El caso del Diamante Azul es una serie de crímenes sin resolver y de relaciones diplomáticas enconadas que se desencadenaron a raíz del robo en 1989 de piedras preciosas pertenecientes a la Casa de Saud por parte de un empleado tailandés. El asunto ha agriado las relaciones entre Arabia Saudita y Tailandia durante más de 30 años. [1]
En 1989, Kriangkrai Techamong, un trabajador tailandés, robó 91 kg (200 libras) [2] : 183 de joyas y otras gemas valiosas del palacio del príncipe Faisal bin Fahd , donde trabajaba como sirviente. [3] Kriangkrai tuvo acceso al dormitorio del príncipe y escondió las joyas robadas en una bolsa de aspiradora en el palacio. Incluía un valioso diamante azul de 50 quilates y otras gemas, [4] que Kriangkrai luego envió a su casa en la provincia de Lampang , Tailandia. [5] Las joyas resultaron difíciles de desechar. Comenzó a vender artículos por una miseria. Un joyero de Bangkok, Santhi Sithanakan, se enteró de las ventas y compró la mayoría de las gemas de Kriangkrai a una fracción de su valor. [6]
Una investigación de la Real Policía Tailandesa dirigida por el teniente general Chalor Kerdthes condujo a la detención de Kriangkrai, al interrogatorio de Santhi y a la recuperación de la mayor parte de las joyas robadas. Kriangkai fue condenado a siete años de prisión, pero fue puesto en libertad al cabo de tres años porque cooperó con la policía y confesó.
El equipo de Chalor viajó a Arabia Saudita para devolver los objetos robados. Sin embargo, las autoridades saudíes descubrieron que faltaba el diamante azul y que aproximadamente la mitad de las gemas devueltas eran falsas. [7]
En Bangkok, la prensa local difundió rumores de que en unas fotografías de una gala benéfica aparecían varias esposas de funcionarios del gobierno luciendo collares de diamantes parecidos a los robados del palacio saudí. Esto alimentó las sospechas saudíes de que la policía tailandesa y personalidades importantes se habían apropiado de las joyas. [8]
Mohammad al-Ruwaili, un hombre de negocios saudí cercano a la familia real saudí, viajó a Bangkok para investigar por su cuenta. Desapareció el 12 de febrero de 1990 y se presume que fue asesinado. [9] Antes de su desaparición, el 4 de enero de 1989, un diplomático saudí fue asesinado en Si Lom , distrito de Bang Rak , Bangkok. El 1 de febrero de 1990, otros tres diplomáticos saudíes fueron asesinados en Thung Mahamek, en el distrito de Yan Nawa de Bangkok . [10] [11] Los asesinatos siguen sin resolverse, [2] : 185 y no se ha establecido ninguna conexión con el robo de joyas, a pesar de la opinión del gobierno saudí de que "... el gobierno tailandés no había hecho lo suficiente para resolver el misterio que rodea el asesinato de Al-Ruwaili y el de otros tres diplomáticos saudíes". [11]
El teniente general Chalor fue acusado y condenado posteriormente por ordenar el asesinato en 1995 de la esposa y el hijo de un comerciante de piedras preciosas presuntamente implicado en el asunto, y fue condenado a muerte. [12] El Tribunal Supremo de Tailandia confirmó la sentencia y condenó a Chalor a muerte el 16 de octubre de 2009. Sin embargo, el rey Bhumibol Adulyadej redujo la sentencia de Chalor a cincuenta años de prisión en el 84º cumpleaños del rey. [13] Chalor recibió un indulto real y fue liberado en agosto de 2015. [14]
Otros seis policías también fueron condenados por participar en los asesinatos. Uno de ellos, el teniente coronel de policía Pansak Mongkolsilp, fue condenado en 2002 a cadena perpetua. La pena fue confirmada en apelación en 2005, pero fue puesto en libertad en 2012. [15]
Las relaciones entre los dos países empeoraron aún más tras los asesinatos. Arabia Saudita dejó de emitir visas de trabajo para los tailandeses y desalentó a sus propios ciudadanos de visitar Bangkok. Las misiones diplomáticas fueron degradadas al nivel de encargados de negocios . [16] El número de tailandeses que trabajaban en Arabia Saudita se redujo de 150.000-200.000 en 1989 a solo 10.000 en 2008. El costo para Tailandia fue de unos 200 mil millones de baht (5.600 millones de dólares estadounidenses) en remesas , ya que se permitió a menos trabajadores tailandeses trabajar en Arabia Saudita. [17] El 25 de enero de 2022, los funcionarios del país decidieron restablecer las relaciones diplomáticas plenas. [18]
El 17 de marzo de 2016, Kriangkrai Techamong, que entonces tenía 65 años, dijo a los periodistas en su casa de Lampang que se convertiría en monje durante el resto de su vida para arrepentirse de sus acciones deshonestas. Había pasado casi cinco años en prisiones tailandesas por su robo. Kriangkrai dijo que creía que el Diamante Azul desaparecido estaba maldito y que su robo había traído una serie de calamidades sobre él y su familia. [19]
Chalor Kerdthes recibió un indulto real y fue liberado en agosto de 2015. Estuvo presente en la ceremonia de ordenación de Kriangkrai. [14]
El 22 de marzo de 2019, el Tribunal Supremo de Tailandia absolvió a cinco agentes de policía acusados de secuestrar y asesinar al empresario saudí Mohammad al-Ruwaili en 1990. El tribunal alegó falta de pruebas. A lo largo de los años, los cargos contra los hombres fueron desestimados en repetidas ocasiones. Un tribunal penal desestimó el caso en 2014, sentencia confirmada por un tribunal de apelaciones al año siguiente. [10] [20]