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Bolo Pasha , originalmente llamado Paul Bolo , (24 de septiembre de 1867, Marsella - 17 de abril de 1918, Vincennes ) fue un francés que fue un financista levantino , traidor y agente alemán. [1] [2] El New York Times escribió que "dio la vuelta al mundo, se dedicó a varias ocupaciones curiosas, participó en muchos planes turbios". [1] [3] La policía secreta francesa y Scotland Yard no lograron reunir pruebas suficientes para condenarlo por traición, pero finalmente fue condenado con la ayuda de las pruebas reunidas por el Fiscal General de Nueva York. Fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 17 de abril de 1918. [3]
Paul Bolo nació en Marsella , [3] hermano menor de "un elocuente prelado francés ". [1] Cambió de ocupación con frecuencia. Su primer lugar de trabajo fue una barbería donde trabajó como asistente. [3] Después de unos meses, se convirtió en el propietario de una pequeña tienda de jabón. [3] Su negocio de jabón finalmente fracasó y por eso decidió vender langostas. [3] Las ventas de langostas fueron grandes, pero los gastos fueron mayores que los ingresos y la empresa fracasó. [3] Luego dejó Marsella y se involucró con una empresa de fabricación de seda en Lyon . [3] Más tarde dirigió una tienda de fotografía, pero este negocio también duró poco. [3]
La siguiente estancia de Bolo fue en París, donde rápidamente se convirtió en "un hombre de ciudad". [3] Era tranquilo e inteligente y se convirtió en un invitado frecuente en los "círculos cordiales" de París. Se casó con una mujer que era mayor y mucho más rica que él; ella murió y le dejó su fortuna, y él se fue a Egipto. [3]
Bolo era un aventurero y Egipto era considerado en aquella época como "la meca de los aventureros" [3] . Un país multicultural atraía a este francés curioso. [3]
Casi tan pronto como Bolo llegó a Egipto, buscó una reunión con el gobernante, Abbas Hilmi , el último Jedive de Egipto y Sudán . Hilmi, que hablaba francés con fluidez , estaba tan ansioso por reunirse con los europeos que visitaban El Cairo como ellos estaban ansiosos por reunirse con él. Bolo y Hilmi se agradaron desde la primera reunión. [3] Se vieron con frecuencia, y en una de esas reuniones, Bolo recibió el título de Pasha . Paul Bolo se convirtió así en Bolo Pasha. [3]
Bolo acompañó a Hilmi en varias excursiones: a un bosque petrificado y en viajes en barco por el Nilo , con embarcaciones ricamente decoradas. [3] Bolo y Hilmi fueron vistos juntos, visitando la estatua de la Esfinge , las pirámides y la Mezquita de Muhammad Ali , que está situada en la Ciudadela de El Cairo . [3] Poco a poco, Bolo se convirtió en un amigo íntimo de Hilmi, y como tal estuvo presente en algunas ceremonias inusuales de la corte, algunas de las cuales planeó él mismo. Una fue una recepción para un cónsul general de uno de los países europeos. [3]
En aquella época, Bolo vivía una vida despreocupada, pero Hilmi había previsto problemas. Pensaba que lo iban a destituir y conocía la historia de su país: un jedive depuesto no sería admirado. Hilmi decidió recurrir a su amigo Bolo para que le ayudara a salvar la mayor parte posible de su fortuna. Los artículos periodísticos de la época conservan esta historia:
En noviembre de 1914, en un esfuerzo por evitar el secuestro permanente de las propiedades del ex Jedive en Egipto, Bolo envió a un amigo italiano a Constantinopla, donde se encontraba Abbas, con dos cartas. Una decía que Abbas le debía a Bolo 10.000.000 de dólares, y la otra era una promesa de Bolo de devolver el dinero. Bolo organizó entonces una reunión con Sadik Pasha, consejero de Abbas Hilmi, en Roma para el 1 de febrero de 1915, y luego propuso al representante de Abbas un plan para el establecimiento de un banco en Suiza, que en realidad se utilizaría para la difusión de propaganda alemana. Bolo y Sadik Pasha fueron a Viena para reunirse con Abbas Hilmi, quien se negó a considerar el plan. Bolo entonces hizo una propuesta alternativa en el sentido de que comprara una participación en algunos de los principales periódicos de Francia, al mismo tiempo que garantizaba la publicación de una serie de artículos favorables a la causa alemana.
