Bob Haak (22 de enero de 1926 - 15 de mayo de 2005) fue un experto en arte holandés conocido principalmente como uno de los fundadores del Proyecto de Investigación Rembrandt .
De 1954 a 1963 trabajó en el departamento de pinturas del Rijksmuseum de Ámsterdam . A partir de 1963 fue conservador del Museo de Ámsterdam , el museo que hoy en día sigue siendo el propietario oficial de las pinturas de Rembrandt expuestas en el Rijks, incluida La ronda de noche . En 1956 trabajó en la exposición conmemorativa de Rembrandt en el Rijks, donde se exhibieron ciertas pinturas que no habían regresado a Ámsterdam durante décadas, como los retratos colgantes de Maerten Soolmans y Oopjen Coppit . [1] Fue durante este proyecto en el que participaron los principales expertos en Rembrandt cuando a Haak se le ocurrió la idea de iniciar un proyecto de investigación para ayudar a realizar atribuciones correctas. En su opinión, gran parte de las obras atribuidas a Rembrandt en ese momento eran, de hecho, obra de destacados alumnos de Rembrandt, cada uno de los cuales merecía atención por sus propias cualidades y logros. Sin embargo, la presión para conservar la atribución de una obra a Rembrandt era (y sigue siendo) a menudo demasiado alta como para poder hacer algo al respecto.
En 1968 cofundó el Rembrandt Research Project (RRP), junto con Josua Bruyn, Jan van Gelder, Jan Emmens, Simon Levie y Pieter JJ van Thiel . El objetivo del proyecto era un estudio exhaustivo de todas las pinturas de Rembrandt y resolver las incertidumbres en torno a la autenticidad de muchas pinturas, a las que varios académicos habían dirigido su atención. Ese fue el mismo año en que Horst Gerson publicó su Rembrandt catalog raisonné, 1968 , en el que redujo drásticamente el número de pinturas de Rembrandt a 420. El año siguiente, en 1969, Gerson publicó una actualización del catálogo de Abraham Bredius de 1935 de 611 pinturas de Rembrandt con sus atribuciones basadas en el conocimiento . Haak respondió en 1969 publicando su obra superventas Rembrandt: His Life, His Work, His Time en tres idiomas. Aunque este libro sólo incluía menos de un tercio de las pinturas mencionadas en la obra de Bredius de 1935, también incluía varias obras de artistas contemporáneos y varios dibujos y grabados de Rembrandt que no se habían publicado anteriormente. Cambió la forma en que los estudiosos de Rembrandt veían sus pinturas al ponerlas en perspectiva con otras obras contemporáneas de Rembrandt y sus alumnos, ya fueran grabados, dibujos o eventos políticos cotidianos. La rivalidad académica continuó durante el transcurso de la década de 1970, pero hubo una creciente presión para publicar catálogos y los esperados resultados del RRP se publicaron en tres volúmenes como Un corpus de pinturas de Rembrandt entre 1982 y 1989.
Sin embargo, la declaración de que la obra no estaba terminada, sumada a las controversias en el mundo del arte causadas por las publicaciones, provocó fricciones en el equipo. El miembro del equipo Ernst van de Wetering abogó por un enfoque diferente basado en un estudio holístico de las pinturas, descartando las antiguas ideas de conocimiento que se consideraban tan controvertidas en favor del uso de técnicas forenses no controvertidas, así como la investigación de archivos y los registros de procedencia. Haak no era ajeno al enfoque holístico en su estudio de los contemporáneos y discípulos de Rembrandt. En 1982 publicó La edad de oro: pintores holandeses del siglo XVII , que fue tan bien recibido como su primer libro sobre Rembrandt y le valió el premio Karel van Mander en 1985.
Sin embargo, las diferencias de opinión dentro del equipo llegaron a su punto álgido en 1993, cuando Haak se retiró del RRP junto con Bruyn, Levie y Van Thiel. Dejaron la organización del proyecto a su compañero de equipo Ernst van de Wetering, quien continuó publicando otros tres volúmenes, terminando con el sexto volumen que incluía una lista de 348 pinturas autógrafas en 2014.
Haak era hijo de Jur Haak y Jet van Eek. Su padre era futbolista de la selección nacional de los Países Bajos y saltador de altura de récord, y ambos padres eran profesores en la escuela Montesorri de Ámsterdam. Toda la familia participó activamente en la resistencia durante la ocupación alemana . En agosto de 1943, Bob fue arrestado mientras intentaba entregar un libro de Jan Campert a unos amigos de la familia. Los nazis allanaron la casa de sus padres esa noche y, al encontrar documentos falsificados (aunque no pudieron encontrar a los dos judíos escondidos en la casa), los deportaron a campos de concentración separados. Su madre murió de "malaria" en Reichenbach en diciembre de 1944, su padre murió de agotamiento en Sachsenhausen en enero de 1945. [1]