El Astro-Bluebonnet Bowl de 1981 fue un bowl game de fútbol americano universitario , jugado el 31 de diciembre de 1981. Fue el 23.º Bluebonnet Bowl . Los Michigan Wolverines derrotaron a los UCLA Bruins por un marcador de 33-14. Este fue el primer bowl game que se enfrentaron un equipo de la Big Ten y un equipo de la Pac-10 fuera del Rose Bowl Game y fue etiquetado como el "mini Rose Bowl". [2] Ambos equipos estaban en carrera para enfrentarse en el Rose Bowl de 1982 , pero sus temporadas se arruinaron el 21 de noviembre de 1981 por sus archirrivales.
Los Wolverines, campeones defensores del Rose Bowl de 1981 y que ocupaban el puesto número 1 en la pretemporada, abrieron el torneo con una derrota ante Wisconsin. Esto hizo que los Badgers se clasificaran después. Además, perder el puesto número 1 llevó a los Clemson Tigers a ganar su primer campeonato nacional por consenso. Los Wolverines respondieron la semana siguiente al vencer a Notre Dame por 25-7. Las victorias sobre Navy e Indiana llevaron a un enfrentamiento entre estados en Michigan State, donde los Wolverines derrotaron a los Spartans por 38-20. La semana siguiente, Michigan recibió a Iowa y perdió 9-7. Michigan ganaría los siguientes cuatro partidos hasta el partido de fútbol rival entre Michigan y Ohio State el 21 de noviembre. Michigan perdió ante Ohio State por 14-9. Ohio State e Iowa empataron en el campeonato de la conferencia Big Ten. Iowa iría al Rose Bowl de 1982 , ya que Iowa y Ohio State no jugaron entre sí, y Ohio State había estado en el Rose Bowl de 1980 .
Los Bruins abrieron la temporada con victorias en Arizona y en el puesto n.° 20 Wisconsin. Perdieron en Iowa, el eventual campeón de la Big Ten, por 20-9. Incluso con una derrota por 26-23 en Stanford y un empate en Washington State, los Bruins estaban en posición de ganar la Pacific-10 después de cuatro victorias consecutivas. Antes del partido de fútbol rival UCLA-USC , el Rose Bowl estaba en juego por tercera vez para los equipos de UCLA Bruins de Terry Donahue contra USC. UCLA perdió ante USC en un empate por 21-20, lo que puso a Washington en el Rose Bowl de 1982. Washington había derrotado a USC justo la semana anterior en lo que resultaría ser el otro juego decisivo de la conferencia.
Sin puntuación
El Bluebonnet Bowl fue el primero de tres encuentros entre las escuelas en 367 días. Se enfrentaron durante la temporada de fútbol de la División IA de la NCAA de 1982 dos veces: en el Michigan Stadium , donde UCLA ganó 31-27, y en el Rose Bowl de 1983 , donde UCLA obtuvo una victoria de 24-14.