Blyth Navigation era un canal en Suffolk , Inglaterra , que recorría 7 millas (11 km) desde Halesworth hasta el Mar del Norte en Southwold . Se inauguró en 1761 y era insolvente en 1884. Su desaparición se aceleró por un intento de recuperar salazones en Blythburgh , lo que provocó que el estuario se llenara de sedimentos. Se utilizó esporádicamente hasta 1911 y no se abandonó formalmente hasta 1934.
Entre Southwold y Walberswick , la desembocadura del río Blyth forma un arroyo de marea que desemboca en una gran zona de salazones debajo del primer puente sobre el río en Blythburgh. [1] El río era navegable hasta el puerto de Blythburgh hasta el siglo XVI, pero la navegación se vio cada vez más afectada por la sedimentación del canal. [2] El volumen de agua que drenaba de las salazones en cada marea mantuvo la desembocadura del río limpia y permitió a Southwold desarrollarse como un puerto importante, aunque menor. [1]
La idea de hacer navegable el río más allá de Blythburgh fue propuesta por Thomas Knights en la década de 1740. Knights era un cervecero de Halesworth y sugirió que primero era necesario mejorar el puerto de Southwold. En 1746 se obtuvo una ley del Parlamento para autorizar las mejoras, que tuvieron suficiente éxito como para que las cuotas portuarias se duplicaran con creces durante los siguientes cinco años. Los Caballeros intentaron obtener más apoyo para una navegación a Halesworth, y Benjamin Reeve preparó un plan para la navegación, que incluía un ramal de Halesworth a Ubbeston en 1753. John Reynolds costó el proyecto, que incluía tres esclusas, en £ 4,614 en mayo. 1753, pero hubo un retraso antes de que el proyecto de ley fuera presentado al Parlamento. [1]
Tras la concesión de una ley del Parlamento el 1 de abril de 1757, [3] que incluía poderes adicionales para los fideicomisarios del puerto de Southwold, Langley Edwards llevó a cabo una nueva encuesta, quien estimó el costo en £ 3000, que incluía la compra de Wenhaston. molino de agua. En 1759, se habían recibido suscripciones de 38 personas, principalmente de la localidad inmediata, por un total de 3.600 libras esterlinas. Habiendo hecho el presupuesto, Edwards fue responsable de completar el trabajo a ese precio, pero no asistió a la mayoría de las reuniones que convocaron los comisionados. A pesar de su carácter evasivo, el trabajo se completó a un costo de £ 3822 y la inauguración oficial tuvo lugar el 23 de julio de 1761. [4]
Tal como se construyó, la navegación tenía cuatro esclusas y un punto de control de mareas ubicado justo encima del puente de Blythburgh. Desde el mar, siguió el río Blyth hasta llegar al río Town, que siguió hasta Halesworth Lock. Desde allí, el New Cut llevó el canal hasta un muelle en Halesworth, que formaba el término del canal. [5] El New Cut se unió nuevamente con el Town River un poco más al oeste, para proporcionar suministro de agua a las esclusas.
