La Batalla del Bogside fue un gran motín de tres días que tuvo lugar del 12 al 14 de agosto de 1969 en Derry , Irlanda del Norte . Miles de residentes católicos / nacionalistas irlandeses del distrito de Bogside , organizados bajo la Asociación de Defensa de los Ciudadanos de Derry , se enfrentaron con la Real Policía del Ulster (RUC) y los leales . [1] [2] Desencadenó una violencia generalizada en otras partes de Irlanda del Norte, condujo al despliegue de tropas británicas y a menudo se considera como el comienzo del conflicto de treinta años conocido como los Troubles .
La violencia estalló cuando los protestantes Apprentice Boys marcharon frente al Bogside católico. La RUC hizo retroceder a la multitud católica y avanzó hacia el Bogside, seguida por los leales que atacaron las casas católicas. [3] Miles de residentes del Bogside repelieron a la RUC con una lluvia de piedras y bombas incendiarias . [4] Los residentes asediados construyeron barricadas , instalaron puestos de primeros auxilios y talleres de bombas incendiarias, y un transmisor de radio transmitió mensajes llamando a la resistencia. [4] La RUC disparó gas CS en el Bogside, la primera vez que lo usaba la policía del Reino Unido. [4] Los residentes temían que se enviara a la Policía Especial del Ulster y masacrara a los residentes católicos. [4]
El ejército irlandés instaló hospitales de campaña cerca de la frontera y el gobierno irlandés pidió que se enviara una fuerza de paz de las Naciones Unidas a Derry. El 14 de agosto, se desplegó el ejército británico y se retiró la RUC. El ejército británico no intentó entrar en Bogside, que se convirtió en una zona prohibida llamada Free Derry . Esta situación se prolongó hasta octubre de 1969, cuando se permitió la entrada a la policía militar .
Las tensiones habían ido aumentando en Derry durante más de un año antes de la Batalla del Bogside. En parte, esto se debió a quejas de larga data de gran parte de la población de la ciudad. La ciudad tenía una población mayoritariamente católica y nacionalista . En 1961, por ejemplo, la población era de 53.744 habitantes, de los cuales 36.049 eran católicos y 17.695 protestantes. [5] Sin embargo, debido a la manipulación de los distritos electorales después de la partición de Irlanda , había sido gobernada por el Partido Unionista del Ulster desde 1925.
Los unionistas mantuvieron el control político de Derry por dos medios. En primer lugar, manipularon los distritos electorales para darles a los unionistas una mayoría de representantes electos en la ciudad. El distrito del condado de Londonderry , que abarcaba la ciudad, había sido ganado por los nacionalistas en 1921. Sin embargo, fue recuperado por los unionistas después de que el gobierno unionista del Parlamento de Irlanda del Norte rediseñara los límites electorales . [6]
En segundo lugar, sólo los propietarios o inquilinos de una vivienda y sus cónyuges podían votar en las elecciones locales. [6] Los nacionalistas argumentaron que los unionistas mantuvieron estas prácticas después de su abolición en Gran Bretaña en 1945 con el fin de reducir el voto antiunionista. [6] [7] Las cifras muestran que, en la ciudad de Derry, los nacionalistas representaban el 61,6% de los electores parlamentarios, pero sólo el 54,7% de los electores del gobierno local. [8] También había una discriminación generalizada en el empleo. [6]
Como resultado, aunque los católicos constituían el 60% de la población de Derry en 1961, [9] debido a la división de los distritos electorales, los unionistas tenían una mayoría de 12 escaños contra 8 en el consejo municipal. Cuando surgió la posibilidad de que los nacionalistas ganaran uno de los distritos, se rediseñaron los límites para mantener el control unionista. [10] El control del consejo municipal dio a los unionistas el control sobre la asignación de viviendas públicas , que asignaron de tal manera que mantuvieran a la población católica en un número limitado de distritos. [5] Esta política tuvo el efecto adicional de crear una escasez de viviendas para los católicos.
