Lawa (La'wa, L'wa) es una lengua mon-jemer de Tailandia. Hay dos variedades o dialectos distintos de Lawa, considerados idiomas separados; sus nombres en el Ethnologue son Eastern Lawa y Western Lawa . Se hablan en las aldeas de Lawa en las provincias de Mae Hong Son y Chiang Mai en el norte de Tailandia .
Lingüísticamente, el lawa pertenece a la rama palaúngica de la familia de lenguas mon-jemer , que forma parte de la superfamilia austroasiática . [2]
El lawa oriental es distinto del lawa occidental a pesar de ser muy afín porque los dos idiomas no son mutuamente comprensibles según testimonios consistentes de hablantes de lawa oriental y occidental y pruebas realizadas por el SIL. [3]
Hay dos dialectos distintos que se hablan entre los Law oriental. Estos dialectos tienen diferencias en la pronunciación y algunas diferencias en el lexema. Las diferencias, sin embargo, no presentan ninguna dificultad de comprensión entre los hablantes de estos dialectos, debido a su estrecha interacción. El dialecto principal es el de Bo Luang (conocido localmente como juang ra ), que es, con diferencia, la aldea de Lawa oriental más grande, con una población de aproximadamente 3.000 personas. El bo luang se habla en 16 aldeas de los subdistritos de Bo Luang y Bo Sali en el distrito Hot , provincia de Chiang Mai . El otro dialecto es el de Bo Sangae , (conocido localmente como juang tiang ).
El lawa oriental tiene un alto nivel de vitalidad lingüística y lo hablan en casa personas de todas las edades. La educación gubernamental, los avisos de las aldeas y los asuntos oficiales generalmente se llevan a cabo en el centro de Tailandia . La mayoría de los lawa orientales son bilingües con al menos el norte de tailandés , aunque hay algunas personas mayores que responden en lawa cuando se les habla en el norte de tailandés. La generación más joven tiende a hablar con fluidez el tailandés central debido al sistema educativo y en su mayoría habla con fluidez el norte de Tailandia debido a los matrimonios mixtos entre Lawa y los tailandeses del norte .