Skee-Ball es un juego arcade y uno de los primeros juegos de redención . Se juega haciendo rodar una pelota por una pista inclinada y sobre una protuberancia que hace que salte la pelota hacia los anillos de diana . El objetivo del juego es recolectar tantos puntos como sea posible haciendo que la pelota caiga en los agujeros de los anillos, que tienen valores de puntos que aumentan progresivamente a medida que se eleva el anillo.
El Skee-Ball fue inventado y patentado en 1908 por Joseph Fourestier Simpson, residente de Vineland, Nueva Jersey . [1] El 8 de diciembre de 1908, Simpson obtuvo la patente estadounidense 905.941 por su "Juego". [1] Simpson licenció el juego a John W. Harper y William Nice Jr., quienes crearon la Skee-Ball Alley Company y comenzaron a comercializar los juegos de treinta y dos pies a principios de 1909. [2] El primer anuncio de Skee-Ball apareció el 17 de abril de 1909 en la revista Billboard . [3] Aproximadamente dos meses después se vendió el primer callejón. [4] Los callejones continuaron vendiéndose lentamente durante los siguientes años.
En enero de 1910, Nice murió inesperadamente, dejando a Harper sin la financiación necesaria para la promoción. [5] La compañía tuvo dificultades durante el resto de 1910, 1911 y 1912. Simpson trabajó con Harper, pero estaban teniendo dificultades para avanzar, y en diciembre de 1912 la Skee-Ball Alley Company estaba moribunda. [6]
En 1910, Jonathan Dickinson Este se enamoró del juego, [7] y en 1913 ayudó a Simpson y John W. Harper a revitalizar la empresa. [8] Este instaló dos callejones en una ubicación de Princeton, cerca de la universidad, para ver qué tan bien lo hacían. [9] Después de unas semanas, el interés en el juego se desvaneció, pero en 1914 Este instaló Skee-Ball en un espacio alquilado en el paseo marítimo de Atlantic City . [9] Compró la patente y todos los derechos del juego de Simpson, constituyó The JD Este Company para construir y comercializar el juego, y contrató a Harper como gerente general. [10] En 1917, Este se alistó en el ejército y entregó la operación de la empresa a sus socios comerciales. [11] Después de su regreso en 1919, vendió The JD Este Company a sus socios y abandonó el negocio. [12]
Los socios comerciales de Este rebautizaron la empresa como "Skee-Ball Company". [13] Operaron la fabricación y distribución del juego hasta 1928, cuando el juego fue vendido a Herman Bergoffen, Hugo Piesen y Maurice Piesen, quienes incorporaron la National Skee-Ball Company. [14] En 1929, la National Skee-Ball Company de Coney Island, Nueva York , registró la marca Skee-Ball. [15] [16]
La National Skee-Ball Company organizó el primer torneo nacional de Skee-Ball en el Skee-Ball Stadium de Atlantic City. [17] Las pistas del torneo eran más cortas que las que Simpson había construido. Más de cien concursantes se clasificaron para jugar en el torneo. Se entregaron 2400 dólares en premios a los ganadores. [18]
En 1935, Bergoffen murió inesperadamente en Atlantic City, dejando a Hugo y Maurice Piesen a cargo de la National Skee-Ball Company. [19] En junio de 1936, The Rudolph Wurlitzer Manufacturing Company compró todos los derechos del juego y estableció una división de juegos. [20] Wurlitzer produjo más de cinco mil pistas de Skee-Ball y comenzó a venderlas en diciembre de 1936, [21] pero cesó la producción de pistas en 1937 cuando la demanda se debilitó. [22] A partir de 1942, Wurlitzer cambió su enfoque de los dispositivos de entretenimiento al esfuerzo bélico mediante la construcción de equipos para el gobierno de los Estados Unidos. [22]
A medida que la guerra se acercaba a su fin, la Philadelphia Toboggan Company (PTC) se puso en contacto con Wurlitzer para preguntarle sobre la concesión de licencias de los derechos de Skee-Ball o su venta directa. [23] En enero de 1946, PTC era el nuevo propietario y fabricante de Skee-Ball. [24] Eso duró hasta 1977, cuando Skee-Ball, Inc., se escindió de PTC bajo la misma propiedad. [25] En 1984, Joe Sladek y otros tres socios habían comprado la empresa. [26] Durante los siguientes años, Sladek compró a sus socios y renombró la empresa Skee-Ball Amusement Games Inc. [26] En febrero de 2016, Bay Tek Games, Inc. , de Pulaski, Wisconsin , adquirió Skee-Ball Amusement Games, Inc., adquiriendo los derechos del legado del juego Skee-Ball y la marca registrada en el proceso, y trasladó su fabricación a Pulaski. [27]
Super Ball!! , una versión de Skee-Ball, fue un juego de precios en el programa de juegos estadounidense The Price Is Right de 1981 a 1998.
El Skee-Ball es ahora un deporte social que se juega en bares de Norteamérica y en el que se forman ligas bajo distintas banderas. En los últimos años, ha inspirado el desarrollo del Woodball profesional , una versión deportiva del juego conocida por su combinación única de habilidad y estrategia. [28]
En las Carolinas se juega una versión playera del Skee-Ball , con una puntuación similar a la del cornhole , llamada Flyball. Los inventores la publicitaron por primera vez en las redes sociales en marzo de 2023. [29]
El juego varía según la máquina en particular, pero, normalmente, un jugador, después de insertar el pago apropiado, recibe una cola de (normalmente nueve) bolas hechas de masonita pulida o plástico pesado y cada una de aproximadamente tres pulgadas de diámetro. Cada máquina tiene una rampa inclinada, de 10 a 13 pies de largo, por la que el jugador debe rodar las bolas. Un aumento repentino de la inclinación al final de la rampa (llamado "ball-hop") lanza las bolas por encima del plano de la rampa hacia una serie de anillos que dirigen las bolas hacia agujeros de diferentes valores de puntos, siendo los más pequeños y difíciles de alcanzar los que suelen dar más puntos. La máquina dispensa cupones al jugador, según los umbrales de puntuación, ya sea durante el juego o después de que finalice el juego. Los cupones normalmente se intercambian en la sala de juegos por premios . Algunas máquinas otorgan grandes bonificaciones de cupones a los jugadores que alcanzan o superan una puntuación alta publicada.
En los feriantes itinerantes , los premios se suelen ganar al conseguir una determinada cantidad mínima de puntos en un juego. Esto requiere que un encargado entregue los premios inmediatamente al final de los juegos, lo que no es habitual en los entornos de juegos de salón. Por lo general, se pueden canjear varios premios pequeños por premios medianos y varios premios medianos por premios grandes. Las puntuaciones perfectas o casi perfectas otorgan el premio más grande disponible, mientras que las puntuaciones muy bajas pueden no otorgar nada en absoluto.
