Blue Sky es un sistema combinado de navegación aérea y de orientación para aeronaves militares chinas . [ cita requerida ] Está diseñado para proporcionar a las aeronaves capacidades de ataque nocturno y en todo tipo de condiciones climáticas. [ cita requerida ] Es el equivalente chino del sistema LANTIRN de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [ cita requerida ] Ya se han desarrollado varios derivados desde su debut público. [ cita requerida ]
Se reveló por primera vez al público en el Salón Aeronáutico de Zhuhai de 1998 y fue diseñado por CLETRI, más conocido como el Instituto 607. [ cita requerida ]
La información más detallada publicada por el desarrollador es la del módulo de navegación Blue Sky de primera generación, que consta de cinco partes: [ cita requerida ] radar de seguimiento del terreno , infrarrojo de visión frontal de campo amplio , unidad de control ambiental (ECU), sistema informático (NPCC) y sistema de energía (NPPW).
En comparación con el LANTIRN de primera generación, el alcance del radar del módulo de navegación Blue Sky es un 25 % mayor que el alcance de 12 km del TFR en AN/AAQ-13, pero aún menor que el alcance de 24 km del LANTIRN de segunda generación. [ cita requerida ] También se incorpora la función de prueba incorporada (BITE). [ cita requerida ]
El módulo de navegación Blue Sky de segunda generación también se presentó por primera vez en el Salón Aeronáutico de Zhuhai, varios años después. [ cita requerida ] La mejora principal incluyó un MTBF aumentado, tiempos operativos continuos más prolongados en modo de seguimiento del terreno, incorporando un modo SAR con una resolución de hasta 3 metros. [ cita requerida ]
El radar de seguimiento del terreno también se ha mejorado para incorporar la capacidad de control de fuego, aunque el desarrollador no recomienda esta práctica porque al hacerlo se revelaría el avión, lo que proporcionaría al enemigo tiempos de reacción más largos. [ cita requerida ] Sin embargo, la capacidad de control de fuego podría ser una ventaja cuando el pod de segunda generación sea transportado por aviones de ataque sin radares, como los que se convierten a partir de entrenadores. [ cita requerida ] También se incorporan una arquitectura abierta de programación de software y diseño modular. [ cita requerida ]
En el sexto Salón Aeronáutico de Zhuhai de 2006, el desarrollador del módulo de navegación Blue Sky reveló que el módulo de navegación/ataque Blue Sky de tercera generación ya había entrado en servicio en China, aunque por razones de seguridad, el módulo real no se mostró en el salón aéreo y se divulgó muy poca información excepto la siguiente: [ cita requerida ]
El personal de CLETRI, el desarrollador del pod de ataque/navegación Blue Sky, también reveló en el 6º Salón Aeronáutico de Zhuhai en 2006 que el pod de próxima generación está en desarrollo, utilizando una antena de matriz en fase para el nuevo radar de seguimiento del terreno. [ cita requerida ] Al igual que el pod de navegación AN/AAQ-19 Pathfinder, un AN/AAQ-13 simplificado desarrollado como una alternativa más barata, también se ha desarrollado una alternativa similar más barata para el pod de ataque/navegación Blue Sky simplificando el pod mediante la eliminación del radar de seguimiento del terreno; sin embargo, el nombre y la designación de este derivado son desconocidos y tampoco se conoce ningún éxito de ventas. [ cita requerida ]