe antes de la temporada de 1978. Con Jauch, los Bombers se convirtieron en uno de los equipos más fuertes del Oeste, pero generalmente detrás del ex equipo de Jauch, los poderosos Edmonton Eskimos entrenados por Hugh Campbell .
En 1981, el receptor abierto Eugene Goodlow se convirtió en el primer jugador de la CFL en alcanzar la marca de cien recepciones en una temporada. Goodlow atrapó 100 pases para 1,494 yardas y 14 touchdowns. Esa temporada, los Bombers se convirtieron en uno de los primeros equipos en tener tres receptores con al menos 1,000 yardas en una temporada: Goodlow con 1,494, Joe Poplawski con 1,271 y Rick House con 1,102.
En 1983, Cal Murphy fue contratado como el nuevo entrenador en jefe de los Blue Bombers. Casi de inmediato, Murphy marcó el tono de su carrera con los Bombers al canjear al popular QB Dieter Brock a mitad de temporada (debido al deseo de Brock de jugar en la USFL) a Hamilton a cambio del QB Tom Clements . Canjear a Brock resultó ser una decisión acertada; Clements llevó a los Bombers a una aplastante victoria en la Grey Cup de 1984 , casualmente sobre los Tiger-Cats liderados por Brock. Esta fue la primera Grey Cup de Winnipeg en 22 años, y también su última victoria y aparición en el juego del campeonato como representante del Oeste hasta su victoria en la 107.ª Grey Cup . Murphy fue nombrado entrenador del año tanto en 1983 como en 1984.
En 1987, Murphy renunció como entrenador principal para convertirse en gerente general, y el entrenador asistente Mike Riley (hijo del ex entrenador de Winnipeg Bud Riley ) asumió las funciones de entrenador principal. Luego, justo antes del inicio de la temporada de 1987, los Alouettes de Montreal se retiraron. Con la División Este repentinamente reducida a tres equipos en comparación con los cinco de la Oeste, la liga trasladó a los Blue Bombers (que habían sido el equipo más oriental de la Oeste) a la División Este, para equilibrar la liga.
Bajo la dirección de Riley, los Blue Bombers rápidamente causaron un impacto en el Este, ganando las Grey Cups sobre sus antiguos rivales de división BC y Edmonton en 1988 y 1990 respectivamente, y obteniendo para Riley el premio al entrenador del año en ambas temporadas del campeonato. Después de que Riley se fuera, Darryl Rogers y Urban Bowman lideraron el equipo durante una temporada hasta 1993, cuando Cal Murphy asumió nuevamente las funciones de entrenador en jefe. Murphy llevó al equipo a un total de cinco apariciones en la Grey Cup, ganando como entrenador en 1984 y como gerente general en 1988 y 1990. Dejó el club después de la temporada de 1996 , después de haber pasado 14 años con el equipo. Más tarde, entrenó a los Saskatchewan Roughriders en 1999.
Winnipeg jugó un total de ocho temporadas consecutivas en el Este antes de mudarse a la recién creada División Norte en 1995 durante la expansión de la CFL a los Estados Unidos . Cuando el experimento estadounidense de la CFL terminó un año después y los Alouettes se restablecieron, los Blue Bombers regresaron a la reconstituida División Oeste. Este acuerdo también duró solo una temporada, ya que Winnipeg regresó al Este nuevamente para la temporada de 1997 después de que los Ottawa Rough Riders cesaran sus operaciones.
En noviembre de 1996, Cal Murphy abandonó la organización de los Blue Bombers después de 14 años. Esto se debió en parte a la paliza de 68-7 que sufrieron los Edmonton Eskimos en los playoffs y en parte a que el equipo no había tenido un récord ganador en los dos años anteriores, ganando sólo siete partidos en 1995 y nueve en 1996.
