Robert Eugene Smith (nacido el 10 de mayo de 1974) es un ex jugador de cuadro estadounidense de los Tampa Bay Devil Rays de las Grandes Ligas de Béisbol . [1] Fue seleccionado en la undécima ronda del draft amateur de 1992 por los Atlanta Braves , y posteriormente fue seleccionado en el puesto 12 por los Devil Rays en el Draft de Expansión de la MLB de 1997. Bobby es ahora el instructor de bateo en la organización de los Arizona Diamondbacks.
Robert "Bobby" Eugene Smith nació el 10 de mayo de 1974 en Oakland, California. Bobby era un atleta natural y se destacó tanto en baloncesto como en béisbol. A menudo era el mejor jugador en el campo y, como jugador de béisbol juvenil, fue seis veces All-Star y campeón de la Serie Mundial de la Bambino League. Bobby fue a Fremont High School en Oakland y fue un jugador destacado durante tres años tanto en béisbol como en baloncesto. En su último año, Bobby fue reconocido como el "Jugador del año" de la Oakland Athletic League, un premio que se entrega anualmente al mejor jugador de béisbol del distrito escolar unificado de Oakland. A Bobby se le ofreció, y aceptó, una beca completa para la Universidad de California, Berkeley , pero posteriormente fue seleccionado en la 11.ª ronda del Draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1992 por los Atlanta Braves , con quienes firmó el 5 de junio de 1992.
Bobby pasó 1993 con los Macon Braves de Clase A antes de ser ascendido a los Durham Bulls de Clase A avanzada en 1994. Fue aquí donde Bobby comenzó a mostrar su potencial bateando .266, pero conectando 12 jonrones para acompañar 18 robos. En 1995, Bobby bateó .261 con los Greenville Braves de Clase AA, conectando 14 jonrones y robando 12 bases. También fue considerado como un talentoso jardinero que podía jugar en la tercera base y el campocorto, así como en los jardines. Después de la temporada, Baseball America lo clasificó en el puesto 75 de los 100 mejores prospectos actualmente en las ligas menores. En 1996, Smith comenzó la temporada con los Richmond Braves de AAA y parecía preparado para una gran temporada. Sus números bajaron con respecto al año anterior, ya que solo pudo lograr un promedio de bateo de .256. Sus números de poder también bajaron, ya que solo conectó 8 jonrones. Sin embargo, robó 15 bases. Después de la temporada, fue eliminado del top 100 de béisbol de Estados Unidos. Su temporada de 1997 en Richmond no mostró mucha mejora, ya que solo pudo batear .246. Sus números de poder, sin embargo, se recuperaron ligeramente, ya que pudo conectar 12 jonrones (en 24 juegos menos que la temporada anterior).
Bobby fue seleccionado en el duodécimo puesto general por los Tampa Bay Devil Rays en el draft de expansión de 1997, y en 1998 hizo su debut en las Grandes Ligas. Fue seleccionado para el roster inaugural de los Devil Rays, con su papel definido como el quinto jugador del cuadro, jardinero ocasional, que reemplazaría a la leyenda envejecida, Wade Boggs en la tercera base. El debut de Bobby en las Grandes Ligas se produjo en la parte baja de la novena, en un turno al bate como bateador emergente para el jardinero central titular, Quentin McCracken. Bobby conectó un sencillo ante el relevista de los Tigres de Detroit, Bryce Florie . Continuaría teniendo la mejor temporada de su carrera profesional, (Mayores o menores) bateando .276, con un porcentaje de embase de .343 y un porcentaje de slugging de .422. Bobby conectó 11 jonrones en solo 117 juegos. Fue considerado como un jugador del futuro y un posible pilar de la Franquicia. Después de la temporada, Bobby fue nombrado (junto con su compañero de equipo Miguel Cairo ) para el Equipo de Novatos Estrellas de Béisbol Topps de 1999.
En 1999, Smith pasó tanto tiempo con AAA Durham como con el club grande, bateando solo .181 en las mayores. Sin embargo, en las menores, Smith bateó .333 y tuvo slugging de .613. Smith bateó .234, .105 y .175 en 2000, 2001 y 2002 respectivamente. En ese mismo período, bateó .291, .301 y .239 en las menores, demostrando ser un jugador sobresaliente de las ligas menores. Su última aparición en la MLB fue el 6 de mayo de 2002, donde tuvo marca de 0-3 contra los Medias Rojas de Boston. Poco después, Smith fue designado para asignación por Tampa Bay.
Comenzó su trayectoria en las menores, jugando para filiales de los Milwaukee Brewers, New York Yankees, Chicago White Sox y Oakland A's. En 2006, después de su segunda etapa con la filial AAA de los White Sox en Charlotte, donde bateó .259 con apenas 6 jonrones, Smith se retiró del béisbol a los 32 años.
Después de que Smith dejó de jugar, se unió a los Diamondbacks de Arizona como entrenador de bateo. A partir del 18 de julio de 2016, ya no forma parte de la organización.