Otro agravio, resaltado por la investigación de la Comisión Cameron sobre los disturbios de 1968 , fue la cuestión del sesgo regional percibido: las decisiones del gobierno de Irlanda del Norte favorecieron al este principalmente protestante del Ulster de Irlanda del Norte en lugar del oeste principalmente católico. [11] Ejemplos de tales decisiones controvertidas [6] que afectaron a Derry fueron la decisión de cerrar la escuela de entrenamiento antisubmarino en 1965, lo que agregó 600 a una cifra de desempleo que ya se acercaba al 20%, la decisión de ubicar la nueva ciudad de Irlanda del Norte en Craigavon , y la ubicación de la segunda universidad de Irlanda del Norte en la ciudad principalmente unionista de Coleraine en lugar de Derry, que tenía cuatro veces la población y era la segunda ciudad más grande de Irlanda del Norte. [12]
En marzo de 1968, un puñado de activistas fundó el Comité de Acción por la Vivienda de Derry (DHAC, por sus siglas en inglés), con la intención de obligar al gobierno de Irlanda del Norte a cambiar sus políticas de vivienda. Los fundadores del grupo eran en su mayoría miembros locales del Partido Laborista de Irlanda del Norte , como Eamonn McCann , y miembros del Club Republicano James Connolly (la manifestación norteña del Sinn Féin , que había sido prohibida en Irlanda del Norte). El DHAC tomó medidas directas , como bloquear carreteras y asistir a reuniones de los consejos locales sin invitación, para obligarlos a alojar a familias católicas que habían estado en la lista de espera de viviendas sociales durante mucho tiempo. A mediados de 1968, este grupo se había unido a la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA, por sus siglas en inglés) y estaban agitando por un programa más amplio de reforma dentro de Irlanda del Norte. [13]
El 5 de octubre de 1968, estos activistas organizaron una marcha por el centro de Derry. Sin embargo, la manifestación fue prohibida. Cuando los manifestantes, entre los que se encontraban los miembros del Parlamento Eddie McAteer e Ivan Cooper , desafiaron esta prohibición, fueron apaleados por la Real Policía del Ulster (RUC). Gerry Fitt , el diputado laborista republicano por Belfast occidental, llevó a tres parlamentarios laboristas británicos para observar la marcha. Fitt se colocó al frente de la marcha y fue agredido por agentes de la RUC. Las imágenes de televisión de Fitt, un diputado de Westminster , con la cabeza y la camisa ensangrentadas fueron transmitidas por todo el mundo. [14] Las acciones de la policía fueron televisadas y provocaron una ira generalizada en toda Irlanda, en particular entre los nacionalistas del norte. Al día siguiente, 4.000 personas se manifestaron en solidaridad con los manifestantes en Guildhall Square, en el centro de Derry. Esta marcha transcurrió pacíficamente, al igual que otra manifestación a la que asistieron hasta 15.000 personas el 16 de noviembre. Sin embargo, estos incidentes resultaron ser el comienzo de un patrón creciente de disturbios civiles que culminó en los acontecimientos de agosto de 1969. [15]
En enero de 1969, una marcha del grupo nacionalista radical People's Democracy fue atacada por miembros de la Policía Especial del Ulster (B-Specials) fuera de servicio y otros leales del Ulster durante el incidente del puente Burntollet , a cinco millas de Derry. [16] [17] [18] La RUC se negó a proteger a los manifestantes. Cuando los manifestantes (muchos de los cuales estaban heridos) llegaron a Derry el 5 de enero, estallaron enfrentamientos entre sus partidarios y la policía. Esa noche, los agentes de policía irrumpieron en las casas de la zona católica de Bogside y agredieron a varios residentes. Una investigación dirigida por Lord Cameron concluyó que "varios policías eran culpables de mala conducta, que incluía asaltos y lesiones, daños malintencionados a la propiedad... y el uso de eslóganes sectarios y políticos provocadores". [19] Después de este punto, se levantaron barricadas en Bogside y se organizaron patrullas de vigilancia para mantener a la policía fuera. Fue en este punto cuando un activista local llamado John Casey pintó en la esquina de Columbs Street el famoso mural con el lema "Ahora estás entrando en Free Derry ".
El 19 de abril se produjeron enfrentamientos entre manifestantes de la NICRA, leales y la RUC en la zona de Bogside. Los agentes de policía entraron en la casa de Samuel Devenny (42), un católico local que no participó en el motín, y lo golpearon brutalmente con porras. Sus hijas adolescentes también fueron golpeadas en el ataque. Devenny murió a causa de sus heridas el 17 de julio [20] y a veces se hace referencia a él como la primera víctima de los disturbios. [20] Otros consideran que John Patrick Scullion, que fue asesinado el 11 de junio de 1966 por la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), fue la primera víctima del conflicto. [21]
El 12 de julio ( el "Duodécimo ") hubo más disturbios en Derry, en la cercana Dungiven y en Belfast. La violencia surgió de las marchas anuales de la Orden de Orange en conmemoración de la Batalla del Boyne . Durante los enfrentamientos en Dungiven, el civil católico Francis McCloskey (67) fue golpeado con porras por oficiales de la RUC y murió a causa de sus heridas al día siguiente. [20] Después de estos disturbios, los republicanos irlandeses en Derry crearon la Asociación de Defensa de los Ciudadanos de Derry (DCDA) con la intención de prepararse para futuros disturbios. Los miembros de la DCDA fueron inicialmente activistas del Club Republicano (y posiblemente del IRA ), pero se les unieron muchos otros jóvenes activistas de izquierda del Partido Laborista y gente local. [22] Este grupo declaró que su objetivo era, en primer lugar, mantener la paz, pero si esto fallaba, organizar la defensa del Bogside. Para ello, almacenaron materiales para barricadas y misiles, antes de la marcha de los Aprendices de Derry del 12 de agosto, el desfile de Socorro de Derry.
