Los Emiratos Árabes Unidos están instalando plantas de energía nuclear para satisfacer su demanda de electricidad, que se estima que aumentará de 15 GWe a más de 40 GWe en 2020. [1] En diciembre de 2009, los EE. UU. y los EAU firmaron un acuerdo de la Sección 123 para la cooperación nuclear pacífica. [2] Los EAU también han firmado el Tratado de No Proliferación Nuclear (NPT), junto con el protocolo adicional. [3]
La central nuclear de Barakah es la primera central nuclear de los Emiratos Árabes Unidos. Su construcción comenzó en 2012 y se prevé que entre 2017 y 2020 entren en funcionamiento cuatro reactores nucleares APR-1400. [4] En marzo de 2024, los cuatro nuevos reactores nucleares de la central nuclear de Barakah están en pleno funcionamiento y producen 5.348 MWe de electricidad [5] , lo que permitirá a los EAU producir 40 TWh de electricidad al año, impulsando así la economía de cero emisiones netas propuesta. [6]
En diciembre de 2009, la Corporación de Energía Nuclear de los Emiratos (ENEC) adjudicó a una coalición liderada por la Corporación de Energía Eléctrica de Corea (KEPCO) una licitación de 20 mil millones de dólares para construir la primera planta de energía nuclear en los Emiratos Árabes Unidos. Barakah, a unos 50 km al oeste de Ruwais , fue elegida como el sitio. [7] [8] En 2011 , Bloomberg informó que, tras los acuerdos financieros detallados, el costo de construcción se estimó en 30 mil millones de dólares: 10 mil millones de dólares de capital, 10 mil millones de dólares de deuda de agencias de crédito a la exportación y 10 mil millones de dólares de deuda bancaria y soberana. Corea del Sur puede ganar otros 20 mil millones de dólares de los contratos de operación, mantenimiento y suministro de combustible. [9] Sin embargo, un informe posterior de Bloomberg indica el precio en 25 mil millones de dólares. [10]
Los Emiratos Árabes Unidos han comprometido grandes recursos para la eliminación adecuada de los desechos de uranio atómico que se generan durante el funcionamiento de su planta de energía nuclear de Barakah. Se han comprometido a aplicar una técnica de gestión de desechos radiactivos de "doble vía" que, al mismo tiempo, desarrolla las instalaciones de autoalmacenamiento de desechos nucleares del país y, al mismo tiempo, involucra a organismos y organizaciones gubernamentales extranjeros para ayudar a procesar los desechos químicos.
En los Emiratos Árabes Unidos, la central nuclear de Barakah cuenta con instalaciones de almacenamiento en piscinas nucleares que pueden contener el equivalente a 20 años de residuos de combustible gastado antes de que se trasladen a instalaciones de almacenamiento a largo plazo. Estas instalaciones de almacenamiento a largo plazo son contenedores de hormigón y acero en los que se almacenan los residuos nucleares usados, denominados contenedores secos. [11] La recuperación de combustible es una estrategia extranjera utilizada por los Emiratos Árabes Unidos para recoger los residuos nucleares usados y devolverlos a sus proveedores. A continuación, este combustible se transfiere a instalaciones de reprocesamiento concentradas en gran medida en Francia. [12]
Antes de la construcción de la central nuclear de Barakah, se establecen planes para el desmantelamiento a fin de garantizar su eliminación adecuada con respecto al medio ambiente que la rodea. El proceso de desmantelamiento de la planta involucra a múltiples departamentos y su planificación incluye una serie de aspectos que se consideran en las primeras etapas del desarrollo. Estas etapas pueden consistir en asegurar las finanzas, el área y los planes de reurbanización necesarios para el sitio original. [13] La Nawah Energy Company, el operador de la central eléctrica en funcionamiento de Barakah, ha incluido planes de desmantelamiento en parte de su licencia operativa ante la Autoridad Federal de Regulación Nuclear (FANR, por sus siglas en inglés). Estos planes garantizan la eliminación adecuada de elementos nucleares críticos cinco años después de que se apague el reactor nuclear. El proceso de desmantelamiento nuclear de los EAU está previsto que siga un período de 13 años para cada una de las cuatro plantas nucleares en funcionamiento en Barakah, administradas por la Corporación de Energía Nuclear de los Emiratos (ENEC, por sus siglas en inglés). Además, junto con el contrato de 20 mil millones de dólares con KEPCO de Corea del Sur, [14] se planea que la asociación cubra ampliamente los programas de capacitación, desarrollo de recursos humanos y programas educativos que incluyen además planes de desmantelamiento, asegurando que los EAU posean la mano de obra calificada requerida en los sofisticados procesos de desmantelamiento junto con KEPCO para las plantas nucleares de Barakah. [15]
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han planeado la adición de reactores en las instalaciones de Barkah en Abu Dhabi. A partir de 2023, los Emiratos Árabes Unidos iniciaron conversaciones con el contratista de energía nuclear de Corea del Sur (KEPCO) Korea Hydro & Nuclear Power Co. para desarrollar potencialmente dos reactores adicionales a los cuatro reactores operativos existentes (APR 1400) en la instalación. El trabajo de preparación del suelo se ha delineado parcialmente en las instalaciones de Barakah, lo que indica que se están implementando pasos para desarrollar los nuevos reactores en el sitio. El proyecto de adición de dos reactores APR (1400) adicionales se estima en 15.3 mil millones de dólares estadounidenses. Se están dando grandes pasos, lo que demuestra el deseo de los EAU y Corea de continuar con el proyecto. [16]
Además, el operador nuclear de los EAU (ENEC) lanzó el programa ADVANCE en noviembre de 2023 para maximizar su experiencia en programas de desarrollo nuclear. Este programa ADVANCE está diseñado para evaluar los reactores modulares pequeños (SMR) y las tecnologías de reactores avanzados destinados a proporcionar soluciones energéticas nacionales e internacionales. [17]
En abril de 2008, el Gobierno de los EAU anunció oficialmente su interés en evaluar la energía nuclear como fuente adicional para satisfacer las crecientes demandas energéticas del país.
La Política de los Emiratos Árabes Unidos sobre la evaluación y el desarrollo potencial de la energía nuclear con fines pacíficos, también conocida como Política Nuclear, concluyó que la energía nuclear emergió como una fuente de energía probada, ambientalmente prometedora y comercialmente competitiva en comparación con otras opciones.
La Política Nuclear también hizo hincapié en el establecimiento de un organismo regulador independiente, vigilante y eficaz como piedra angular de un programa nuclear estable, creíble, seguro y protegido.
La Autoridad Federal de Regulación Nuclear (FANR) fue creada el 24 de septiembre de 2009 de conformidad con la Ley Federal mediante el Decreto Nº 6 de 2009, sobre los Usos Pacíficos de la Energía Nuclear, también conocida como Ley Nuclear. [18]
Desde su sede en Abu Dhabi, FANR regula el sector nuclear en los EAU de acuerdo con la Política Nuclear, tratados internacionales como el Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares (TNP), otros acuerdos de los que los EAU son parte y las mejores prácticas internacionales.
El Acuerdo 123 entre los Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos para la Cooperación en Materia de Energía Nuclear con Fines Pacíficos ha permitido la transferencia de tecnología nuclear desde los Estados Unidos de América y ha sido calificado como el "estándar de oro" de dichos acuerdos de transferencia. [19]
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