La Hermandad Nativa de Alaska (ANB) convocó a un boicot al Golden North Salmon Derby de 1997 , celebrado en Juneau, Alaska , debido a las posturas políticas de Territorial Sportsmen Inc. (TSI), el patrocinador del derbi, sobre las cuestiones de subsistencia, Indian Country, la creación de cinco nuevas corporaciones nativas del sudeste ignoradas por la Ley de Solución de Reclamos de los Nativos de Alaska y la clasificación del fletán como alimento de subsistencia. [1] Después de un mes de debate público y varios días de discusión mediada, ambos grupos firmaron un acuerdo en el que TSI acordó no utilizar los fondos del derbi para la defensa política, la ANB acordó suspender el boicot y se establecieron reuniones periódicas en el ayuntamiento para debatir las cuestiones planteadas por la ANB. [2]
El boicot fue anunciado por el presidente del Gran Campamento de la ANB, Richard Stitt, hecho público el 14 de julio de 1997 en el Juneau Empire , poco más de un mes antes de la fecha programada del derbi. [3] Stitt dijo que TSI se había opuesto a ellos en los temas de subsistencia y la creación de corporaciones nativas de formas agresivas que apuntaban al racismo. [4] En la Cumbre de Subsistencia Nativa del Sureste del 18 y 19 de julio se votó por unanimidad respaldar el boicot de la ANB. [5] Territorial Sportsmen Inc. respondió al llamado al boicot con una carta de seis páginas a la ANB pidiéndoles que reconsideraran el boicot y una oportunidad de reunirse para comunicarse; en la carta se reafirmaron las posturas de TSI, pero se enfatizó que TSI tenía una "política racialmente ciega" para los miembros y los beneficiarios de becas de las ganancias del derbi. [6] Ron Somerville, presidente de TSI, calificó de "absurda" la afirmación de la ANB de que TSI era racista y afirmó que el boicot perjudicaría a los nativos que de otro modo podrían haberse beneficiado del dinero de las becas proporcionadas a través de la competencia. [7] En un almuerzo de la Cámara de Comercio de Juneau el 18 de julio, Somerville le preguntó a Stitt si su renuncia pondría fin al boicot, a lo que la respuesta fue no. [8] Varias empresas informaron a ambos grupos de su intención de dejar de patrocinar el derbi. [9] El 21 de julio, el alcalde Dennis Egan , junto con la asamblea de Juneau, ofreció a la ciudad pagar a un mediador profesional debido a las preocupaciones de que el desacuerdo causaría un conflicto comunitario. [10] Se entregó una lista de posibles mediadores a ambos grupos. La oferta de mediación fue aceptada el 8 de agosto, con el obispo católico Michael Warfel actuando como mediador. [11] También el 8 de agosto, los United Native Shareholders organizaron una protesta contra el boicot, citando como razones que estaban molestos por el control de la ANB sobre dónde se les permitía pescar y que el tiempo de la ANB se emplearía mejor escribiendo al Congreso sobre sus desigualdades en lugar de atacar a una organización que tenía su propia agenda política; la protesta sólo contó con la participación de ocho personas, tres de las cuales eran niños. [12] Las conversaciones mediadas comenzaron el 15 de agosto. La ANB dijo que suspendería el boicot si TSI se comprometía a gastar todos los ingresos del derbi en becas (sin que nada se destinara a cabildeo político) y si TSI se comprometía a hablar sobre los problemas de subsistencia y la creación de corporaciones nativas. [13] TSI afirmó que los ingresos netos del derbi ya se destinaron a los fondos de becas, [14] pero se negó a aceptar las solicitudes de la ANB a menos que esta se disculpara por llamarlas "racistas". [15]La ANB aceptó disculparse por haber llamado racista a TSI, si TSI se disculpaba por una declaración no revelada hecha en correspondencia. [16] El 21 de agosto, un día antes del inicio del derbi, ambos grupos firmaron un acuerdo por el que cancelaban el boicot bajo ciertas estipulaciones. [17]
En el acuerdo, TSI acordó proporcionar sus estados financieros de 1996 y 1997 a la ANB y utilizar únicamente las cuotas de membresía y las donaciones generales para financiar su defensa política; la ANB acordó suspender el boicot; ambos grupos acordaron presidir conjuntamente reuniones periódicas en el ayuntamiento para discutir los temas planteados por la ANB y celebrar sesiones cumbre periódicas para intercambiar ideas sobre soluciones a estos temas. [18] La primera de estas sesiones cumbre se celebró el 18 de noviembre de 1997. [19] Para el 21 de enero de 1998, TSI había enviado su resumen financiero a la ANB, como se acordó en el acuerdo. [20] La reunión estilo ayuntamiento se fijó para el 26 de marzo de 1998; cada parte tuvo treinta minutos para una presentación, seguida de un período abierto de preguntas y respuestas. [21] Había alrededor de 70 miembros de la audiencia presentes. La presentación de la ANB comenzó con una charla sobre la relación entre las tribus nativas y el gobierno federal y el malentendido sobre los efectos de la soberanía nativa en Alaska; El foro continuó con una discusión sobre la subsistencia y la creación de nuevas corporaciones nativas. [22] La presentación de Territorial Sportsmen Inc. reafirmó que tenían puntos de vista opuestos a los de la ANB, que eran fuertes partidarios de los derechos estatales y que tendrían que "aceptar estar en desacuerdo". [23] Stitt expresó su decepción por el hecho de que la TSI siguiera discutiendo con ellos. Un representante de la TSI dijo que Stitt esperaba más del foro (es decir, que cambiaran sus posiciones políticas) de lo que estaban dispuestos a dar. La reunión fue transmitida por televisión. La producción de peces del derbi de 1997 fue un 25% menor de lo habitual; los posibles factores que contribuyeron a esto, además del boicot propuesto, incluyen el mal tiempo y una migración tardía del salmón ese año. [24] Al postularse para la reelección, la acción de Egan de promover la mediación entre los dos grupos se utilizó como una demostración de su diplomacia. [25]