Thurmon Lavelle " Bobby " Collins Jr. (25 de octubre de 1933 - 15 de noviembre de 2021) fue un entrenador de fútbol americano universitario . Se desempeñó como entrenador en jefe en la Universidad del Sur de Mississippi y la Universidad Metodista del Sur . Mientras estaba en SMU, Collins vio cómo el programa de fútbol de la escuela se derrumbaba debido a las severas sanciones de la NCAA que llevaron a que se aplicara la " pena de muerte " al programa, incluida la cancelación de toda la temporada de 1987 y la limitación a solo siete partidos como visitante en 1988. Sin embargo, la escuela optó por no participar en la temporada de 1988 también después de que prácticamente todos los jugadores experimentados del equipo se fueran a otro lado.
Nació en Laurel, Mississippi . [1] De 1975 a 1981, Collins entrenó en Southern Miss y compiló un récord de 48-30-2. En 1982, fue contratado por SMU, firmando un contrato de cinco años con un salario anual de más de $ 100,000. Mientras estaba en SMU, Collins compiló un récord de 43-14-1. Su única temporada perdedora como entrenador fue en 1976, cuando tuvo un récord de 3-8 en Southern Miss. De 1982 a 1984, tuvo la mejor racha en la historia de SMU, con un récord de 31-4-1.
Después de la temporada de 1986, Collins, el director deportivo Bob Hitch y el coordinador de reclutamiento Henry Lee Parker fueron entrevistados por Dale Hansen de WFAA-TV en relación con las acusaciones de que se estaba pagando a los jugadores. Collins negó tener conocimiento del asunto. [2] Más tarde se supo que Collins sabía que se estaba pagando a los jugadores, aunque no sabía quiénes eran. [3] Collins renunció poco después de que WFAA emitiera un informe especial que desvelaba el escándalo, y más tarde recibió una indemnización por despido de 850.000 dólares a cambio de no hablar de los pagos. [4]
Collins no fue sancionado por la NCAA por ningún papel en los eventos que llevaron a la "pena de muerte", aunque el informe final lo criticó por no proporcionar una explicación convincente de por qué los jugadores seguían recibiendo pagos después de que la escuela le asegurara a la NCAA que los pagos habían cesado. No obstante, su reputación quedó arruinada. Si bien fue finalista para el puesto vacante de entrenador en jefe en Mississippi State en 1990 (que finalmente fue para Jackie Sherrill ), [5] nunca regresó a las filas universitarias en ninguna capacidad desde que dejó SMU. Pasó los años que le quedaban recaudando caridad para Southern Miss. [6] El 15 de noviembre de 2021, Collins murió a la edad de 88 años. [7]