Una bomba de agua de alimentación de caldera es un tipo específico de bomba que se utiliza para bombear agua de alimentación a una caldera de vapor . El agua puede ser recién suministrada o el condensado que retorna como resultado de la condensación del vapor producido por la caldera. Estas bombas son normalmente unidades de alta presión que toman succión de un sistema de retorno de condensado y pueden ser del tipo de bomba centrífuga o de desplazamiento positivo.
Las bombas de agua de alimentación varían en tamaño hasta varios kilovatios y el motor eléctrico suele estar separado del cuerpo de la bomba mediante algún tipo de acoplamiento mecánico. Las bombas de condensado industriales de gran tamaño también pueden servir como bomba de agua de alimentación. En cualquier caso, para forzar el agua hacia la caldera, la bomba debe generar suficiente presión para superar la presión de vapor desarrollada por la caldera. Esto se logra generalmente mediante el uso de una bomba centrífuga. Otra forma común de bomba de agua de alimentación funciona constantemente y está provista de un dispositivo de flujo mínimo para evitar la sobrepresión de la bomba en caudales bajos. El flujo mínimo generalmente regresa al tanque o desaireador.
Los sellos mecánicos de las bombas de agua de alimentación de calderas a menudo muestran signos de corrosión eléctrica. El movimiento relativo entre el anillo deslizante y el anillo estacionario provoca una carga estática que no se desvía debido a la muy baja conductividad del agua de la caldera (por debajo de un micro-Siemens por cm [μS/cm]). En períodos cortos de funcionamiento, en algunos casos, solo unos pocos cientos de horas de funcionamiento, se desprenden piezas del tamaño de la punta de un dedo del anillo deslizante y/o estacionario y causan aumentos rápidos en la corriente de fuga. Los sellos mecánicos revestidos con diamante ( DLC ) evitan este problema y prolongan notablemente la durabilidad. [1]
Las locomotoras de vapor y los motores de vapor utilizados en los barcos y en aplicaciones estacionarias, como las centrales eléctricas, también requieren bombas de agua de alimentación. Sin embargo, en esta situación, la bomba solía accionarse mediante una pequeña máquina de vapor que funcionaba con el vapor producido por la caldera. Por supuesto, era necesario proporcionar un medio para introducir la carga inicial de agua en la caldera (antes de que existiera la energía de vapor para hacer funcionar la bomba de agua de alimentación impulsada por vapor). La bomba solía ser una bomba de desplazamiento positivo que tenía válvulas de vapor y cilindros en un extremo y cilindros de agua de alimentación en el otro extremo; no se necesitaba cigüeñal.
Una bomba de vapor dúplex tiene dos juegos de cilindros de vapor y agua. No están conectados físicamente, pero las válvulas de vapor de la primera bomba funcionan mediante el movimiento del vástago del pistón de la segunda bomba, y viceversa. El resultado es que no hay "puntos muertos" y la bomba siempre arranca por sí sola. [2]
Una bomba inyectora utiliza el efecto Venturi y la condensación de vapor para suministrar agua a una caldera. [3]
