John St. Bodfan Gruffydd (5 de abril de 1910 - 25 de noviembre de 2004) fue un arquitecto paisajista galés. [1]
John St Bodfan Gruffydd nació el 5 de abril de 1910 en Plas Eryr, Snowdonia (Eryri), Gwynedd, Gales, hijo de William St Bodfan Griffiths y en una familia de agricultores. Su abuelo materno, descendiente de pastores de ganado en Castell, Gwynedd, se graduó como doctor en medicina en Edimburgo y finalmente se instaló en Llanddeiniolen como médico de cabecera, una práctica que ejerció principalmente con canteros de pizarra en Bethesda. Bodfan pasó los primeros años de su vida en la casa de su abuelo. Su abuelo paterno cultivaba en Henfaes, Aber, Gwynedd, pero una epidemia de tifoidea diezmó a la familia y sólo escapó yendo a Nueva Zelanda. El padre de Bodfan estudió en el University College de Bangor y en Aberystwyth, y más tarde, en 1913, trasladó a la familia (incluidas dos hermanas mayores) a un puesto docente en la Escuela de Uppingham, Rutland, Inglaterra, donde también estaba a cargo del Departamento de Oficiales. Cuerpo de Entrenamiento.
La familia permaneció allí durante la Primera Guerra Mundial y Bodfan no asistió a la escuela hasta los siete años porque "mi abuelo creía que era malo obligar a los niños pequeños" [2] e, incluso después de asistir a la escuela Miss Masters' Dame (con sus inclinaciones cuáqueras) no aprendió a leer hasta los nueve años. Las lecciones de baile semanales tuvieron más éxito y sólo más tarde, cuando ya era mayor, descubrió que tenía dislexia. (Como adulto, recibió clases de escritura a mano en el estudio de Eric Gill, una habilidad que ejerció hasta los 80 años, como lo atestiguan sus hermosas tarjetas de felicitación navideñas anuales). Las vacaciones de verano las pasaba invariablemente en Porthdinllaen, en la península de Llyn, al sur de Caernarfonshire, ahora parte de la AONB costera. La granja Porthdinllaen ocupaba la mayor parte del terreno entre la bahía y el pueblo de Edern: un lugar idílico y un refugio para la vida silvestre, plantas e insectos, árboles frutales y un pintoresco paisaje costero. La madre de Bodfan solía decir: "Es un hermoso día, váyanse y disfruten porque, recuerden, la oportunidad nunca volverá a presentarse". Fue la primera alumna de la Escuela para niñas del condado de Bangor y pasó al University College de Bangor, donde jugó hockey y tenis antes de graduarse en botánica en Bedford College. Ella y su marido eran entusiastas botánicos y sin duda influyeron en el desarrollo posterior de la carrera de Bodfan.
Después de la Primera Guerra Mundial, la familia se mudó de Uppingham a Bangor en 1926, donde su padre se convirtió en director de Friar's School. Su casa estaba en un terreno elevado sobre el túnel del ferrocarril de Bangor a Holyhead. El padre de Bodfan llevaba frecuentemente a su hijo a "botanizar" el paso de Nant Francon, una experiencia en la que, afirma Bodfan, tomó conciencia de las relaciones ecológicas.
Bodfan, de 12 años, "llegó a la clase baja" en la escuela de Uppingham, gracias a una prueba de coeficiente intelectual. Había reprobado todos los exámenes habituales ("no recordaba haber aprobado ningún examen"). Encontró que el francés y el latín eran mucho más fáciles que el inglés; el latín era "más lógico como el galés". En Uppingham School "disfrutaba de la libertad y de las actividades deportivas lejos de sus padres". El problema de qué materias seguir se vio reducido por una epidemia escolar y todos los niños fueron enviados a casa; su madre le regaló un folleto que ensalzaba los placeres de la arquitectura paisajista y, para obtener "experiencia laboral", lo enviaron a pasar algún tiempo con Thomas Mawson, [3] planificador y arquitecto paisajista en Lancaster. En lugar de volver a la escuela, permaneció como alumno articulado y comenzó a aprender sobre topografía, planificación y diseño, jardines clásicos y botánica del Distrito de los Lagos. Para desarrollar sus conocimientos hortícolas fue a RHS Wisley en 1928, pero no quedó muy entusiasmado con la enseñanza que recibió y, a pesar de conocer los jardines de rocas, el trabajo de Gertrude Jekyll, Lutyens y el Chelsea Flower Show, fue expulsado de la curso por una falta menor. Hubo un período de aprendizaje adicional en la oficina de Mawson en Londres que le pareció emocionante, pero sintió que ya había tenido suficiente educación y sus padres estuvieron de acuerdo en que necesitaba un descanso.