Jeff Reinebold fue contratado para reemplazar a Murphy como entrenador del equipo y, a pesar de la enorme publicidad y las promesas de campeonato antes de la temporada de 1997, demostró ser uno de los entrenadores principales menos exitosos en la historia del equipo. Los Bombers ganaron cuatro partidos en 1997 y solo tres en 1998.
Los pocos momentos destacados notables de esa época incluyen:
Los pocos jugadores memorables del equipo durante ese tiempo incluyeron al apoyador KD Williams, al safety Tom Europe , al corredor/regresador Eric Blount y a Milt Stegall.
Milt Stegall se unió a los Bombers en 1995 después de una carrera de tres años devolviendo patadas y viendo tareas puntuales como receptor con los Cincinnati Bengals . Jugó en los últimos seis partidos de los Bombers de la temporada de 1995 , acumulando 469 yardas recibidas. En 1997, Stegall estableció un nuevo récord de la liga que todavía se mantiene hoy en día para la ganancia promedio por recepción con 26.5 yardas en 61 recepciones para 1616 yardas, incluyendo 14 touchdowns. Después de un breve regreso a la NFL, que lo vio al borde de convertirse en miembro de los New Orleans Saints si no fuera por una lesión grave de rodilla al final del campo de entrenamiento, Stegall siguió siendo el receptor principal del equipo.
En 1999, los Bombers adquirieron a Khari Jones de los BC Lions . Juntos, Stegall y Jones trajeron a los Bombers de nuevo a la prominencia, con Jones siendo el jugador más destacado de la CFL en 2001, y Stegall recibiendo el honor en 2002. Durante la Grey Cup de 2006, Khari Jones y Milt Stegall fueron votados y honrados como la mejor combinación QB/WR en la historia de la CFL. Charles Roberts se unió a ellos en 2001, un año en el que los Bombers fueron a la Grey Cup, que finalmente perdieron ante los Calgary Stampeders . La temporada siguiente, Winnipeg regresó a la División Oeste después de la fundación de los Ottawa Renegades . El equipo fue una potencia durante este período, siendo uno de los mejores equipos de la liga desde 2001 hasta 2003.
A mediados de la temporada 2004, Jones fue traspasado a los Calgary Stampeders, y el mariscal de campo suplente Kevin Glenn asumió las funciones de titular. Glenn llevó al equipo a dos temporadas mediocres después del traspaso. Antes de la temporada 2006, los Renegades suspendieron sus operaciones y Winnipeg volvió una vez más a la División Este.
Con el núcleo ofensivo de Stegall y Roberts todavía intacto, Glenn llevó a los Bombers de nuevo a la respetabilidad en 2006. La temporada incluyó muchos momentos destacados, pero ninguno tan emocionante como lo que se conoce simplemente como "The Play". El 20 de julio de 2006, perdiendo 22-19 ante los Edmonton Eskimos como visitantes y enfrentando tercera y larga en su propia yarda 10 con 4 segundos restantes en el juego, Milt Stegall atrapó un pase de touchdown de 100 yardas de Kevin Glenn cuando el tiempo expiraba para ganar el juego 25-22. Muchos lo consideran la mejor jugada en la historia de la CFL. Con la ayuda de la atrapada "milagrosa", los Bombers terminaron haciendo su primera aparición en los playoffs en dos años. A pesar de perder en la primera ronda, el optimismo de cara a 2007 era mayor que nunca.
La temporada 2007 de la CFL fue, en cierto modo, el año de Milt Stegall: rompió el récord de touchdowns de la CFL y se quedó a las puertas de superar el récord de yardas recibidas de Allen Pitts . Se rumoreaba que la temporada 2007 sería la última de Stegall, ya que tenía 37 años y había estado pensando en retirarse durante las dos temporadas anteriores.
