Abbi Merriss es una chef estadounidense de Indianápolis. Fue semifinalista del premio James Beard en 2016, 2017, 2018 y 2019 y en febrero de 2020 recibió su quinta nominación. Su restaurante, Bluebeard, fue nominado al premio Beard al Mejor Restaurante Nuevo de Estados Unidos en 2012. Se especializa en nueva cocina estadounidense .
Merriss nació en Evansville, Indiana , hija de Ramona Hamilton y Rick Merriss, una de tres hermanas y un hermano. [1] Sus padres se separaron cuando ella tenía dos años. [1] Su madre trasladó a la familia a Louisville, Kentucky , Daytona Beach, Florida y Quincy, Illinois antes de reasentarse en Evansville cuando Merriss estaba en tercer grado. Durante este período, su madre tuvo múltiples relaciones y la familia pasó un tiempo en un refugio para mujeres . [1] Cuando era preadolescente, Merriss hizo un video titulado "Cocinando con Abbi" en el que demostraba cómo hacer un pastel con una mezcla en caja. [1] Cuando era adolescente, una mujer a cuya familia cuidaba la guisa la guió. [1] A los 15 años, trabajó en un restaurante limpiando mesas. [1]
En 2001, a los 18 años, se graduó de la escuela secundaria y se mudó con un novio a Portsmouth, Virginia , donde consiguió un trabajo como ayudante de mostrador en el Top Ten Cafe en el histórico barrio de Ghent en la cercana Norfolk , donde además de tomar pedidos, preparaba la comida y finalmente comenzó a crear platos y administrar el restaurante. [1] Disfrutaba del trabajo y se mudó a otro restaurante cercano, Cora, como cocinera de línea. [1] Su experiencia allí incluyó que el dueño le arrojara un pepinillo, que regularmente se enojaba tanto que saltaba arriba y abajo, lo que hizo que Merriss concluyera que "Tener rabietas no es una forma de solucionar un problema. Se soluciona un problema comunicándose rápida y educadamente. Puedes tener una rabieta más tarde". [1]
En 2005, a los 22 años, tras romper con su novio, Merriss se mudó a Indianápolis para estar más cerca de su familia. [1] Consiguió un trabajo como cocinera en Elements trabajando para Greg Hardesty. [1] [2] Hardesty, cinco veces nominado al premio James Beard, se convirtió en su mentor y la ayudó a obtener una beca para una escuela culinaria local. [1] Hizo prácticas en la ciudad de Nueva York y, cuando regresó a Indianápolis, trabajó para Regina Mehallick en R Bistro, ya que Hardesty había cerrado Elements. [1] Trabajó de nuevo para Hardesty como sous chef en un nuevo restaurante, Recess, en el barrio SoBro de Indianápolis. [1] [2] Recess ofrecía un menú de cuatro platos a precio fijo que cambiaba a diario, un concepto nuevo para Indianápolis en ese momento. [1]
Merriss abrió Bluebeard, un gastropub que sirve cocina estadounidense moderna, en 2012 con su entonces marido John Adams y sus socios Tom y Edward Battista. [3] [4] [5] El restaurante está situado en la sección Holy Rosary [6] del distrito histórico de Fletcher Place en un almacén renovado construido en 1924. [7] [8] Recibió su nombre de Bluebeard , la duodécima novela de Kurt Vonnegut . [4] [9] [10] [11] Vonnegut era oriundo de Indianápolis. El menú del restaurante cambia a diario. [12] La zona del bar tiene una "estética literaria", según el Washington Post ; [13] Food Republic comparó el comedor con una biblioteca. [14] El patio del restaurante ha sido llamado el mejor de la ciudad. [15] [16] [17]
En 2019, Merriss y los Battistas planearon un segundo restaurante, Kan-Kan Cinema and Brasserie, en el vecindario Windsor Park de Indianápolis, y finalmente anunciaron una fecha de apertura para el 23 de marzo de 2020. [18] [19] [20] El restaurante retrasó su inicio debido a la pandemia de coronavirus de 2020. [ 19]
Merriss es reconocida por su interés y experiencia en la tutoría de jóvenes chefs. [1] [18] [21]
El Indianapolis Star la llamó una "gran chef de Indianápolis" al nombrar a Kan-Kan como una de las inauguraciones de restaurantes más emocionantes de 2020. [22] Indianapolis Monthly dijo de ella: "Quizás más que nadie, aparte del chef de Milktooth y Beholder, Jonathan Brooks, es responsable del mayor perfil de Indy entre los amantes de la comida en los últimos años" [1] y anteriormente, "Puede que no haya nadie mejor en la ciudad que la chef Abbi Merriss para ofrecer los clásicos y al mismo tiempo ofrecer sorpresas de temporada que son tan atrevidas como reconfortantes". [23] Food & Wine dijo que ella y Brooks fueron clave para "una de las escenas gastronómicas estadounidenses más emocionantes". [24] Condé Nast Traveler dijo que ella y Holder "han redefinido lo que significa cocinar en el Corn Belt". [25]
El New York Times mencionó la cena en Bluebeard en su artículo de viajes "36 horas en Indianápolis" [26] y Thrillist recomendó Bluebeard "si solo tienes una comida" en Indianápolis. [27] New York calificó al restaurante como "estimado". [28] En 2016, Business Insider lo nombró el mejor restaurante de Indiana. [12] Garden and Gun calificó su menú en Bluebeard como una "carta de amor a la comida casera de brasserie". [29]
Merriss fue semifinalista del premio James Beard en 2016, [30] 2017, [31] 2018, [32] y 2019. [3] [4] En febrero de 2020 recibió su quinta nominación al premio Beard. [33]
Bluebeard fue nominado en 2012 al premio James Beard como Mejor Restaurante Nuevo de Estados Unidos. [4]
En 2012 Merriss se casó con el chef John Adams; desde entonces se han divorciado. [1]