Bob Halstead (24 de octubre de 1944 – 18 de diciembre de 2018) ha hecho importantes contribuciones al deporte del buceo en una multitud de capacidades: fotógrafo, autor de ocho libros de buceo, innovador en el desarrollo del turismo de buceo, pionero en la industria de los cruceros de buceo , instructor y educador de buceo, explorador de la vida marina y comentarista influyente de la industria del buceo. Halstead, un apasionado buceador desde 1968, tiene más de 10 000 inmersiones registradas.
Cuando era un adolescente en Inglaterra, Bob Halstead quedó fascinado por las aventuras submarinas de Hans y Lotte Hass. En 1968, con un título con honores de la King's College London University en Física y Matemáticas y un certificado de posgrado en Educación, Bob partió de Inglaterra para ocupar un puesto de profesor como director del Departamento de Física en el Queen's College Nassau, Bahamas, donde inmediatamente aprendió a bucear, se enamoró de la aventura del buceo y compró una cámara submarina.
En 1970, Bob se convirtió en instructor de NAUI (n.° 2000) en Freeport, Gran Bahama. En 1973, se mudó a Papúa Nueva Guinea y comenzó una exploración sistemática de sus arrecifes y naufragios que continúa hasta el día de hoy. Bob, con su ex esposa buceadora Dinah, formó el primer negocio de buceo deportivo a tiempo completo de Papúa Nueva Guinea en 1977 con una tienda y escuela de buceo en Port Moresby y dirigió "Camp and Dive Safaris" aventureros en la provincia de Milne Bay, desde su barco de buceo Solatai, iniciando la promoción del turismo de buceo organizado en Papúa Nueva Guinea.
Bob, un célebre fotógrafo submarino, ha ganado numerosos premios, incluido el premio al Fotógrafo submarino de Australasia del año en 1983. En 1986, inició la primera operación de buceo a bordo en Papúa Nueva Guinea, Telita Cruises, con el barco de alquiler de buceo de 20 m, Telita, un barco construido en Papúa Nueva Guinea según sus especificaciones y bajo la supervisión personal de Bob. Este barco pionero, con Bob como capitán, fue el primero en explorar y promover muchos de los sitios de buceo que ahora son populares entre los visitantes buceadores de Papúa Nueva Guinea.
Las zonas que más le gustan son las que están marcadas en los mapas como “Precaución, no están inspeccionadas”. Bob ha dirigido expediciones de buceo deportivo, filmaciones y científicas para explorar bajo el agua todas las regiones costeras de Papúa Nueva Guinea, y ha realizado más de 10 000 inmersiones en el proceso, incluso como consultor de la Sociedad Cousteau, la BBC, National Geographic y el difunto Eugene Clark de la Fundación Maryland y el Laboratorio Marino Mote.
Bob ha descubierto varias especies marinas nuevas para la ciencia. En 1996, un pez zambullidor de arena, Trichonotus halstead , recibió el nombre de Bob y su exesposa Dinah, y Bob tiene una nueva especie de pez navaja que lleva su nombre, Novaculops halsteadi.
“Muck Diving”, que ahora es un género de buceo, es una frase acuñada por Bob para describir las inmersiones que dirigió en entornos menos atractivos en busca de criaturas exóticas. También introdujo a los turistas al buceo con nautilus vivos, cuando antes este era el ámbito exclusivo de los científicos. En 2004, Bob, que ya era instructor de NAUI desde hacía más de 30 años y tenía más del doble de edad que el candidato inmediatamente inferior, completó con éxito un curso de instructor PADI completo.