El partido de la Grey Cup de 2007 se disputó entre los Winnipeg Blue Bombers y los Saskatchewan Roughriders, la primera vez que ambos equipos se enfrentaron por el campeonato. Winnipeg fue derrotado por los Saskatchewan Roughriders por 23-19 en el Rogers Centre de Toronto . Durante la victoria final de la división Este sobre los Toronto Argonauts, el mariscal de campo Kevin Glenn se rompió el brazo y Winnipeg se quedó con un novato sin experiencia para ocupar su lugar en el partido por el campeonato. El mariscal de campo suplente Ryan Dinwiddie (en su primera titularidad en la CFL) no tuvo un buen desempeño y lanzó un pase de touchdown, perdió el balón una vez y lanzó tres intercepciones al esquinero de Saskatchewan, James Johnson. Johnson fue declarado más tarde el MVP del partido.
En la repetición instantánea se vio que uno de los pases había tocado el suelo antes de ser atrapado. A pesar de sus errores de novato, Dinwiddie mostró potencial de cara a la temporada 2008. Fue liberado antes de la temporada 2009.
El 31 de enero de 2008 se anunció que Milt Stegall volvería por un año más para la temporada 2008. Firmó un contrato de un año por 200.000 dólares basándose en el hecho de que su esposa quería tener su próximo hijo en Winnipeg y en el hecho de que estaban en condiciones de ser contendientes por la Grey Cup. Aceptó una reducción salarial de 50.000 dólares y comenzó la temporada a 159 yardas de romper el récord de yardas recibidas de todos los tiempos de Allen Pitts.
Otros jugadores que regresaron y que eran agentes libres al comenzar la temporada 2008, incluyendo al ala defensiva estrella Tom Canada, a los linieros ofensivos Dan Goodspeed y a Matt Sheridan, firmaron con los Bombers por menos dinero del que otros equipos estaban dispuestos a pagarles, con la esperanza de lograr una participación en la Copa Grey en 2008. Tom Canada, en particular, habría rechazado una oferta de contrato mucho más alta de los Alouettes de Montreal para regresar a Winnipeg.
Los Bombers hicieron un intercambio sorpresa cuando enviaron al corredor estrella Charles Roberts a BC por Joe Smith el 2 de septiembre de 2008. Luego, el 8 de septiembre de 2008, intercambiaron al DE estrella Tom Canada con Hamilton por Zeke Moreno . Pero el 9 de septiembre de 2008, el intercambio se canceló porque Canada estaba lesionado y no podía jugar durante al menos 10 semanas. Entonces, como no podían intercambiar a Canada, enviaron a Corey Mace y una selección de primera ronda por Moreno.
Después de la temporada 2008 en la que los Bombers fueron derrotados en las semifinales de división, Doug Berry (el entrenador principal) fue despedido. Mike Kelly fue elegido para reemplazarlo. Al final de la era de Cal Murphy, Mike Kelly era el coordinador ofensivo y fue pasado por alto para el puesto principal en favor de Jeff Reinebold . Con la cirugía de rodilla de principios de temporada de Milt Stegall y la caída en la producción, una vez más se especuló con que Milt Stegall se retiraría.
La salida de Brendan Taman el 13 de enero de 2009 fue otra señal de que esta era estaba llegando a su fin y una nueva estaba comenzando. [19] El 18 de febrero de 2009, Milt Stegall se retiró de la CFL, lo que terminó formalmente la era de Milt Stegall.
El regreso de Mike Kelly abrió una nueva era para Cal Murphy y la junta directiva esperaba recuperar el éxito de Murphy. Sin embargo, Kelly fue despedido por la junta directiva de los Winnipeg Blue Bombers el 17 de diciembre de 2009, después de un año de empleo.
Paul LaPolice fue presentado como el 28.º entrenador en jefe en la historia de los Blue Bombers el 5 de febrero de 2010. El nuevo entrenador enfatizó la idea de "equipo" y de jugar por el uniforme. También se aseguró de hablar sobre la solución de problemas en lugar de poner excusas. El nuevo paradigma se puso a prueba en la temporada 2010, en la que el equipo terminó con un récord de 4-14 y se perdió los playoffs por segundo año consecutivo. Nueve de esos partidos se perdieron por cuatro puntos o menos, mientras que 10 se perdieron por un touchdown o menos.
