Bolortsetseg Minjin es una paleontóloga mongola conocida por su trabajo en la repatriación de fósiles y la divulgación científica sobre dinosaurios . Ha recibido el premio WINGS WorldQuest Women of Discovery Award for Earth, [1] National Geographic Explorer y es oradora de TEDx . Es la fundadora del Instituto para el Estudio de los Dinosaurios de Mongolia.
Bolortsetseg (también conocida como "Bolor") [2] creció en Ulaanbaatar , Mongolia. Es hija del difunto paleontólogo mongol Minjin Chuluun. [3]
Cuando era niña, el trabajo de su padre la inspiró a estudiar paleontología también. Aprendió ruso para leer sus libros sobre dinosaurios . Asistió a la Universidad de Ciencia y Tecnología de Mongolia , donde obtuvo una licenciatura en geología y una maestría en paleontología de invertebrados . [4] Cuando ingresó a la escuela de posgrado, el único paleontólogo en la universidad era su padre, y él se convirtió en su asesor. [5]
En 1996, se unió a una expedición de paleontología a Mongolia dirigida por los paleontólogos Michael Novacek y Mark Norell del Museo Americano de Historia Natural (AMNH) . Aunque ya tenía una maestría en paleontología, solo se le permitió unirse como cocinera de la tripulación mongola. En lugar de cocinar, pasó su tiempo en la expedición explorando y encontró varios fósiles de mamíferos y lagartos, lo que llamó la atención de los líderes de la expedición. La invitaron a unirse a ellos en el AMNH en Nueva York, donde completó su doctorado a través de un programa conjunto del Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York . [6]
Después de mudarse a los Estados Unidos, comenzó a centrar su carrera en mejorar el estado de la paleontología de Mongolia. Le preocupaba que muy pocos mongoles de su edad o más jóvenes estuvieran eligiendo la paleontología como carrera, a pesar de la gran cantidad de fósiles bien conservados de su país. Para aprender más sobre la formación de paleontólogos, colaboró con Jack Horner del Museo de las Montañas Rocosas , [7] quien la ayudó a establecer el Instituto para el Estudio de los Dinosaurios de Mongolia en 2007. [8]
Bolortsetseg ha estudiado y descubierto fósiles de dinosaurios y mamíferos del desierto de Gobi cuya antigüedad oscila entre los 145 y los 65 millones de años. [9] Una vez localizó 67 fósiles de dinosaurios en una semana. [10]
Ha dirigido dos expediciones de campo con el Museo de las Montañas Rocosas. Su trabajo de doctorado en la City University de Nueva York involucró el esqueleto postcraneal de Multituberculata , especialmente especímenes del Cretácico Superior de Mongolia. Realizó una investigación postdoctoral en el Museo de las Montañas Rocosas sobre la paleobiología de Psittacosaurus , un dinosaurio del Cretácico . El paleontólogo Jack Horner fue su asesor postdoctoral. [11]
En 2012, se subastó un esqueleto fósil del dinosaurio Tarbosaurus bataar , parecido al tiranosaurio , y fue noticia a nivel internacional. Bolortsetseg lo reconoció como un espécimen mongol e informó de la subasta a las autoridades mongolas, lo que les ayudó a evitar que el dinosaurio cayera en manos de un postor privado. El caso se conoció como Estados Unidos contra un esqueleto de tiranosaurio bataar . El esqueleto ahora se encuentra en el Museo Central de Dinosaurios de Mongolia en Ulaanbaatar. [12]
Desde entonces, ha ayudado a los gobiernos de Estados Unidos y Mongolia con la repatriación de más de 30 especímenes de dinosaurios, todos ellos sacados ilegalmente de Mongolia. [13]
Bolortsetseg organiza talleres científicos sobre dinosaurios para niños en Mongolia desde 2009 a través de su organización sin fines de lucro, el Instituto para el Estudio de los Dinosaurios de Mongolia. En 2013, el Museo Americano de Historia Natural donó un museo de dinosaurios móvil a la organización. Con la ayuda de dos campañas de financiación colectiva y del filántropo Gerry Ohrstrom, ha llevado el museo en dos visitas guiadas a estudiantes de zonas rurales de Mongolia. [14]