Bobby Ray " Bob " Etheridge (nacido el 7 de agosto de 1941) es un político estadounidense que fue representante de los Estados Unidos para el segundo distrito del Congreso de Carolina del Norte de 1997 a 2011.
Anteriormente se desempeñó como comisionado del condado, representante estatal y superintendente estatal de instrucción pública. Es miembro del Partido Demócrata y fue candidato sin éxito a la nominación demócrata para gobernador de Carolina del Norte en 2012. [1]
Bob Etheridge nació el 7 de agosto de 1941 en el condado de Sampson, Carolina del Norte , Estados Unidos, hijo de John P. Etheridge y Beatrice Coats Etheridge. Asistió a la Escuela Cleveland de 1947 a 1959 [2] y fue un destacado jugador de baloncesto de la escuela secundaria. Asistió a la Universidad Campbell con una beca deportiva y se convirtió en el primer miembro de su familia en obtener un diploma cuando recibió un título en negocios en 1965. Luego sirvió en el Ejército de los Estados Unidos de 1965 a 1967. [3] También ha completado un trabajo de posgrado en el campo de la economía. Etheridge también es un agricultor de tabaco a tiempo parcial y propietario de una ferretería .
Etheridge se desempeñó como comisionado del condado de Harnett desde 1973 hasta 1976, presidiendo el organismo desde 1974 hasta 1976. [2] Luego fue elegido en 1978 para la Cámara de Representantes de Carolina del Norte , y cumplió cinco mandatos (1979-1988) y ascendió a presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara. Habiéndose ganado una reputación por sus posturas firmes sobre cuestiones educativas, fue elegido en 1988 y cumplió dos mandatos (1989-1996) como Superintendente de Instrucción Pública de Carolina del Norte . [4]
Ethridge se postuló para el segundo distrito del Congreso de Carolina del Norte y derrotó al congresista republicano en ejercicio David Funderburk por un 53% contra un 46%. [5]
Ganó la reelección para un segundo mandato con el 57% de los votos. [6]
Ganó la reelección para un tercer mandato con el 58% de los votos. [7]
Durante este período, nunca ganó la reelección con menos del 65% de los votos.
Etheridge fue desafiado por la candidata republicana Renee Ellmers y el candidato libertario Tom Rose. Ellmers derrotó a Etheridge por 49,5% contra 48,7%. [8] Etheridge impugnó el resultado y solicitó un recuento de votos. [9] El 19 de noviembre de 2010, el director de la Junta Estatal de Elecciones, Gary Bartlett, confirmó que Ellmers ganó por aproximadamente 1.483 votos (margen del 0,8%). Más tarde ese día, Etheridge reconoció la derrota.
Etheridge trabajó anteriormente en los comités de Agricultura y Seguridad Nacional . Se ha centrado en cuestiones agrícolas, [10] asuntos educativos, [11] y en la consecución de un presupuesto equilibrado .
En 2006, Etheridge se unió a la congresista estadounidense Stephanie Herseth para proponer una mayor investigación y desarrollo de biocombustibles para reducir la dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero . [12]
Etheridge votó para aprobar la Ley de Atención Médica Asequible para Estados Unidos en noviembre de 2009 [13] y la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible . [14]
En junio de 2010, dos jóvenes se acercaron a Etheridge en una acera de Washington, DC. La pareja, que se identificó como estudiantes que trabajaban en un proyecto, le preguntó a Etheridge si "apoyaba plenamente la agenda de Obama" mientras grababa en vídeo su respuesta. En el vídeo, Etheridge primero dice "¿Quién eres tú?" repetidamente, luego se le ve agarrando a uno de los jóvenes por las muñecas, el cuello y la parte trasera de la camisa, mientras les pregunta repetidamente a los jóvenes quiénes eran. Los jóvenes respondieron que eran "estudiantes que trabajaban en un proyecto". Se escucha a uno de ellos pedirle al congresista tres veces que lo soltara mientras el congresista seguía sujetándolo. [15] Etheridge más tarde se disculpó por el incidente en una declaración diciendo "Lamento profundamente mi reacción, y pido disculpas a todos los involucrados". [16] Etheridge convocó una conferencia de prensa en la que afirmó que no había excusa para sus acciones. Se negó a especular sobre la motivación de los involucrados y dijo que había sido un "día largo". [17] Un artículo publicado posteriormente en The New York Times afirmó que "estrategas políticos republicanos anónimos reconocen que estuvieron detrás del episodio". [18]
Los analistas políticos comentaron sobre el efecto potencial de esta confrontación en las posibilidades de reelección de Etheridge contra la candidata republicana Renee Ellmers. [19] [20] [21] Posteriormente, el 18 de junio, un hombre de 32 años, Brandon Leslie, dijo que había sido víctima de un incidente similar ocurrido en 1996 en el que Etheridge lo agarró cuando era un estudiante de secundaria. [22] Ese informe fue posteriormente cuestionado por el director jubilado que declaró que "el estudiante estaba equivocado"; sin embargo, el director "no detalló la naturaleza del intercambio entre Leslie y Etheridge". [23]
El 1 de febrero de 2011, la gobernadora Bev Perdue anunció el nombramiento de Etheridge como jefe de la Oficina de Recuperación Económica e Inversión de Carolina del Norte, en reemplazo de Dempsey Benton, que supervisa los fondos para el estado provenientes de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. [ 24]
En febrero de 2012, Etheridge anunció su candidatura a gobernador de Carolina del Norte en las primarias demócratas para gobernador de 2012 [1] Perdió las primarias demócratas ante el vicegobernador Walter H. Dalton . Después de que Dalton perdiera ante Pat McCrory en las elecciones generales, Etheridge estuvo a unos pocos votos de ser elegido presidente del Partido Demócrata de Carolina del Norte en 2013, a pesar de que no hizo campaña públicamente para el puesto. [25] Más tarde, en 2013, fue nombrado director ejecutivo de la oficina de Carolina del Norte de la Agencia de Servicios Agrícolas . [26] Etheridge dejó el puesto cuando el presidente Donald Trump asumió el cargo, como es habitual para los designados políticos. La administración Trump nombró a Len McBride para suceder a Etheridge en el puesto designado políticamente. [27] Cuando Joe Biden asumió el cargo, Etheridge fue designado nuevamente para el cargo. [28]
Etheridge y su esposa Faye tienen tres hijos y ocho nietos. Es presbiteriano , él y su esposa son activos en su iglesia y ambos enseñan en la escuela dominical. Por su trabajo de décadas para los Boy Scouts of America , Etheridge fue galardonado con el Silver Beaver Award ; el premio más alto que un líder Scout puede recibir. [4] Es masón y ha servido como Gran Orador . [29]