La temporada 2011 contó con un equipo casi sin cambios (salvo algunas derrotas en la NFL y algunas ganancias en el draft). Los Blue Bombers revirtieron su clasificación del último lugar en el este en 2010 a terminar en primer lugar en la división Este con un récord de 10–8. [20] El éxito del equipo dependió de una defensa líder en la liga apodada Swaggerville, que los llevó a su primer título de división en 10 años. [21] El equipo avanzó a la 99.ª Grey Cup después de derrotar a Hamilton en la final del Este. Sin embargo, perdieron ante los favoritos BC Lions por un marcador de 34–23.
El 9 de agosto de 2013, los Winnipeg Blue Bombers anunciaron que el director ejecutivo Garth Buchko renunció y el gerente general Joe Mack fue despedido. [22]
La CFL regresó a Ottawa en 2014 con la creación de los Redblacks . Inicialmente, la liga planeó mantener a Winnipeg en el Este, al menos a corto plazo, debido en parte al dominio competitivo en curso del Oeste. A pesar de esto, la gerencia de los Blue Bombers presionó fuertemente para regresar a la División Oeste de inmediato (por razones históricas), y finalmente la liga cedió. Los Blue Bombers terminaron en el último lugar en su primera temporada de regreso al Oeste, con un récord de 7-11.
Después de ser nombrado director ejecutivo interino en agosto de 2013, Wade Miller fue anunciado como director ejecutivo y presidente del club el 12 de noviembre de 2013. [23] La reorganización de los altos mandos en 2013 también llevó a Kyle Walters a tener que asumir las funciones de director general interino, que se hicieron oficialmente suyas el 26 de noviembre, cuando fue nombrado director general. [24]
Mike O'Shea fue contratado por los Winnipeg Blue Bombers el 4 de diciembre de 2013 para convertirse en el 30º entrenador en jefe del equipo. [25] O'Shea ayudó al equipo a regresar a los playoffs cuando hizo el cambio a Matt Nichols como mariscal de campo titular. El equipo aún no logró avanzar a una Copa Grey a pesar del aumento en el éxito. Durante la temporada 2019 , una lesión de Matt Nichols y una suspensión de Andrew Harris parecieron terminar su temporada. Los Bombers negociaron con Zach Collaros justo antes de la fecha límite de cambios, quien se unió a su tercer equipo del año. Collaros formó una pareja de mariscal de campo con Chris Streveler . El juego de los dos mariscales de campo, detrás del desempeño dominante de la defensa, vio al equipo ganar su undécimo campeonato en la 107ª Copa Grey , rompiendo una sequía de 28 años. El jugador local Harris se convirtió en el primer jugador en ganar el MVP de la Copa Grey y el Canadiense Más Valioso de la Copa Grey . [26]
Después de que la CFL cancelara su temporada 2020, la liga regresó en 2021 y los Bombers terminaron en la cima del Oeste con un récord de 11-3, logrando su primer primer lugar en la División Oeste desde 1972. El equipo superó a su archirrival Saskatchewan Roughriders en la Final del Oeste 21-17, lo que preparó una revancha del juego de la Copa Grey de 2019 contra los Hamilton Tiger-Cats. Los Bombers ganaron la Copa Grey 2021 en tiempo extra 33-25, los primeros campeones consecutivos de la Copa Grey desde que los Montreal Alouettes ganaron la 97.ª y 98.ª Copa Grey, y el primer equipo de la División Oeste en ganarlas desde la racha de cinco consecutivas de los Edmonton Eskimos de 1978-1982. En 2022, el equipo volvió a terminar en la cima del Oeste con un récord de 15-3, llegando a la final de la Copa Grey por tercera temporada consecutiva, pero las esperanzas del equipo de un tricampeonato se vieron frustradas por un gol de campo bloqueado en el último minuto a manos de los Toronto Argonauts, 24-23. Llegaron a la Copa Grey una vez más en 2023, ganando la División Oeste con un récord de 14-4, pero esta vez, fueron sorprendidos por los Alouettes gracias a un touchdown con 13 segundos restantes en el juego para poner el marcador 28-24.