Bob ha publicado ocho libros sobre buceo y vida marina, capítulos en varios otros libros y cientos de artículos en revistas sobre seguridad en el buceo, vida marina y sitios de buceo en Papúa Nueva Guinea, caracterizados por una excelente fotografía, mensajes reflexivos y sentido del humor. Sus artículos más conocidos ensalzan la diferencia entre “riesgo” y “peligro” y enfatizan la importancia de la autosuficiencia en habilidades, conocimientos y equipo de buceo. Bob's Coral Sea Reef Guide , un libro que ha alcanzado el estatus de icono en la región, ofrece a los buceadores una referencia bellamente ilustrada de la mayoría de los peces e invertebrados que los buceadores pueden encontrar en la región del Mar de Coral, que incluye la Gran Barrera de Coral, Papúa Nueva Guinea, las Islas Salomón, Vanuatu y Nueva Caledonia.
La música clásica ha sido su pasión durante toda su vida y Bob no logró aprender a tocar la trompeta, el trombón y el bombardino antes de descubrir el saxofón. Le resulta útil para hacer que los buceadores reticentes se sumerjan en el agua prometiéndoles una sesión de práctica. En 2008, presentó el proyecto multimedia “Reef Reverie” para celebrar el Año del Arrecife de Coral en el Hotel Hilton de Cairns. Se trataba de una presentación en vivo de las imágenes de Bob proyectadas en una pantalla grande, con las indicaciones de Bob a partir de la partitura de una obra de música clásica moderna especialmente encargada compuesta por Ross Carey. En 2008, Bob fue incluido en el Salón de la Fama del Buceo Internacional.
En 2014, lanzó una aplicación para iPhone, iPad y Android: Bob Halstead's Coral Sea Fish Guide App. Con más de 850 especies marinas destacadas y más de 2000 fotografías en color de alta calidad, Bob Halstead's Coral Sea Fish Guide ofrece la forma más fácil e interesante para que los amantes de los arrecifes, los buceadores y los aficionados al esnórquel identifiquen y aprendan sobre la diversa y asombrosa vida de los peces de la zona del mar de Coral y más allá. Para mayor comodidad, la guía también incluye algunos reptiles, mamíferos e invertebrados misteriosos comunes. Para obtener más información sobre esta nueva aplicación, consulte la página de la aplicación.
Actualmente vive en Cairns, Australia, y dedica su tiempo a escribir sobre buceo y a guiar aventuras especiales de buceo en Papúa Nueva Guinea y el Mar del Coral en embarcaciones privadas y en las mejores embarcaciones de buceo de Papúa Nueva Guinea. Sus inmersiones favoritas siguen siendo aquellas en las que otros aún no han buceado.
El 1 de julio de 2017, tras un largo noviazgo y relación de pareja, se casó con el amor de su vida, la violinista Kirtley Leigh, que también es una excelente buceadora (la última alumna a la que Bob enseñó a bucear) y modelo submarina. Bob y Kirtley Leigh desarrollaron una relación excepcional trabajando juntos bajo el agua como fotógrafos y modelos, y su colaboración produjo imágenes que hasta la fecha han aparecido en unas 20 portadas de revistas internacionales.
Bob Halstead tiene formación científica, habiendo estudiado tanto Física como Matemáticas a nivel universitario. Obtuvo su título en Física en el King's College de Londres y luego realizó un posgrado en Educación en la Universidad de Bristol. Continuó su trayectoria académica al ocupar el puesto de Director del Departamento de Física en el Queens College de Nassau en 1968. Fue en las Bahamas donde Halstead se enamoró del mundo submarino. En 1970 había avanzado en sus cualificaciones de buceo hasta el nivel de Instructor en la NAUI . En 1973 pasó a ocupar un puesto educativo en el Gobierno australiano, ocupando un puesto como Director del Departamento de Ciencias en la Escuela Secundaria Nacional Sogen de Papúa Nueva Guinea (PNG).
La carrera de Halstead fue cambiando de profesor de ciencias a tiempo completo y educador e instructor de buceo a tiempo parcial a periodista de buceo , autor y fotógrafo submarino totalmente dedicado, después de que su carrera original de educador de ciencias lo llevara a Papúa Nueva Guinea a principios de los años 70. Halstead había llegado a un paraíso para los buceadores, pero en ese momento apenas se sabía nada de los sitios de buceo de la región y, ciertamente, no existía una infraestructura de buceo real que permitiera a otros buceadores disfrutar de lo que la región tenía para ofrecer. Halstead se propuso cambiar todo esto.
