La Bol d'Or fue una carrera ciclista en pista que se corrió en Francia entre 1894 y 1950. Era un evento de resistencia de 24 horas con ritmo controlado. La han ganado varios ciclistas notables, entre ellos Constant Huret (cuatro veces), el australiano Hubert Opperman y el tres veces récord de la hora Oscar Egg . La persona con más victorias es Léon Georget (hermano de Émile ) con nueve (incluidas ocho consecutivas).
En el siglo XIX, los ciclistas ingleses y franceses intentaron conseguir el récord mundial de 24 horas de ciclismo. Normalmente, los ciclistas ingleses tenían el récord, pero en 1892 un ciclista francés ( Auguste Stéphane ) batió el récord, recorriendo 631 km. Los ciclistas ingleses organizaron un evento ciclista unos días después, y en esa carrera recuperaron el récord cuando Frank Shorland recorrió 665 km. El récord cambió de manos unas cuantas veces más durante competiciones programadas irregularmente, pero en 1894 los franceses crearon el Bol d'Or para intentar conseguir el récord anualmente. [1]
La carrera fue creada los días 23 y 24 de junio de 1894 por un tal Monsieur Decam. Se celebró por primera vez en el Vélodrome Buffalo de París y estuvo patrocinada por Chocolate Meunier.
La carrera recibe su nombre del premio que se otorga al ganador: un cuenco o copa de bronce dorado .
Durante la Bol d'Or, los corredores tenían 24 horas para dar tantas vueltas como pudieran. Los corredores contaban con la ayuda de pacers; los detalles de la marcación del ritmo fueron cambiando con el paso de los años. En 1899, se probaron los tándems eléctricos, lo que dio como resultado una distancia récord. En 1902, los corredores solo fueron marcados durante las dos primeras y las dos últimas horas, lo que dio como resultado una distancia menor. [1]
En los primeros años, los ciclistas iban acompañados de tándems o tríos. En 1950 se utilizó el ritmo motorizado (derny). La prueba de 1900 fue una de las pruebas de ciclismo durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1900 , pero el COI no la considera una prueba olímpica porque se permitió la participación de ciclistas profesionales.