Así que se fue a Nueva Zelanda y se quedó en una granja, pero los dos años trabajando ganado y montando a caballo no lo atrajeron a una carrera en la agricultura. Después de un ataque de apendicitis, pasó su convalecencia explorando el país hasta que, por casualidad, Jack Mawson (un hijo de Thomas) llegó a Wellington como Director de Planificación Urbana justo cuando terminaba su experiencia agrícola y se desarrollaba una feliz y útil relación de trabajo. Durante este tiempo asistió a cursos de economía, sociología y método estadístico, así como de catalogación bibliotecaria en la Biblioteca de la Cámara de Representantes. En total pasó cuatro años en las antípodas, pero la nostalgia por Gran Bretaña lo atrajo y Bodfan regresó a Gales sólo para enfrentarse nuevamente al problema de su confuso entrenamiento.
Bangor tenía un diploma de agricultura de tres años que no requería un título de matriculación (en su lugar se tomaba el trabajo agrícola de Nueva Zelanda), por lo que se solicitó (en 1932). El curso consistió en botánica, química, economía, silvicultura y zoología con dos veranos de trabajo agrícola, incluido un período en una granja avícola y lechera en East Lothian y un período en una granja mixta en Cornwall. Pero tener que ser veterinario era demasiado y "en ese mismo momento" decidió que no tenía futuro en la cría de ganado. Y los viajes todavía estaban en sus venas y en su último año partió a Skåna en Suecia para estudiar fruticultura y posteriormente a Uppsala durante un año estudiando ciencias del suelo. Concluyó que "el paisaje de Suecia no era poco atractivo, pero la pura monotonía hacía que la gente se sintiera mal - 'Uppsala luft' - ¡no es de extrañar que se consumiera demasiado aguardiente!". En 1936 "dejó Suecia con sentimientos encontrados" para asistir a un curso práctico de horticultura en un instituto agrícola local en Gales y, como no se podían obtener frutas y verduras frescas localmente en Llyn, decidió cultivarlas él mismo. Como John St Bodfan Gruffydd (*) fundó su negocio, en 1942 se convirtió en AILA y en 1945 "vendía las mejores fresas vendidas en el mercado de Liverpool". (* la fecha en que Bodfan adoptó la ortografía Gruffydd no está clara; fue después de Uppingham pero antes de producir lo que se cree que fue su primer dibujo de paisaje).
Luego, en 1945, y de forma bastante fortuita, David Lloyd George le pidió a Bodfan que diseñara un jardín en memoria de su esposa, Dame Margaret. Y así pudo volcar todo el talento adquirido a lo largo de 20 años en el diseño y la plantación y, según sus propias palabras, "de repente me di cuenta de que era el paisaje en sí y su diseño lo que realmente me interesaba".
La experiencia laboral en diseño de paisajes comenzó en la práctica privada en 1946 en Gales: el primer encargo fue un jardín conmemorativo de Dame Margaret Lloyd George en Coed Morg, Abersoch, y luego muchos otros jardines y urbanizaciones galeses (con Colwyn Foulkes, que ganó el bronce medallas, y Clough Williams-Ellis ) y locales industriales, incluida la recuperación de tierras. Posteriormente, en 1953, Bodfan trabajó como arquitecto paisajista para las corporaciones de desarrollo en las nuevas ciudades de Harlow (con Frederick Gibberd ) y Crawley, 1953-7 y 1957-61 respectivamente, antes de reanudar la práctica privada a finales de la década de 1950. Durante su estadía en las nuevas ciudades, trabajó arduamente para establecer la arquitectura paisajista como una valiosa profesión hermana de la arquitectura y la planificación, la ingeniería y la contratación, lo que condujo a la formulación de un código de práctica para colaboraciones más útiles y efectivas.
Tras una invitación para enseñar "paisaje" a estudiantes de arquitectura en el Gloucestershire College of Art en Cheltenham en 1960, él y el director de arquitectura, Stuart Sutcliffe, desarrollaron ideas para un curso de tiempo completo en arquitectura del paisaje. [4] Trabajando con el curso de arquitectura (situado en Pittville Park Pump Room) y el Pershore College of Horticulture, el curso de cuatro años comenzó en 1961 y rápidamente obtuvo la exención del examen intermedio del Instituto de Arquitectos Paisajistas (y más tarde en 1972, examen escrito completo). (El curso continúa en la Universidad de Gloucestershire ).
En ese momento, Bodfan también obtuvo becas de Harvard para estudiantes junior y senior en Dumbarton Oaks cuando estudió extensa y profundamente el paisaje y el diseño urbano estadounidense. Allí viajó mucho y visitó varias escuelas de paisaje impartiendo conferencias y críticas. Esta evidencia pionera reforzó su conciencia de la necesidad de un programa educativo estructurado en arquitectura del paisaje en Gran Bretaña. Lamentablemente, su informe sobre estas experiencias nunca se publicó, pero está claro que se benefició enormemente de su viaje de descubrimiento a la mayoría de los 50 estados, un conocimiento que informó su pensamiento incipiente sobre la importancia de la belleza natural, el genio loci , las áreas silvestres y los parques nacionales. temas que continuaron estando a la vanguardia de su pensamiento durante el resto de su vida.