Se dice que Abbas Hilmi favoreció la última propuesta y, después de una conferencia con el conde Monts, el ex embajador alemán en Roma, envió a Sadik Pasha a Berlín para proponer el proyecto al ministro de Asuntos Exteriores von Jagow. Se dice que Von Jagow estuvo de acuerdo y ofreció proporcionar 10.000.000 de marcos a pagarse en diez cuotas mensuales. Poco tiempo después, Abbas Hilmi, acompañado por Chefik Pasha, llegó al Hotel Savoy de Zurich, donde Bolo y el comandante Cavallini ya estaban instalados. Es digno de mención que al mismo tiempo que Bolo y su grupo estaban en el Hotel Savoy, Herr Erzberger, líder del partido alemán, estaba en el Hotel du Saint Gothard, y que Bolo le presentó a muchos de sus amigos. Al día siguiente, en una conferencia en el Savoy, se dice que Bolo aceptó la propuesta de Von Jagow de 10.000.000 de marcos mensuales, que se pagarían a través del ex Jedive.
Según la historia, el 21 de marzo de 1915, el ex gobernante egipcio recibió el primer pago a través del Banco de Dresde y lo envió a un agente en Italia para que se lo pagara a Bolo. El espía francés se negó a aceptar el dinero de esa manera y se hicieron arreglos para que el dinero se depositara en un banco de Ginebra, donde Bolo afirmó que era parte de la fortuna personal de Abbas Hilmi. [3]
Bolo se convirtió en sospechoso debido a sus frecuentes viajes entre París y Ginebra . [3] Durante marzo de 1915, Bolo se reunió con Hilmi en Suiza . Al parecer, Bolo recibió 2.500.000 dólares para pagar a los medios de comunicación franceses con el fin de influir en el público para que aceptara la paz con Alemania. [1]
El 22 de febrero de 1916, Bolo llegó a la ciudad de Nueva York . Pasó allí casi un mes, y partió el 17 de marzo de 1916. Durante el tiempo que pasó en Nueva York, Bolo trató de evitar ser visto en compañía de agentes alemanes, pero viajó a Washington, DC , para una reunión secreta con el conde Johann Heinrich von Bernstorff , el embajador alemán en Washington ante los Estados Unidos . [1]
Von Bernstorff ideó una operación para organizar el sabotaje alemán en los EE. UU. Fue asistido por el agregado militar capitán Franz von Papen , quien compró una empresa de importación/exportación establecida en Nueva York, G. Amsinck & Co., [4] para que actuara como intermediaria para la financiación del espionaje y sabotaje alemán en los EE. UU. y blanqueara las transacciones financieras. [5] En 1915, von Bernstorff y Bolo habían ideado un plan para desestabilizar el esfuerzo bélico francés corrompiendo a la prensa francesa para forzar un armisticio temprano con Alemania. El periódico parisino Le Journal , propiedad del senador Charles Humbert , iba a ser uno de los periódicos que publicarían " noticias falsas " engañosas.
La firma bancaria Muller, Schall and Company actuó para la pareja y utilizó a G. Amsinck & Co. como fachada para facilitar la transferencia de $1,700,000 para financiar el subterfugio. [6] Amsinck and Co. también había organizado pagos a los hombres que intentaron sabotear el Canal Welland en 1916. [3] Von Papen fue expulsado de los EE. UU. en diciembre de 1915 después de varios incidentes de sabotaje y explosiones inexplicables. La participación de G. Amsinck & Co. finalmente quedó expuesta cuando EE. UU. declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917 y EE. UU. rompió relaciones diplomáticas. Esto llevó a redadas del FBI en varias instalaciones comerciales, incluido el Deutsche Bank , y se descubrió la conexión Bolo. Amsinck fue purgada en su mayoría de sus conexiones y personal alemán, y reorganizada como G. Amsinck & Co., Inc. [7]
Cuando el gobierno francés apeló al gobernador de Nueva York pidiendo ayuda para reunir pruebas contra Bolo, Merton E. Lewis , el fiscal general del estado de Nueva York , fue asignado al caso. [1] Recopiló algunas pruebas "sensacionales":
Las pruebas, que incluían reproducciones fotográficas de numerosos cheques, cartas y telegramas reveladores, revelaron el hecho de que el conde Bernstorff, entonces embajador alemán en Washington, había aceptado con entusiasmo la propuesta de Bolo de traicionar a Francia corrompiendo a la prensa en favor de una paz prematura y le había adelantado la enorme suma de 1.683.500 dólares para financiar el complot. El Departamento de Estado y el embajador Jusserand examinaron las pruebas y dieron fe de su autenticidad. [1]
Una de las pruebas más importantes fue la carta que Bolo escribió a la sucursal de la ciudad de Nueva York del Royal Bank of Canada el 14 de marzo de 1916:
Señores: Ustedes recibirán de los señores Amsinck & Co. depósitos para el crédito de mi cuenta con ustedes, los cuales alcanzarán la suma total de aproximadamente $1,700,000, los cuales deseo que utilicen de la siguiente manera:
Primero—Inmediatamente después de recibir el primer monto a cuenta de esta suma, pague a los señores JP Morgan & Co. , de la ciudad de Nueva York, la suma de $170,068.03, que se colocará al crédito de la cuenta que tienen con ellos el senador Charles Humbert, de París.
