Bob Mitchell (12 de noviembre de 1932 - 12 de junio de 2019) fue un lanzador estadounidense que jugó en la liga negra de béisbol . [1]
Mitchell nació y creció en West Palm Beach, Florida , y desde los 11 años estaba fascinado con el béisbol mientras veía el club de los Yankees de West Palm Beach, compuesto exclusivamente por negros, [2] a menudo a través de los agujeros en las tribunas o ganándose una mirada de cerca vendiendo maní. [3] En su tiempo libre, golpeaba pelotas de tenis con mangos de escoba o simplemente afinaba su bola rápida lanzando piedras a objetivos en las vías del tren. [3]
Mitchell se graduó de la escuela secundaria Roosevelt en 1951. [1] Aunque tenía interés en escribir, su principal motivación era jugar béisbol. [1] El mismo año, ganó un lugar con su amado equipo de West Palm Beach en la Liga Negra de Florida. [3] En 1952, lanzó para los Florida Cubans con sede en Lakeland, Florida , [3] campo local y centro de entrenamiento de los Detroit Tigers de las grandes ligas . Mitchell pasó dos temporadas con el equipo, incluido un enfrentamiento con los Kansas City Monarchs y un prospecto muy promocionado llamado Ernie Banks . [1] Después del juego, Mitchell fue abordado por el mánager de los Monarchs, Buck O'Neil , quien mostró interés en sus habilidades de lanzamiento. [1] Luego, Mitchell fue invitado a lanzar prácticas de bateo para los Monarchs y obtuvo un contrato para unirse al equipo, que tenía un fuerte personal de lanzadores que incluía al legendario Satchel Paige . [3]
Mitchell debutó con los Monarcas en 1954 e hizo su primera aparición contra los Indianapolis Clowns , en la que lanzó su bola rápida y su bola curva. Esa fue la primera apertura de su carrera de cuatro años con el club de Kansas City. [1] En 1956, Mitchell le pidió al entonces mánager Jelly Taylor que lo dejara lanzar el juego de esa noche en Canadá, algo que los lanzadores no hacían. Lanzó una victoria de juego completo mientras ponchaba a 13 bateadores en sus nueve entradas de trabajo. [1] Terminó su carrera en la Liga Negra Americana con un récord de 30-14. [3]
Mitchell se jubiló en 1957 y se casó con su prometida embarazada. [3] Luego trabajó para Pratt & Whitney Aircraft United Technologies de 1964 a 1993. [1]
YMitchell nunca olvidó a sus antiguos jugadores de béisbol de las ligas negras, y se convirtió en un defensor de aquellos hombres cuyas carreras en las ligas negras no allanaron el camino para su inclusión en el béisbol organizado . En 1993, presionó con éxito a las Grandes Ligas de Béisbol para que se estableciera un plan de pensiones para los jugadores negros que habían sido excluidos después de 1947, el año en que Jackie Robinson integró el béisbol blanco, y consiguió que unos 85 jugadores recibieran una pensión anual. [4] Si bien algunos equipos de la MLB añadieron jugadores negros a sus planteles durante la década posterior al gran avance de Robinson, la mayoría solo contrató a uno o dos jugadores negros a la vez. Esas acciones negaron a la mayoría de los jugadores de las ligas negras la oportunidad de mostrar sus habilidades en las mayores y también les negaron las pensiones que se les otorgaban a esos jugadores. [4]
Mitchell continuó la lucha por aquellos que continuaron jugando en las ligas negras después de 1947. Como resultado, más jugadores negros se volvieron elegibles para recibir asistencia financiera suplementaria de la MLB en 2004, incluyendo beneficios de supervivencia para viudas y asistencia financiera suplementaria. [4] A fines de 2003, 41 jugadores de las ligas negras estaban recibiendo la pensión anual de $10,000 mientras brindaban seguro médico para 34 jugadores de las ligas negras y sus cónyuges adicionales, incluidos en el acuerdo separado de 1993. [4]
En su tercer intento de ayudar a los jugadores de las ligas negras, Mitchell logró que la MLB finalmente decidiera que los jugadores de los equipos de béisbol negros segregados a fines de la década de 1940 y en la de 1950 sufrieron discriminación porque las llamadas ligas blancas no se integraron completamente hasta 1959. [4]
Mitchell recibió su merecido reconocimiento en 2008, cuando fue seleccionado por los Diamondbacks de Arizona en el draft especial de la MLB de los jugadores sobrevivientes de la Liga Negra . El jugador de béisbol del Salón de la Fama Dave Winfield ideó la idea de realizar este draft mientras los clubes de la MLB seleccionaban cada uno a un ex jugador de la NLB. [5]
Mitchell se instaló en Tampa Bay, Florida , y desempeñó un papel activo en la enseñanza de los principios básicos de la lectura, la escritura y la aritmética, así como en los valores morales y la importancia de la fe. Murió el 12 de junio de 2019. [6]