A partir de la década de 1960, Bodfan mantuvo su práctica privada con una oficina en Londres y una "oficina de práctica" adjunta al curso universitario (inicialmente en Malvern Hill House, Cheltenham, más tarde en el campus de Oxstalls en Gloucester) a la que se dirigía a los estudiantes para su observación. y experiencia en condiciones laborales profesionales.
A partir de 1965 emprendió tres años de investigación sobre arquitectura paisajística para nuevos hospitales patrocinados por el King Edward's Hospital Fund de Londres y, al final de la década, Bodfan tuvo el honor de convertirse en presidente del Instituto de Arquitectos Paisajistas (1969-1971). Sus comisiones de trabajo continuaron a buen ritmo y además fue llamado a menudo a investigaciones públicas y a la Cámara de los Lores para declarar como perito. Ejemplos de lo primero incluyen propuestas relativas al Cinturón Verde alrededor de Bristol y una evaluación de impacto visual del plan hidroeléctrico de almacenamiento por bombeo de Llanberis. Posteriormente, Bodfan completó estudios para un plan de desarrollo paisajístico a largo plazo para la refinería Esso en Southampton Water y un estudio de investigación de Leverhulme sobre la protección de paisajes históricos. Su consultoría involucró una variedad de encargos que incluyen propuestas de parques rurales en Sandringham, Beaulieu y Stratfield Saye, entre otros, un nuevo centro de computación para el Departamento de Medio Ambiente en Swansea, un paisaje de campus en Robinson College, Cambridge . [5] (por lo que recibió una beca honoraria), centros comerciales urbanos y extraurbanos, corredores biológicos para Milford Haven y Londres, planes de alivio de inundaciones para los ríos Mole y Wey y una serie de proyectos de viviendas y jardines grandes y pequeño. Los parques históricos de Orwell y Shrublands en Suffolk y Stonor en Oxfordshire también recibieron su atención. A mediados de la década de 1970, cuando la Garden History Society estaba preocupada por proteger los paisajes históricos, sugirió la creación de un Consejo de Paisajes Históricos análogo al Consejo de Edificios Históricos; pero la idea no se implementó. [6]
Durante muchos años se desempeñó como miembro independiente del Comité Asesor de Paisaje para Autopistas y Carreteras Troncales de la Secretaría de Estado de Transporte y como representante del Instituto del Paisaje en el Consejo de la Federación Internacional de Arquitectos Paisajistas (IFLA). Fue representante del Instituto en el Consejo del National Trust. Luego vino el puesto de consultor paisajístico del Consejo de Ebbw Vale para el desarrollo de su Centro Cívico y para el desarrollo de Fort George en Guernsey. Si bien asumió menos proyectos en la década de 1990, todavía estaba muy activo ayudando a grupos locales a luchar contra lo que él consideraba propuestas insensibles, a menudo por parte de desarrolladores y planificadores. Su última aparición profesional fue en una investigación de cantera en su amada Snowdonia en 1996 (su equipo ganó), una conclusión apropiada para una carrera profesional en paisajismo que comenzó y terminó en el norte de Gales, pero con una gran experiencia en el medio.
Murió el 25 de noviembre de 2004, a los 94 años.
Fue responsable (durante varios años) de la Sección de Paisaje de la Especificación publicada anualmente por Architectural Press y de los siguientes informes de investigación: En 1967, escribió un informe sobre paisaje para hospitales; [7] siguió siendo durante décadas la única obra de este tipo; [8] Informes paisajísticos de Dawley y Telford, 1965/66; Esso, Fawley, Informe sobre el paisaje, 1970; sus artículos cubren una variedad de temas, en particular jardines históricos, paisajes inmobiliarios, belleza natural, árboles en el paisaje; también había dos libros, Protecting Historic Landscapes , Stanley Smith Horticultural Trust, 1977, y Tree Form, Size and Color – a design Guide , E & FN Spon, 1987. [9]
Descubriendo una vocación por la arquitectura del paisaje, Landscape Issues , 17 (2018) págs. 55–66
Una vida en el paisaje, Cuestiones de paisaje , 18 (2019), págs. 2–7
Un castillo en el aire en Cheltenham : la realización de un sueño de arquitectura paisajista, Landscape Issues , 20 (2021) págs.
John Simpson (2005) Bodfan Gruffydd: Obituario, publicado en Landscape , revista del Landscape Institute, no 16 (abril) p. 11
Cuestiones de paisaje ISSN 0265-9786 https://www.landscapeissues.com/ También en https://uniofglos.blog/landscapearchitecture/research/