La boa rosada del desierto ( Lichanura trivirgata ) es una especie de serpiente de la familia Boidae . La boa rosada del desierto es originaria del suroeste de Estados Unidos y de Baja California y Sonora en México . La boa rosada del desierto es una de las cuatro especies de la familia de las boas nativas de los Estados Unidos continentales , las otras tres son la boa rosada costera ( Lichanura orcutti ) y las dos especies de boas de caucho ( Charina ).
Edward Drinker Cope describió la especie en 1861. El epíteto específico trivirgata se refiere a las tres rayas distintivas características de la especie. Algunos investigadores han colocado la especie en el género Charina con las boas de goma (ver Sinónimos). Investigaciones filogenéticas más recientes respaldan la clasificación original, pero los herpetólogos aún no se ponen de acuerdo sobre la taxonomía de la boa rosada. Las designaciones subespecíficas son igualmente inciertas, ya que muchas autoridades no aceptan L. t. arizonae o L. t. saslowi , y otras no reconocen ninguna de las subespecies como válida.
Se reconocen como máximo cuatro subespecies:
Considerada una serpiente pequeña, la boa rosada del desierto normalmente alcanza una longitud total (incluida la cola) de 43 a 112 cm (17 a 44 pulgadas). La longitud exacta varía según la subespecie. Las boas rosadas del desierto son uno de los miembros más pequeños de la familia Boidae . [4] Un adulto grande tiene un ancho corporal de aproximadamente el diámetro de una pelota de golf. La coloración de la boa rosada del desierto es muy variable y, por lo general, específica de la localidad. Algunos individuos muestran una coloración rosada o salmón que es común en su parte inferior; la mayoría de los especímenes de boa rosada no tienen esta coloración ventral, sino que tienen una serie de manchas oscuras a naranjas sobre un fondo de color claro.
Casi todos los ejemplares de boa rosada del desierto tienen al menos algún rastro de tres rayas longitudinales, una en el centro de la espalda y dos en los costados inferiores. La apariencia de estas rayas varía ampliamente, desde extremadamente rectas y con un alto contraste con los espacios entre ellas, hasta extremadamente quebradas y casi sin contraste con los espacios entre ellas. Los colores de las rayas pueden ser naranja, granate, óxido, marrón o negro. Los colores de los espacios entre ellas pueden ser tonos de gris claro a oscuro, amarillo o tostado.
La boa rosada del desierto se encuentra en la ecorregión Aridoamérica , en el suroeste de los Estados Unidos en los estados de California y Arizona , y en el noroeste de México en los estados de Baja California y Sonora . En California , la especie habita en el extremo sur del condado de San Diego, California, dentro de las cuencas hidrográficas del río Tijuana y Otay. [5] En Arizona , la boa rosada del desierto ocupa las áreas occidentales del desierto de Sonora . En Sonora, la boa rosada del desierto se extiende desde la frontera con los Estados Unidos hacia el sur a lo largo del desierto de Sonora hasta al menos tan al sur como Ortiz. En Baja California, la boa rosada del desierto es casi ubicua y se extiende por toda la península, excepto en áreas de desierto extremadamente seco o sin rocas.
La boa rosada del desierto pasa la mayor parte de su vida oculta bajo rocas y grietas para escapar de los elementos y depredadores naturales. Los afloramientos de granito son la asociación geológica más común en la que habita la boa rosada del desierto. Con menos frecuencia, se la encuentra asociada con rocas volcánicas o de otro tipo. Solo en raras ocasiones la boa rosada del desierto habita entornos sin rocas. En áreas con pocas rocas, la boa rosada del desierto utiliza madrigueras de roedores para ocultarse.
La temporada de actividad de la boa rosada del desierto sigue los patrones climáticos locales; sin embargo, generalmente está inactiva durante el invierno y activa durante la primavera, el verano y el otoño. Como todas las serpientes, depende de las temperaturas externas para promover funciones corporales normales como la digestión y la gestación. En la mayor parte de su área de distribución, el invierno es demasiado frío para estas funciones y la boa rosada del desierto entra en un estado latente llamado brumación . La primavera es la temporada de reproducción, lo que resulta en su mayor tasa de actividad. La mayoría de los especímenes de la boa rosada del desierto se encuentran en primavera, cuando abandonan la seguridad de sus montones de rocas y grietas para buscar pareja. Otra razón por la que la boa rosada del desierto puede estar activa en la superficie del suelo es para encontrar presas o un nuevo territorio.
La actividad superficial de la boa rosada del desierto puede ocurrir durante cualquier hora del día, pero durante el clima cálido, es principalmente nocturna . En la primavera, suele estar afuera por la tarde y a principios de la noche. A fines de la primavera y el verano, este período de actividad cambia del anochecer a bien entrada la noche. Debido a que la mayoría de las poblaciones de la boa rosada del desierto viven en hábitats extremadamente secos, la actividad suele depender en gran medida de la humedad. Durante los períodos secos, permanece a gran profundidad para ayudar a mantenerse hidratada. Las lluvias recientes a menudo resultan en una oleada de actividad superficial.
La boa rosada del desierto busca principalmente pequeños mamíferos , pero ocasionalmente se sabe que toma otras presas, como lagartijas , anfibios , otras serpientes, pájaros y sus crías, y mamíferos (como murciélagos ). [4] [6] Las ratas de carga , los conejos bebés , los ratones ciervo y las ratas canguro constituyen una gran parte de su dieta. La boa rosada del desierto es una de las especies de serpientes de movimiento más lento del mundo. No puede perseguir a sus presas y debe esperar en una emboscada o acechar a sus presas. Cuando una presa está a su alcance, generalmente a unos pocos centímetros, una boa rosada del desierto ataca con sorprendente velocidad y precisión. Asegura a la presa con diminutas filas de dientes afilados como agujas y luego la asfixia por constricción.
La boa rosada del desierto es extremadamente dócil cuando se encuentra con humanos. Cuando se la molesta, generalmente se enrolla en una bola compacta con la cabeza en el centro. [7] La especie no es propensa a morder en defensa, sino que libera un almizcle maloliente de la base de la cola cuando se siente amenazada. Cuando se han producido mordeduras humanas, generalmente han sido el resultado de una respuesta de alimentación con un animal cautivo. La boa rosada del desierto no es venenosa. Su extrema docilidad, pocas necesidades y atractiva coloración han hecho que la boa rosada del desierto sea popular entre los herpetoculturistas.
La boa rosada del desierto tiene crías vivas, alrededor de seis por nidada, y los recién nacidos miden hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo. [7]
Su temperamento generalmente dócil y su pequeño tamaño hacen de la boa rosada del desierto una opción ideal como serpiente mascota . Con frecuencia se cría en cautiverio y existen diferentes variaciones de color en cautiverio debido a la cría selectiva. Con un buen cuidado, la boa rosada del desierto puede vivir más de 30 años en cautiverio.