Las esclusas se construyeron para permitir que los barcos utilizaran la navegación, y también tenían 50 por 14 pies (15,2 por 4,3 m). Sin embargo, eran inusuales, ya que las paredes laterales se curvaban hacia afuera en el centro, para proporcionar 1,5 pies (0,46 m) adicionales de ancho. Para que los jerez pudieran llegar a sus malterías, un maltero local llamado Patrick Stead aumentó los niveles de agua por encima del punto donde se unían New Cut y Town River, construyendo una esclusa adicional cerca del cruce. [6]
El funcionamiento diario de la navegación durante los primeros cuatro años fue responsabilidad de Samuel Jones, quien parece haber supervisado la construcción de la navegación mientras Langley Edwards estaba en otro lugar, y quien fue designado como encargado de la esclusa , cobrador de peaje y almacén. encargado y aparejador de obras por los Comisarios. Cada vez que le iban a renovar el contrato intentaban reducirle el salario, por lo que se marchó y fue sustituido por su asistente William Bickers. Los peajes durante los siguientes treinta años promediaron £ 134 por año [5]
A principios del siglo XIX, los salazones debajo del puente de Blythburgh fueron recuperados mediante la construcción de terraplenes para evitar inundaciones. El plan estaba mal pensado y poco después el estado del puerto de Southwold se estaba deteriorando, en gran parte debido a la deposición de sedimentos, que dificultaba el acceso. Se pidió al ingeniero del canal John Rennie que aconsejara sobre un curso de acción, pero aunque su informe del 6 de enero de 1820 señalaba el terraplén de las salazones como la causa del problema, no pudo ofrecer una solución aceptable. La entrada al puerto quedó bloqueada en 1839, y John Wright y James Walker prepararon un informe adicional en 1840. Calcularon que los terraplenes que rodeaban las salazones excluían 5,5 millones de yardas cúbicas (4,2 millones de m3) de agua de marea en cada marea. y así se redujo considerablemente el efecto socavador del río. [7]
En 1879 se inauguró el ferrocarril de Southwold , una línea de vía estrecha entre Southwold y Halesworth, que cruzaba la navegación cerca de Southwold a través de un puente giratorio. Aunque la falta de capital impidió la construcción de un ramal desde la línea principal hasta la navegación en Halesworth y otro a lo largo de la orilla norte del río hacia el puerto de Southwold, el ferrocarril todavía tuvo un efecto en la navegación, [8] cuyo uso disminuyó hasta los comisionados anunciaron que ya no obtenían ningún ingreso de él en 1884 y, por lo tanto, dejarían de mantenerlo. En 1894, los comisionados votaron a favor de solicitar a la Junta de Comercio una orden que permitiera abandonar la navegación. A pesar de esto, un comerciante de Halesworth llamado Fred Lambert trajo un barco llamado Star al río y transportó carbón desde el puerto de Southwold a Halesworth hasta 1911. Estimó que el costo de reparar la navegación era de £ 1,000, pero no pudo recaudar el dinero para realizar la obra. [7]
El ferrocarril Southwold finalmente construyó un ramal al puerto en 1914, como parte de un plan para aliviar la congestión de los puertos de Great Yarmouth y Lowestoft durante la temporada de pesca del arenque. El estallido de la guerra impidió su uso con este fin, aunque resultó útil cuando se construían defensas costeras en la zona. El puerto decayó hasta que fue vendido nuevamente a Southwold Corporation en 1932, [9] mientras que la navegación finalmente cesó el 19 de febrero de 1934, cuando se obtuvo un acto de abandono bajo la sección 41 de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 . [7]
El puente giratorio que llevaba el ferrocarril sobre el río se amplió en 1907 [10] y se retiró al estallar la Segunda Guerra Mundial . [11] Desde entonces ha sido reemplazado por un puente Bailey fijo para proporcionar acceso a pie a Walberswick. Con la desaparición de las esclusas, los niveles del río han bajado, por lo que es difícil imaginar que alguna vez los veleros llegaron a Halesworth. [7] Los diques que rodean los saladeros debajo de Blythburgh han sido rotos, y una vez más se forma un gran lago interior cuando la marea está alta. El puerto de Southwold se utiliza para amarres y tiene capacidad para 110 barcos, [12] mientras que la navegación aún es posible hasta Blythburgh, aunque el puente Bailey restringe el acceso a barcos más pequeños. [2]
Ha habido esfuerzos esporádicos para restaurar el canal para la navegación, pero la inundación resultante de las tierras limítrofes lo ha hecho impopular. El 27 de mayo de 2016, Gerald Burns navegó en canoa desde Halesworth a Southwold, llevando un saco de malta en su barco, que entregó a Adnams Brewery en Southwold. El propósito del viaje era recaudar fondos para la restauración de New Reach en Halesworth, que jugó un papel importante en la historia industrial de la ciudad. [13] Se formó el Grupo de Trabajo New Reach y en 2017 lanzó una batea de trabajo que lleva el nombre del maltero Partick Stead. En 2018, la sucursal de Ipswich de la Inland Waterways Association les entregó una desbrozadora eléctrica para ayudar a mantener la vía fluvial . [14]
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