Segundo—Establecer en sus libros un crédito de $5,000, válido hasta el 31 de mayo, a favor de Jules Bois, Hotel Biltmore, cantidad que él utilizará en el débito de mi cuenta según sus necesidades, y el saldo no utilizado me será devuelto.
Tercero: Transferencia al crédito de mi esposa, Sra. Bolo, con la agencia T del Comptoir National d'Escompte de Paris, una suma de aproximadamente $ 524.000, que se debitarán en mi cuenta a medida que usted haga tales transferencias al mejor tipo de cambio y en pequeñas cantidades.
Cuarto.- Usted mantendrá, sujeto a mis instrucciones, cuando todos los pagos estén completos, un saldo de no menos de $1,000,000.
Atentamente, BOLO PASHA [1]
Bolo fue arrestado en París el 29 de septiembre de 1917 y recluido en la prisión de Fresnes . [1] Fue juzgado en un tribunal militar (Francia estaba bajo un gobierno militar durante la guerra) y fue acusado de traición. [3] Bolo exclamó:
No soy un traidor. He pedido que se me juzgue y estoy dispuesto a morir, ¡pero no como traidor! [3]
Cuando se le preguntó por qué nunca guardaba registros de sus transferencias de dinero, Bolo respondió: "¡Soy el amo del dinero, no su esclavo!" [3]
Abbas Hilmi fue citado como testigo, pero no llegó a París. Sin embargo, la segunda esposa de Bolo fue un fuerte testigo a su favor, al igual que su hermano. [3] El senador Charles Humbert , a quien Bolo había mencionado en su carta al Royal Bank of Canada el 14 de marzo de 1916, fue citado como testigo. El senador testificó que "nunca sospechó ni por un momento que hubiera algún motivo oculto en el trato por los bonos del periódico". [3]
En su última apelación ante el tribunal, Albert Salles, abogado de Bolo, dijo:
No condenéis a Bolo Pasha para satisfacer la opinión pública. No lo condenéis para satisfacer la pasión pública. Por favor, no os permitáis ser la causa de un error judicial del que lamentaremos amargamente en el futuro. [3]
El discurso de Salles no sirvió de nada. El tribunal condenó a Bolo a muerte. La condena se basó en pruebas circunstanciales y la decisión se tomó tras sólo 15 minutos de deliberación. [3]
Bolo Pasha fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en el Fuerte Nuevo de Vincennes en la mañana del 17 de abril de 1918. [3]
Después de la ejecución, Georges Clemenceau , el primer ministro de Francia , se dirigió al pueblo estadounidense:
Este Bolo Pasha, que había hecho lo que quería con todos y en casi todas las situaciones, ¡había encontrado por fin a un hombre fuerte! Bolo Pasha era uno de esos caballeros que empezaban su vida traicionando a las mujeres y la terminaban traicionando a las naciones. ¡Hay una gran diferencia entre traicionar a las mujeres y traicionar a las naciones! Las mujeres perdonan y olvidan, pero las naciones nunca, nunca. Y así, al concluir su pequeña entrevista, el señor Clemenceau escoltó a Bolo Pasha hasta el bosque de Vincennes y, colocándolo de espaldas a una pared, lo obligó a enfrentarse a la punta de lanza de doce rifles franceses. Bolo Pasha nunca traicionará a otra nación. Quiero decirles a ustedes, los estadounidenses, que esa es la única manera de tratar a un traidor. [8]