Kazajistán ( en kazajo : Qazaqstaniya ), los terranes kazajos o el bloque de Kazajistán , es una región geológica en Asia Central que consiste en el área aproximadamente centrada en el lago Balkhash , al norte y al este del mar de Aral , al sur del cratón siberiano y al oeste de las montañas de Altai . La cuenca de Junggar en Xinjiang , China , también es parte de Kazajistán, aunque a veces se la denomina Bloque de Junggar . Debido a que los terranes kazajos se fusionaron durante el Ordovícico Tardío como parte del Cinturón Orogénico de Asia Central, también se los conoce como el Orógeno Kazajo . Estos terranes se encuentran en lo que hoy es Kazajistán , el noreste de Uzbekistán , el norte de Kirguistán y el suroeste de China . [1] Hoy Kazajistán está rodeado por tres grandes antiguos continentes: al noreste, la zona de cizallamiento de Gornostaev lo separa de Siberia , con la que chocó durante el Carbonífero ; Al noroeste se encuentra Baltica , adyacente al terraneo kazajo Tourgai , pero lejos de Kazajstán; al sur y al este se encuentra Gondwana, que se extiende desde el Polo Sur hasta el Ecuador. No muy lejos de los terraneos kazajos dispersos se encuentran el sur de China , el norte de China y Tarim, pero no se sabe cómo se posicionaron estos bloques continentales en relación con Gondwana. [2]
En el Paleozoico Temprano, los terrenos kazajos estaban ampliamente distribuidos al norte o noreste de los terrenos de Mangyshlak , Karakum , Karakorum y Tarim . [3] Sin embargo, la ubicación, el origen y las afinidades faunísticas de estos terrenos han sido objeto de dos hipótesis en competencia: una describía estos terrenos como un enorme arco de islas llamado arco de Kipchak, la otra como una serie de cinturones más o menos paralelos. Los análisis de la fauna indican que algunos de los terrenos probablemente se originaron en Gondwana en lugar de Baltica o Siberia. [4] Un análisis de braquiópodos de 2006 indicó que las montañas Chu-Ili deben haber formado un terreno perigondwánico independiente en el Ordovícico Tardío ubicado no lejos de los cratones del norte y sur de China . [5]
Estudios más recientes sugieren que en el Ordovícico Tardío los terrenos kazajos formaron un archipiélago compuesto por grupos de arcos de islas y microcontinentes centrados en el Ecuador. Las unidades clave de este conjunto fueron los terrenos Boshchekul (en el norte de Kazajstán), Chingiz-Tarbagatai (este de Kazajstán) y Chu-Ilu (sur de Kazajstán). El microcontinente Atashu-Zhamshi estaba ubicado en el margen sudoeste del archipiélago. Es probable que algunos terrenos se fusionaran ya en el Ordovícico Medio, pero es muy poco probable que Kazajstán haya formado un solo continente antes del final de ese período. [6]
Durante el Carbonífero y el Pérmico , Siberia colisionó con Kazajstán para formar los montes Altai , y más tarde el Báltico colisionó en la orogenia de los Urales , creando la base de la mayor parte de la actual Eurasia .
Kazajstán es principalmente llana: sólo en el este, cerca de Karaganda , hay montañas, y éstas sólo se elevan hasta los 1.565 metros (5.130 pies) en la cordillera de Tarbagatay . Aunque la mayor parte de Kazajstán es árida y prácticamente no fluye agua desde la región hacia los océanos, hay un pastoreo extensivo de ganado vacuno , ovejas y camellos en las praderas que cubren la mayor parte de la región en la actualidad. Kazajstán era demasiado seco para una glaciación extensa durante el Cuaternario . Kazajstán contiene hasta una cuarta parte de las reservas probadas de uranio del mundo y también es una de las principales fuentes mundiales de minerales de plomo , zinc y antimonio . En el límite sur de la depresión de Turan hay grandes depósitos de gas natural .