Robert Rudolph Balcena (1 de agosto de 1925 – 5 de enero de 1990) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó como jardinero en las Grandes Ligas de Béisbol para los Cincinnati Redlegs durante la temporada de 1956. Tuvo dos turnos al bate y anotó dos carreras como corredor emergente.
Con una estatura de 1,70 m y un peso de 73 kg, Balcena bateaba con la mano derecha y lanzaba con la mano izquierda . Nació en San Pedro, California .
Antes de jugar béisbol profesional, Balcena sirvió en el teatro del Océano Pacífico de la Segunda Guerra Mundial con la Armada de los Estados Unidos . [1]
Balcena se convirtió en el primer jugador de ascendencia asiático-estadounidense y filipina en aparecer en un partido de las Grandes Ligas. Tuvo una larga y distinguida carrera en la Triple-A con los Seattle Rainiers como jardinero central en la década de 1950; un periódico lo describió como un "popular dinamo en miniatura de movimiento perpetuo casi infalible" después de que su equipo Rainiers ganara el título de la Liga de la Costa del Pacífico en 1955. [2]
También jugó desde 1952 hasta 1962 en las Ligas Menores , incluyendo temporadas con los Leones del Caracas y los Industriales de Valencia en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional .
Bateó .284 con 134 jonrones y 441 carreras impulsadas en juegos de ligas menores en 1948. En una carrera de dos temporadas en la VPBL, registró un promedio de .306 con cinco jonrones y 44 carreras impulsadas en 87 juegos.
Después de terminar su carrera en el béisbol, trabajó como estibador en Seattle [1], donde jugó partes de cuatro temporadas en las ligas menores. [3]
A pesar de ser el primer filipino-estadounidense en jugar en las grandes ligas, Balcena mantuvo amistad con los eslavos durante toda su vida. El presidente de su sindicato le dijo al diario Los Angeles Times que era un "eslavo honorario. Siempre andaba con los eslavos de San Pedro. Habla eslavo . Canta eslavo". [1] Fuera de su carrera profesional, también jugó béisbol con un equipo amateur de yugoslavos estadounidenses . [4]
Balcena murió en su ciudad natal de San Pedro, California, a la edad de 64 años.