Durante los primeros años de los Blue Bombers, el equipo jugaba en el Osborne Stadium , un pequeño estadio cerca de los edificios legislativos de Manitoba . El juego rápido y dominado por los pases del mariscal de campo de los Bombers, Jack Jacobs, aumentó drásticamente la asistencia a los partidos y precipitó la necesidad de un estadio nuevo y más grande. El Winnipeg Stadium se construyó en el West End de la ciudad, cerca de Polo Park , y los Blue Bombers comenzaron a jugar allí en 1953. El estadio experimentó cambios significativos a lo largo de su existencia, incluido un cambio de nombre a Canad Inns Stadium en 2001.
A lo largo de los años, se propusieron varios planes para trasladar el estadio. En 2008, se propuso un plan para construir un nuevo estadio en la Universidad de Manitoba, con financiación pública y privada. El 2 de abril de 2009, David Asper (un magnate de los medios de comunicación ubicado en Winnipeg asociado con Canwest y Creswin Properties) llegó a un acuerdo con todos los niveles de gobierno para construir un nuevo estadio de 33.422 asientos (ampliable a 45.000) en la Universidad de Manitoba en el suroeste de Winnipeg. Este serviría como sede de los Blue Bombers, así como de los U of M Bisons. El acuerdo incluía la remodelación del estadio Bison existente para prácticas y entrenamiento, así como la mejora, ampliación y construcción de nuevas instalaciones deportivas y de fitness. Este proyecto, una vez completado, sería la principal instalación de entrenamiento deportivo en Canadá. El proyecto habría recibido financiación continua de un desarrollo minorista que Asper planeaba construir en el antiguo terreno del estadio CanadInns. Como parte del acuerdo, Creswin Properties se haría cargo de la propiedad del equipo en 2010. El nuevo estadio y las instalaciones se habrían completado para la temporada 2012 de la CFL, y el desarrollo minorista se habría terminado en 2013. [27] [28] El 13 de diciembre de 2013, se informó que Asper y Creswin Properties ya no estarían incluidas en el proyecto del estadio, que continuaría con la financiación de la ciudad de Winnipeg, la provincia de Manitoba y Winnipeg Blue Bombers. [29]
El 2 de mayo de 2012, los Blue Bombers anunciaron que debido a retrasos en la construcción, el estadio no estaría listo hasta septiembre, lo que obligó al equipo a jugar cuatro o cinco partidos en casa en el Canad Inns Stadium para comenzar la temporada. [30] En junio de 2012, se anunció que el estadio no abriría hasta la temporada 2013. [31]
Los Blue Bombers jugaron su primer partido en casa en el Princess Auto Stadium (entonces conocido como Investor's Group Field) el 27 de junio de 2013, perdiendo 38-33 ante los Montreal Alouettes. [32]
Presentado el 19 de junio de 2020 en TSN [34]
El 24 de junio de 2016, los Blue Bombers presentaron un Anillo de Honor en el Investors Group Field, en el nivel 200, justo encima de las suites. Con el patrocinio de la Asociación de Corredores de Seguros de Manitoba, el club había anunciado el 9 de junio que se seleccionarían nueve jugadores para la temporada 2016 para cada partido en casa de la temporada regular (a través de una votación en línea junto con la orientación del comité de reconocimiento e historia de los Bombers), siendo Chris Walby el primero en ser honrado. [35] En cada temporada desde entonces, Winnipeg ha agregado más miembros al Anillo de Honor una vez al año, que ha incluido a varios jugadores y un locutor. [36] [37] [38]