Con su primera esposa, comenzó un importante programa para explorar y clasificar los numerosos sitios de buceo inexplorados e intactos de la región, todo el tiempo con la cámara en la mano para capturar imágenes de estos impresionantes lugares. En 1977, Halstead aprovechó este conocimiento cuando estableció el primer centro de buceo y capacitación para el área en Port Moresby. Halstead y su entonces esposa también compraron y equiparon el primer barco de buceo de la región: el Solatai. Los Halstead estuvieron a la vanguardia de la definición de la fórmula para lo que se convertiría en el turismo de buceo organizado: la industria de servicios de buceo que abre el acceso a un mundo de lugares de buceo para la población de buceadores actuales. El enfoque de Halstead fue un "campamento de buceo" y "safaris de aventura para buceadores" a través de su empresa Tropical Diving Adventures.
A medida que el turismo de buceo se fue desarrollando hasta convertirse en las primeras operaciones de "vida a bordo" en la Flota Aggressor (1984) y en las Expediciones Mike Ball (1981), Halstead encargó y construyó el primer barco de vida a bordo para Papúa Nueva Guinea: el crucero de buceo Telita . Luego vendió sus intereses comerciales en tierra para concentrarse en esta nueva área de negocios de vida a bordo en expansión y pasó los siguientes diez años ayudando a hacer de Nueva Guinea uno de los principales lugares de buceo del mundo. Bob y su ex esposa hicieron del Telita su hogar durante este período. [2]
Bob Halstead ha ganado numerosas medallas de oro por sus fotografías, tanto por encima como por debajo de la superficie del mar. Sus fotografías publicadas son algunas de las imágenes más impactantes del mundo submarino. A través de su interés tanto por la fotografía submarina como por la vida marina, Halstead comenzó a centrarse toda su vida en el estudio y la fotografía de criaturas marinas que residían en los sedimentos del fondo del océano, y definió y propagó la práctica de lo que él mismo llamó " buceo en lodo ", que se ha convertido en una subpráctica significativa en el campo general de la fotografía submarina. [3] [4]
Halstead participó en varias expediciones científicas en Papúa Nueva Guinea, incluidas las realizadas para la Sociedad Cousteau y National Geographic. En las exploraciones realizadas en el área general de la biología marina, identificó varias especies nuevas y desconocidas de vida marina, que más tarde recibieron su nombre: Trichonotus halstead y Xyrichtys halsteadi. En 1996, Halstead vendió sus intereses comerciales en Papúa Nueva Guinea y se centró más en sus actividades de exploración y fotografía marinas y se instaló en Cairns, Australia. [5]
Halstead es uno de los periodistas más prolíficos de la industria del buceo. Ha publicado cientos de artículos en numerosas revistas de buceo y es un colaborador habitual de Undercurrent, una de las revistas de buceo más conocidas e independientes de la industria. Su estilo de escritura es muy ameno y divertido, pero nunca rehúye los temas polémicos. [11]
Halstead es particularmente conocido por sus opiniones muy bien pensadas y perspicaces sobre las prácticas de buceo, en particular en lo que se refiere a los riesgos y la seguridad del buceo. Sus contribuciones en estas áreas han hecho mucho por cambiar la cara de la práctica del buceo actual, en particular con respecto a la modificación de las actitudes [12] sobre las prácticas cuestionables de buceo con compañeros , [13] y en la desestigmatización de la práctica del buceo en solitario. Fue uno de los primeros defensores y portavoces del tema de la autosuficiencia del buceador, un concepto que se ha convertido en una corriente dominante en la práctica del buceo.
Libros
Publicaciones de artículos
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