Bolek (fallecido en 1819), también escrito como Boleck o Bolechs, y conocido como Bowlegs por los estadounidenses europeos, fue un jefe principal seminola , de la línea de jefes Alachua ( Oconee ). Era el hermano menor de King Payne , quien sucedió a su padre Cowkeeper (conocido por los seminolas como Ahaya ) como jefe principal en Florida. [1] Bolek sucedió a King Payne en 1812 cuando murió durante la Guerra Patriota.
Bolek fue uno de los varios hijos que nacieron de Ahaya ( el cuidador de vacas ) y su esposa. Él y su hermano mayor, King Payne, fueron preparados por el hermano de su madre (según el sistema de parentesco matrilineal ) para convertirse en jefes y asumir funciones de liderazgo entre los seminolas. Heredaron ese papel a través de la familia de su madre, que descendía de la línea de jefes Alachua.
Bolek fue designado jefe de aldea o itwála cuando era joven; estaba establecido en el río Suwannee , cerca de la actual Old Town, Florida . Comenzó a oponerse a la influencia de los Estados Unidos en la Florida española a principios del siglo XIX. Impidió que los esclavistas de Georgia ingresaran al territorio seminola para perseguir a los esclavos fugitivos de Low Country. Algunos de los fugitivos se casaron con miembros del pueblo seminola; la mayoría creó comunidades independientes cercanas como aliados y fueron conocidos como seminolas negros . Mantuvieron gran parte de su cultura gullah y desarrollaron el idioma criollo afroseminola en Florida, que utilizaron durante el siglo XIX.
En 1812, Bolek y su hermano, King Payne, comenzaron a atacar los asentamientos fronterizos a lo largo de la frontera entre Florida y Georgia. Las bandas seminolas lucharon en varios enfrentamientos con las fuerzas de la milicia; Payne murió en 1812 y Bolek sufrió heridas graves durante la misma escaramuza contra las fuerzas de la milicia de Georgia al mando de Daniel Newnan. [2] Una expedición del coronel John Williams al año siguiente destruyó cientos de aldeas seminolas y capturó numerosos caballos y ganado. La guerra fronteriza entre los colonos seminolas y de Georgia contribuyó a la participación de Estados Unidos en la Guerra Creek de 1813-1814 .
Durante la Primera Guerra Seminola , que comenzó en 1818, las fuerzas estadounidenses al mando del general Andrew Jackson avanzaron hacia el norte de Florida y capturaron la aldea de Miccosukee, en Kinache , y ocuparon el asentamiento español de St. Marks antes de destruir la aldea Red Stick de Peter McQueen en el río Econfina y la ciudad de cimarrones de Nero en el río Suwannee antes de llegar a la aldea abandonada de Bolek (la ciudad vieja). Capturaron a dos ingleses, Robert Ambrister y Peter Cook (?) , que fueron llevados de vuelta a Fort St. Marks . Acusados de ayudar a los seminolas, fueron ejecutados por las fuerzas estadounidenses (véase el incidente de Arbuthnot y Ambrister ). Aunque esto creó un incidente internacional, Jackson continuó su ofensiva y recuperó Pensacola .
En 1819, Estados Unidos compró Florida a España a través del Tratado Adams-Onis , y los seminolas esperaban que tuvieran que hacer más para intentar mantener a los estadounidenses fuera de su territorio. Bolek murió ese año y fue sucedido como jefe principal por su sobrino nieto materno, Micanopy .
Micanopy fue el jefe principal durante la invasión de Florida central y la Segunda Guerra Seminola . También dirigió a los seminolas hacia el territorio indio, al darse cuenta de que intentar luchar contra las fuerzas superiores de los EE. UU. era finalmente inútil. En el oeste, trabajó para obtener un territorio separado y la independencia de los seminolas de la supervisión de los creek hasta su muerte en 1849.
Fue sucedido por el hijo de su hermana, John Jumper, quien murió en 1853. El hermano menor de John, Jim Jumper, sucedió como jefe principal, liderando a los seminolas en el territorio indio hasta después de la Guerra Civil estadounidense, cuando el gobierno de los Estados Unidos comenzó a interferir en la sucesión tribal.
Otro miembro de la dinastía Cowkeeper fue Billy Bowlegs .