Robert Walkup Smith (13 de mayo de 1928 - 23 de junio de 2003), apodado "Riverboat", [1] fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Fue un lanzador zurdo que apareció en 30 juegos en las Grandes Ligas durante partes de 1958 y 1959 para los Boston Red Sox , Chicago Cubs y Cleveland Indians . Fue catalogado como de 6 pies (1,8 m) de alto y 185 libras (84 kg), y asistió a la Universidad de Missouri .
Smith desarrolló una carrera profesional de 13 temporadas (1951-63) y ganó 94 partidos en las ligas menores de béisbol . Se ganó su apodo del escritor de béisbol de San Francisco Bob Stevens por su frialdad y delicadeza bajo presión (no muy diferente a un jugador de barco fluvial) mientras era miembro de los San Francisco Seals de 1956-57 de la Liga de la Costa del Pacífico . [1]
Un tercio de las 30 apariciones de Smith en la MLB fueron como lanzador abridor . Obtuvo su única victoria en un juego completo como novato con los Medias Rojas el 20 de mayo de 1958 en el Cleveland Stadium , lanzando un juego de tres hits pero otorgando nueve bases por bolas a los bateadores de los Indios en un triunfo por 6-1. [2] Smith ganó otros tres juegos para Boston esa temporada, todos como relevista , ya que registró una marca de 4-3 y una efectividad de 3.78 en 17 juegos. Pero los Medias Rojas lo cambiaron a los Cachorros la primavera siguiente por el jardinero Chuck Tanner , y después de solo una salida ineficaz contra los Rojos de Cincinnati el 29 de abril para los Cachorros de 1959 , fue cambiado a los Indios por el veterano tercera base y ex-Cachorro Randy Jackson . Trabajó en 12 juegos de mitad y final de temporada para Cleveland, perdiendo su única decisión . Fue su última temporada en las mayores.
En total, Smith compiló un récord de victorias y derrotas de 4-4 en la MLB , sin salvamentos , y un promedio de carreras limpias de 4.75 . Permitió 97 hits y 59 bases por bolas, con 60 ponches , en 96 2 ⁄ 3 entradas lanzadas .
Su carrera coincidió con la de Robert Gilchrist Smith , un lanzador zurdo que también surgió del sistema de ligas menores de los Red Sox . Los dos fueron compañeros de equipo en 1951, 1955 y 1956. Robert G. Smith, sin embargo, pasaría 81 juegos de su carrera de 91 juegos en la MLB (1955; 1957-59) en la Liga Nacional .
Riverboat Smith murió, a los 75 años, en la granja de su familia en su ciudad natal de Clarence, Missouri , el 23 de junio de 2003, debido a las heridas que sufrió en un accidente de tractor.