El bombardeo de Lewes fue un enfrentamiento militar durante la Guerra de 1812 durante el cual un escuadrón naval británico bombardeó la ciudad estadounidense de Lewes , Delaware . [1] [2]
Tras el estallido de la Guerra de 1812 entre Estados Unidos y Gran Bretaña , las fuerzas navales británicas establecieron un bloqueo parcial de la costa este estadounidense . Como parte de esta estrategia de bloqueo, la Marina Real también llevó a cabo una serie de ataques esporádicos contra ciudades y barcos costeros estadounidenses. [3] [4] En marzo de 1813, una fuerza de barcos británicos llegó a la bahía de Delaware , donde procedieron a hacer cumplir el bloqueo británico.
El 4 de abril de 1813, un pequeño escuadrón británico comandado por el comodoro John P. Beresford a bordo del HMS Poictiers llegó a la costa de Delaware, con destino al cabo Henlopen . Los buques de guerra se acercaron a la ciudad portuaria de Lewes, Delaware, y se encontraron con una pequeña batería de defensa costera de la época de la revolución al oeste de la ciudad. Lewes en sí estaba defendida por un fuerte ensamblado a toda prisa que se había construido con troncos de pino en el centro de la ciudad. Beresford echó el ancla y envió un grupo de desembarco a la ciudad, donde sus intentos de requisar suministros a los habitantes del pueblo fueron reprendidos por la llegada de la milicia del estado de Delaware. Después de varios intentos fallidos de negociar una rendición de suministros, el comodoro Beresford dirigió una carta final al "primer magistrado de Lewistown". [2] La carta decía:
Señor,
Tan pronto como recibas esto, te solicito que envíes 20 bueyes vivos con una cantidad proporcional de verduras y heno a los políglotas para que los use la escuadra de tu majestad británica que se encuentra ahora en este fondeadero, que se pagará de inmediato a los precios de Filadelfia. Si te niegas a cumplir con esta solicitud, me veré en la necesidad de destruir tu ciudad.
Tengo el honor de ser, señor, su muy obediente servidor.
JP Beresford
Comodoro y comandante del escuadrón británico en la desembocadura del Delaware.
La carta fue recibida por el gobernador de Delaware, que había viajado desde la capital del estado en Dover a Lewes en vista de la situación con los británicos. El gobernador respondió a Beresford que acceder a sus demandas violaría las leyes de los Estados Unidos, por lo que declinó el mando. En respuesta, la flotilla británica bombardeó la ciudad durante el transcurso de 22 horas del 6 al 7 de abril. [2] [5] El fuego británico, que consistió en balas de cañón y cohetes Congreve , fue en su mayor parte ineficaz, aunque varias chimeneas de la ciudad sufrieron daños menores. Los estadounidenses respondieron al fuego y lograron incendiar una cañonera británica. Beresford interrumpió su ataque el 7 de abril y sus barcos se retiraron para continuar bloqueando la bahía de Delaware. Las bajas por el bombardeo fueron registradas por los estadounidenses como un cerdo herido (pata rota) y un pollo muerto. Los británicos tampoco sufrieron bajas. [1] [2]
Una de las casas dañadas durante el bombardeo, conocida hoy como la "Casa de la Bala de Cañón" debido a que una bala de cañón británica se alojó en sus cimientos, sirve como museo de historia marítima de Lewes. [6] Una copia de la carta de demandas del comodoro Beresford a la ciudad se guarda en la casa. [2]