El desfile anual de los Apprentice Boys, que se celebra el 12 de agosto, conmemora el alivio del asedio de Derry del 1 de agosto de 1880 , una victoria protestante. Muchos católicos consideraron que la marcha era muy provocadora. El activista de Derry Eamonn McCann escribió que la marcha "se consideró un insulto calculado a los católicos de Derry". [23]
Aunque la marcha no pasó por el Bogside, pasó cerca de él en la intersección de Waterloo Place y William Street. Fue aquí donde estalló el disturbio inicial. Al principio, algunos leales habían arrojado monedas desde lo alto de los muros a los católicos del Bogside de abajo, a cambio se lanzaron canicas con una honda . [24] Cuando el desfile pasó por el perímetro del Bogside, los católicos lanzaron piedras y clavos, lo que resultó en una intensa confrontación. [24]
La RUC, que había sufrido un bombardeo de misiles, se movilizó entonces contra los alborotadores católicos/nacionalistas. [24] Mientras la policía luchaba contra los alborotadores en William Street, los oficiales en la barricada de Rossville Street alentaron a los protestantes a lanzar piedras con hondas a través de la barricada contra los católicos. [1] La policía intentó entonces aliviar la presión a la que se encontraban desmantelando la barricada y entrando en Bogside, [24] a pie y en vehículos blindados. [3] Esto creó una brecha a través de la cual también entraron los protestantes, [24] rompiendo las ventanas de las casas católicas. [3]
Los nacionalistas lanzaron piedras y cócteles molotov desde lo alto del rascacielos Rossville Flats, deteniendo el avance policial [24] e hiriendo a 43 de los 59 agentes que realizaron la incursión inicial [25] . Cuando se dieron cuenta de la ventaja que les otorgaba esta posición, los jóvenes recibieron piedras y cócteles molotov. Grupos de leales y nacionalistas siguieron lanzándose piedras y cócteles molotov entre sí [24] .
Las acciones de los residentes de Bogside estaban coordinadas hasta cierto punto. La DCDA instaló un cuartel general en la casa de Paddy Doherty en Westland Street y trató de supervisar la fabricación de cócteles molotov y la colocación de barricadas. Se instalaron talleres de cócteles molotov y puestos de primeros auxilios. [4] Una emisora de radio, "Radio Free Derry", transmitía mensajes que alentaban la resistencia y llamaba a "todo hombre sano de Irlanda que crea en la libertad" a defender el Bogside. [4] Sin embargo, muchos habitantes locales se unieron a los disturbios por iniciativa propia y también surgieron líderes improvisados, como McCann, Bernadette Devlin y otros.
