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Woodland Sketches , Op . 51, es una suite de diez piezas cortas para piano del compositor estadounidense Edward MacDowell . Fue escrita durante una estadía en 1896 en el retiro de verano de MacDowell en Peterborough, New Hampshire , donde cada pieza estaba inspirada en un aspecto diferente de la naturaleza y el paisaje circundantes. La suite se publicó por primera vez en 1896, con piezas como " To a Wild Rose " (No. 1) y "To a Water-lily" (No. 6) convirtiéndose en algunas de las obras más populares de MacDowell. Si bien algunas piezas son notables por su uso detécnicas impresionistas para representar el desierto de Nueva Inglaterra , otras se basan en elementos de la música nativa americana y sureña . Los críticos e historiadores consideran que Woodland Sketches contiene algunas de las obras más hábiles y distintivas de MacDowell.
En 1896, MacDowell y su esposa Marian cumplieron su sueño de poseer una casa de campo con la compra de una granja en Peterborough, New Hampshire . La granja sirvió como lugar de retiro de verano para MacDowell, donde compuso Woodland Sketches . [1] Durante el verano de 1896, MacDowell se inspiró en la naturaleza que rodeaba su casa de verano y comenzó a componer breves melodías todas las mañanas, de las que luego se deshizo. [2] Ese pasado abril, MacDowell explicó cómo sus composiciones se producían principalmente en verano, así como la importancia de la inspiración para su obra:
Nunca intento escribir en invierno, sino que dedico todo mi tiempo al trabajo rutinario. En verano alquilo una casa en algún lugar del campo ... de hecho, vuelvo a vivir como un ser humano. Luego, cuando ya se me ha pasado lo suficiente el efecto de vivir en la ciudad, empiezo a pensar seriamente en el trabajo. Un buen día me siento con ganas de hacerlo y me siento a hacerlo. Casi nunca tomo notas de antemano, pero cuando se me ocurre una idea, me pongo a trabajar y la termino de inmediato. No sirve de nada decir antes de empezar lo que voy a hacer. Sólo puedo trabajar como me siento, y a veces no logro nada en absoluto cuando siento que estoy perfectamente preparado... [3]
Por sugerencia de su esposa, MacDowell recuperó una de las piezas desechadas y la tituló " To a Wild Rose ". [2] Se convirtió en la primera de una serie de diez piezas que MacDowell compuso ese verano, que fueron publicadas por primera vez como Woodland Sketches ese otoño por PL Jung en Nueva York. La obra fue luego asignada al editor Arthur P. Schmidt en 1899. [4] [5] La suite se hizo popular y, tras la muerte de MacDowell en 1908, se informó que había vendido más de cien mil copias. [6] El atractivo de las piezas de MacDowell se debió en parte a su accesibilidad para los pianistas aficionados durante una época en la que muchos hogares tenían un piano. [7]
El historiador musical Richard Crawford escribió en 1996 que la fuente de inspiración de Woodland Sketches en el paisaje americano puede haber sido una forma para MacDowell de "[reclamar] una identidad como compositor americano". [8] Algún tiempo antes de componer los sketches, MacDowell le dijo al escritor americano Hamlin Garland : [9]
Estoy trabajando para crear una música que sea estadounidense en el sentido creativo. Hasta ahora, nuestra música ha sido una reformulación académica de temas del viejo mundo. En otras palabras, proviene de Alemania, como todas mis piezas anteriores. [10] [A]
La suite (Op. 51) consta de diez piezas para piano: [11] [12]
La mayoría de las obras de Woodland Sketches están en forma ternaria , y consisten en melodías simples con acompañamiento de acordes. Muchos de los temas de las piezas son indicativos de la naturaleza y la vida salvaje que rodea la granja de MacDowell ("To a Wild Rose", "Will o' the Wisp", "To a Water-lily", "By a Meadow Brook") o están inspirados en los frecuentes paseos de los MacDowell por el bosque ("At an Old Trysting-place", "From an Indian Lodge", "A Deserted Farm"). [13] Según el musicólogo Douglas E. Bomberger, las piezas "sugieren ideas extramusicales sin contar una historia específica". [3] El musicólogo Michael Broyles trazó una conexión entre la suite y las piezas cortas para piano del compositor noruego Edvard Grieg , una similitud nórdica que también es evidente en las sonatas para piano de MacDowell . [14]
La primera pieza de la suite, "To a Wild Rose", es "la obra individual más conocida de MacDowell" según el musicólogo H. Wiley Hitchcock , [15] y alcanzó lo que Bomberger describió como "una popularidad fenomenal". MacDowell creía que la popularidad de la obra surgió porque el editor distribuyó su partitura generosamente en dos páginas. [16] La pieza comienza con una melodía sobria, basada en una simple de los Brotherton Indians . [17] La melodía se toca en fragmentos cortos y se acompaña de acordes y puntos de pedal . El clímax consiste en un acorde de novena dominante repetido , que también se puede escuchar como una versión del acorde de Tristán . La pieza concluye con un ritmo de chasquido escocés . [18] Crawford opinó que la armonía de la pieza "la salva de la insulsez". [19]
Bomberger consideró que "Will o' the Wisp" era "la más virtuosa del conjunto", evocando el amor de MacDowell por la "velocidad extrema". [20] El historiador musical Neil Leonard citó "Will o' the Wisp" como un ejemplo de la "preocupación de MacDowell por los efectos atmosféricos" al representar las luces del título con su estilo impresionista y económico. [21]
