Robert E. Fitch (28 de julio de 1919 – 15 de abril de 2003) [1] fue un atleta y entrenador estadounidense. Batió el récord mundial en lanzamiento de disco en 1946 con una marca de 54,93 m (180 pies 2 pulgadas).+ Desarrolló una técnica de rotación conocida como "Minnesota Whip" y presentó una tesis de maestría sobre el tema. Su compañero de entrenamiento Fortune Gordien rompió récords mundiales y ganó medallas olímpicas.
Fitch fue dos veces campeón estadounidense de disco (1942 y 1946) y fue el ganador del Campeonato de la NCAA de 1942. También formó parte del equipo de fútbol universitario ganador del campeonato de la Universidad de Minnesota . Más tarde se convirtió en entrenador de golf de la Universidad de Indiana y convirtió al equipo en un equipo de primer nivel de la NCAA, ganando seis títulos de la Conferencia Big Ten durante su mandato de 1957 a 1989, un récord para un entrenador de Indiana.
Nacido en Audubon, Iowa , Fitch era hijo de un veterinario y pasó los primeros diez años de su vida en Audubon antes de mudarse con su familia a Minneapolis . Continuó sus estudios en la Universidad de Minnesota . Formó parte del equipo de fútbol americano universitario como extremo de los Minnesota Golden Gophers en un momento en el que el equipo ocupaba el primer puesto en la nación y era supervisado por el entrenador Bernie Bierman . Tuvo un mayor éxito en el lanzamiento de disco con el equipo de atletismo . [2] Ganó el título del Campeonato de la NCAA en 1942, el primer campeón de Minnesota en ese tipo de campeonato. [3] También ganó el campeonato nacional de la AAU ese año. [4] Después de graduarse de la universidad, fue seleccionado en la séptima ronda del draft de la NFL de 1942 por los Washington Redskins , pero decidió no dedicarse al fútbol americano profesional.
Después de graduarse, sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos durante varios años y estuvo destinado en la Academia de la Guardia Costera , New London, Connecticut en 1942 como contramaestre jefe . [5] Mientras estaba en la Academia de la Guardia Costera, ayudó a entrenar al equipo de fútbol. [6] Mientras estaba destinado en la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune como guardacostas, fue seleccionado por Associated Press como extremo del equipo All-American Service de 1943. [7] Fue dado de baja en el otoño de 1945 como especialista jefe después de 39 meses de servicio. [8]
Después de su servicio militar, regresó a la educación en Minnesota, comenzando una maestría en fisiología . Fue en esta segunda etapa en la universidad que su lanzamiento de disco alcanzó su punto máximo. Bajo la guía de Jim Kelly , el entrenador de atletismo de Minnesota, comenzó a experimentar con la técnica para encontrar una mejor manera de lanzar el disco. Kelly le atribuyó a Fitch la invención de un método de lanzamiento llamado "Minnesota Whip", que ahora es el estilo aceptado en todo el mundo. [2] Este fue un desarrollo para el deporte, que con frecuencia todavía tenía tierra áspera en los círculos de lanzamiento. Fue Fitch quien dominó la técnica primero: el 8 de junio de 1946, lanzó un récord mundial de lanzamiento de disco de 54,93 m (180 pies 2 pulgadas).+3 ⁄ 4 pulgadas), mejorando la marca de Adolfo Consolini por más de medio metro. [9] [10] Obtuvo el título de Estados Unidos en lanzamiento de disco por segunda vez ese año. [11]
Gordien siguió los pasos de Fitch al ganar el título de la NCAA y obtuvo tres victorias consecutivas en la competencia entre 1946 y 1948. Fitch no pudo comenzar una competencia internacional (los atletas amateurs se autofinanciaban en ese momento y él necesitaba un trabajo para vivir [12] ), pero Gordien ganó el título de los Juegos Panamericanos en 1955 y dos medallas en los Juegos Olímpicos en 1948 y 1956. [13] El Gordien más joven se convirtió en el más condecorado de los dos, ganando siete títulos nacionales entre 1947 y 1954, [11] y rompió el récord mundial en cuatro ocasiones, siendo su mejor marca de 59,28 m ( 194 pies 5 pulgadas) .+3 ⁄ 4 pulgadas) en 1953. [9]
Fitch trabajó con Gordien mientras continuaba sus estudios y elaboró su tesis de maestría Análisis mecánico del lanzamiento de disco en 1951. [14] También trabajó como entrenador asistente de fútbol americano universitario en la Universidad de Indiana . Le preguntó al director deportivo de Indiana si podía dejar de entrenar para centrarse en sus estudios de doctorado. En cambio, el director le ofreció un puesto para reorganizar el campo de golf de la escuela , que se estaba convirtiendo en una carga financiera. Fitch aceptó el puesto y, en el proceso, se convirtió en el entrenador principal de golf de los Indiana Hoosiers . [12]
Como director de golf de los Hoosiers, transformó tanto al equipo como al campo en una empresa rentable. [12] Llevó a los Hoosiers al segundo puesto de la Conferencia Big Ten en 1958 y ganaron el título por primera vez en 1962, y luego nuevamente en 1968. El equipo encabezó los campeonatos de la Big Ten cuatro veces en la década de 1970. Además de sus seis títulos de conferencia, también llevó a los Hoosiers al segundo puesto diez veces entre 1958 y 1984. Llevó a los Hoosiers, previamente no condecorados, a la competencia del Campeonato de Golf Masculino de la División I de la NCAA en doce ocasiones, y el mejor puesto del equipo fue el sexto en 1974. [15] A pesar de los buenos resultados en logros deportivos, Fitch enfatizó lo académico ante todo para los estudiantes-atletas . Sus pupilos recordaban que Fitch los presionaba mucho tanto física como académicamente, al estilo de su entrenador anterior, Bernie Bierman. Después de su retiro en 1989, Fitch reflexionó más tarde: "Estoy muy orgulloso de que durante 10 años consecutivos mi equipo de golf lideró a todos los equipos deportivos del campus en promedio de calificaciones y solo tres jugadores no se graduaron en los 34 años que entrené golf". [12] Sus 32 años como entrenador principal de golf de los Hoosiers lo convirtieron en el entrenador con más tiempo en el cargo en la historia de la Universidad de Indiana. [15]
El 29 de agosto de 1942, Fitch se casó con Helen Dichensheets. [16] Murió el 5 de abril de 2003 en Bloomington, Indiana . [15]