La RUC no estaba bien preparada para los disturbios. Sus escudos antidisturbios eran demasiado pequeños y no protegían todo el cuerpo. Además, sus uniformes no eran ignífugos y algunos agentes sufrieron quemaduras graves con cócteles molotov. Además, no había ningún sistema para relevar a los agentes, con el resultado de que los mismos policías tuvieron que participar en los disturbios durante tres días sin descanso. La policía, sobrecargada de trabajo, recurrió también a lanzar piedras a los Bogsiders, y recibió la ayuda de los leales. [3]
A última hora del 12 de agosto, la policía comenzó a inundar la zona con gas lacrimógeno , lo que provocó diversas lesiones respiratorias entre los habitantes de la zona. Se lanzaron en total 1.091 botes, cada uno con 12,5 g de gas lacrimógeno, y catorce botes con 50 g de gas lacrimógeno, contra la zona residencial densamente poblada. [26]
El 13 de agosto, Jack Lynch , Taoiseach (primer ministro) de la República de Irlanda, pronunció un discurso televisado sobre los acontecimientos en Derry, en el que dijo que "el Gobierno irlandés ya no puede quedarse de brazos cruzados viendo cómo la gente inocente resulta herida y tal vez peor". Dijo que había "pedido al Gobierno británico que se ocupara de que los ataques de la policía contra la gente de Derry cesaran inmediatamente", y pidió que se enviara una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas a Derry. Lynch también anunció que el ejército irlandés estaba siendo enviado a la frontera para establecer hospitales de campaña para los civiles heridos en los combates. [27] Algunos habitantes de Bogsider creían que estaban a punto de enviar tropas irlandesas a la frontera para defenderlos. [28]
El 14 de agosto, los disturbios en el Bogside habían alcanzado un punto crítico. Casi toda la comunidad del Bogside se había movilizado en ese momento, muchos de ellos galvanizados por los falsos rumores de que la catedral de San Eugenio había sido atacada por leales. [3] La policía también estaba empezando a utilizar armas de fuego. Dos alborotadores fueron baleados y heridos en Great James Street. Se convocó a la Policía Especial del Ulster (o B-Specials) y se envió a Derry. Se trataba de una fuerza policial de reserva cuasi militar, formada casi en su totalidad por protestantes sin formación en control de multitudes . Los residentes temían que los B-Specials fueran enviados al Bogside y masacraran a los católicos. [29] Después de dos días de disturbios casi continuos, durante los cuales se reclutó a la policía de toda Irlanda del Norte, la policía estaba exhausta y dormía en las puertas siempre que la oportunidad lo permitía.
En la tarde del día 14, el primer ministro de Irlanda del Norte , James Chichester-Clark , tomó la medida sin precedentes de solicitar al primer ministro británico , Harold Wilson , que desplegara tropas británicas en Derry. Alrededor de las 5 p. m., llegó una compañía del 1.er Batallón del Regimiento del Príncipe de Gales de Yorkshire (que había estado de guardia en el HMS Sea Eagle ) y tomó el relevo de la policía. [3] Acordaron no romper las barricadas ni entrar en el Bogside. [3] Esto marcó la primera intervención militar directa del gobierno británico en Irlanda desde la partición . Al principio, los residentes del Bogside recibieron a las tropas británicas como una fuerza neutral en comparación con la RUC y los B-Specials. Solo un puñado de radicales en el Bogside, en particular Devlin, se opusieron a su despliegue. Sin embargo, esta buena relación no duró mucho, ya que los disturbios se intensificaron.
Más de 1.000 personas resultaron heridas en los disturbios en Derry, pero nadie murió. Un total de 691 policías fueron desplegados en Derry durante los disturbios, de los cuales sólo 255 seguían en acción a las 12:30 del día 15. La dotación de personal fluctuó durante el resto de la tarde: los números registrados son 318, 304, 374, 333, 285 y finalmente 327 a las 5:30 pm. Si bien parte de la fluctuación en los números puede atribuirse al agotamiento más que a las lesiones, estas cifras indican que la policía sufrió al menos 350 lesiones graves. No está claro cuántos habitantes de Bogsider resultaron heridos, ya que muchas lesiones nunca fueron reportadas. [30]
El 13 de agosto, la NICRA convocó a protestas en toda Irlanda del Norte en apoyo de Bogside para alejar a la policía de los combates que allí se producían. Esa noche emitió una declaración:
Está a punto de estallar una guerra de genocidio en el Norte. La CRA exige que todos los irlandeses reconozcan su interdependencia común y hace un llamamiento al Gobierno y al pueblo de los veintiséis condados para que actúen ahora para impedir un gran desastre nacional. Solicitamos urgentemente que el Gobierno adopte medidas inmediatas para que se envíe una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas a Derry. [3]
Los nacionalistas llevaron a cabo protestas en las comisarías de la RUC en Belfast , Newry , Armagh , Dungannon , Coalisland y Dungiven . Algunas de ellas se tornaron violentas. La peor violencia se produjo en Belfast, donde los nacionalistas se enfrentaron tanto con la policía como con los leales, que atacaron los distritos católicos. Se quemaron decenas de casas y negocios, la mayoría de ellos propiedad de católicos, y miles de familias, en su mayoría católicas, fueron expulsadas de sus hogares. Algunos vieron esto como un intento de pogromo contra la minoría católica. Siete personas en Belfast murieron y cientos resultaron heridas, cinco de ellas civiles católicos abatidos por la policía. Otro civil católico fue abatido a tiros por B-Specials en Armagh. Tanto paramilitares republicanos como leales estuvieron involucrados en los enfrentamientos. [31] [32] [33]
El documental Battle of the Bogside , producido y dirigido por Vinny Cunningham y escrito por John Peto, ganó el premio "Mejor Documental" en los Premios de Cine y Televisión Irlandeses en octubre de 2004.
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