"At an Old Trysting-place" es la pieza más corta de la suite. [22] La música retrata el regreso a un lugar donde una vez se conoció al amante. [13] Consiste en una melodía "de larga duración", en contraste con los fragmentos melódicos de "To a Wild Rose". [16]
"In Autumn" comienza con un "tema rápido y entrecortado" seguido de escalas cromáticas. La música cambia a un tono misterioso e inquisitivo en la sección central antes de volver al alegre tema inicial. [22]
"From an Indian Lodge" comienza con octavas desnudas, introduciendo una representación musical de un pow wow en un wigwam . La pieza termina con acordes fuertes, similares a los de una orquesta. [22] Al igual que "To a Wild Rose", "From an Indian Lodge" utiliza una melodía de los indios Brotherton. [23] Sin embargo, la pieza también incorpora otros motivos nativos americanos; los primeros ocho compases corresponden a las "Canciones de los indios Walla-Walla , n.º 1 y n.º 2", mientras que los compases 9 a 25 corresponden a la "Canción de los indios Brotherton". [24] Estas melodías están compiladas en la disertación alemana de 1882 del musicólogo Theodore Baker Über die Musik der nordamerikanischen Wilden (en inglés: Sobre la música de los indios norteamericanos ), que MacDowell recibió en 1891. [25] [B]
"To a Water-lily" tiene lo que el historiador musical John F. Porte describió como "una de las letras más exquisitas y perfectas que MacDowell haya compuesto jamás para piano". La pieza se toca principalmente con las teclas negras, con un cambio de compás en la breve sección central entre dos rondas del pasaje inicial escrito con tres pentagramas. [27] [28] La inspiración de MacDowell para la pieza surgió cuando su esposa le presentó la planta que da título al tema en uno de sus paseos. Para ilustrar las flores flotantes, MacDowell utiliza efectos de piano y pedal triples. Bomberger señaló que esta pieza fue un ejemplo temprano de texturas impresionistas en la música estadounidense y rivalizó con "To a Wild Rose" en popularidad. [29]
"From Uncle Remus" refleja la nostalgia de MacDowell al leer las historias de Joel Chandler Harris sobre el afroamericano titular . En la pieza, MacDowell intenta imitar el banjo y elementos de la cultura sureña a pesar de nunca haber experimentado directamente el sur de Estados Unidos . Sin embargo, Bomberger calificó el resultado como "encantadoramente nostálgico", y Porte encontró la pieza "deliciosamente franca". [13] [30]
El crítico musical Lawrence Gilman describió "A Deserted Farm" como la "quintaesencia del estilo [de MacDowell]". [31] La pieza comienza y termina con un tema grave en tono menor. [30] Esto se contrasta con una sección central en tono mayor, marcada como "pianissimo como se escucha desde lejos" para indicar ecos de bailes de granero pasados. Para esta obra, MacDowell se inspiró en una granja abandonada donde él y su esposa almorzaban anteriormente. [13]
"By a Meadow Brook" es la impresión que MacDowell hace del arroyo Nubanusit , que fluye más allá de su propiedad en Peterborough. La pieza sugiere lo que la esposa de MacDowell describió como "el pequeño arroyo ruidoso y agitado que corre sobre un lecho rocoso" antes de cerrarse en un diminuendo. [32] [33]
La décima y última pieza, "Told at Sunset", recuerda material de piezas anteriores como "At an Old Trysting-place". [28] La pieza comienza con un tema similar a "A Deserted Farm", que se desvanece antes de que un nuevo tema se haga más fuerte y luego también se desvanezca. Una forma más expresiva del tema de "A Deserted Farm" regresa antes de llegar a la conclusión de la pieza: silencio seguido de acordes severos de la introducción de "From an Indian Lodge" que comienzan suaves pero terminan en fortissimo. [34] MacDowell usó el ritmo del chasquido escocés extensivamente en "Told at Sunset", lo que llevó a Bomberger a llamar a la pieza "La apoteosis del chasquido escocés". [28]
En su estudio de 1908 sobre la vida de MacDowell, Lawrence Gilman consideró que algunos de los Bosquejos del bosque estaban entre "la emanación más selecta del genio de MacDowell". [35] Más tarde escribió que en Bosquejos del bosque , el discurso de MacDowell "asume por primera vez algunas de sus características más atractivas y distintivas" y que las piezas "tienen una fragancia, ternura y entusiasmo ineludibles". [36] Gilman reconoció "En un viejo lugar de encuentro", "Desde una logia india", "A un nenúfar", "Una granja abandonada" y "Contado al atardecer" como piezas de "un calibre diferente", notables por su "riqueza de emoción", "propósito dramático" y "reticencia diplomática". Comentó que las otras cinco piezas "son ligeras en sustancia poética, aunque ejecutadas con encanto y humor". [37]
En su tratado de 1991 sobre la música estadounidense, Nicholas E. Tawa consideró que "las mejores piezas breves características de MacDowell" se encuentran en Woodland Sketches , así como en tres de las suites posteriores de MacDowell: Sea Pieces , Op. 55 (1898); Fireside Tales , Op. 61 (1902); y New England Idylls , Op. 62 (1902). [38] Michael Broyles escribió en 1998 que el "sentido del color, el enfoque y la economía de medios de MacDowell eran extraordinarios" en estas suites. [7]