Blitz: The League es un videojuego de fútbol americano desarrollado y publicado por Midway como una extensión de su serie NFL Blitz . Fue lanzado para PlayStation 2 y Xbox en octubre de 2005, después de que la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) firmara un acuerdo de licencia exclusivo con Electronic Arts . Lawrence Taylor , quien presta su voz al juego, fue su portavoz oficial.
Blitz: The League fue portado a la Xbox 360 en noviembre de 2006. Esta versión del juego fue prohibida en Australia. Una versión portátil, titulada Blitz: Overtime , fue lanzada en la PlayStation Portable en diciembre de 2006. Estas versiones incluyeron la voz y la imagen del ex linebacker de la NFL Bill Romanowski . El juego originalmente estaba destinado a ser un título de lanzamiento para la Wii , pero la versión se retrasó y finalmente se canceló. [3] [4]
Una secuela, titulada Blitz: The League II , fue lanzada para PlayStation 3 y Xbox 360 en 2008.
Como Midway ya no tenía licencia de la NFL, Blitz: The League se centra en una liga ficticia formada por 18 equipos conocidos simplemente como "La Liga", cuya historia está escrita como un paralelo irónico de la NFL, con la liga formada por tres divisiones, utilizando un sistema de ascenso y descenso . El juego también recupera la jugabilidad contundente y violenta de los juegos anteriores de Blitz . El ex linebacker de la NFL Lawrence Taylor presta su voz a Quentin Sands, capitán de New York Nightmare. En la siguiente iteración lanzada en 2006, el ex linebacker de la NFL Bill Romanowski presta su voz a Bruno Battaglia, el capitán de los Baltimore Bearcats.
Blitz: The League es muy similar a las entregas anteriores de la serie Blitz , ya que muestra una versión agresiva y violenta del fútbol americano . Al igual que en los juegos anteriores de la serie, los primeros downs se otorgan a las 30 yardas, no a las 10; hay ocho hombres por equipo (similar al fútbol americano , no a 11 como en el fútbol americano); no existen penalizaciones ni árbitros (aunque de alguna manera se prohíbe a los jugadores ponerse en fuera de juego); y los placajes y bloqueos excesivamente violentos son la norma. Al ganar yardas, hacer placajes para pérdida, anotar o forzar pérdidas de balón, los jugadores son recompensados con un medidor de "Clash" aumentado. Cuando el medidor de "Clash" está cargado, los jugadores pueden realizar "sucios" brazos rígidos, esquivas, evasión de acometidas (para los mariscales de campo) o, lo más importante, "golpes sucios" a la defensa. Realizar un golpe "sucio" o un golpe con el brazo rígido hace que los jugadores oponentes pierdan resistencia (en esencia, reduciendo su efectividad) y, ocasionalmente, se lesionen (una imagen de rayos X se acercaría a un hueso específico y mostraría un chasquido, mostraría un desgarro de ligamento o representaría una lesión brutal diferente). Después de realizar con éxito una serie de movimientos de "Clash" (o forzar pérdidas de balón y anotar touchdowns), los jugadores pueden realizar movimientos de "Unleash" que son casi imparables.
Cuando se produce una lesión, el jugador puede optar por "tratarla" de forma normal o "remediarla" (inyectarle esteroides). La "remediación" hace que se ignore la lesión, pero aumenta el riesgo de lesiones más graves. Algunas otras lesiones, como la fractura de rótula , el desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA) , la fractura de muñeca y la rotura del tendón de Aquiles , son más graves y no se pueden remediar.
En el modo de campaña para un jugador, el jugador tiene el reto de ganar campeonatos en las tres divisiones del campeonato ficticio de fútbol americano conocido simplemente como "La Liga". El jugador comienza creando un nuevo equipo, diseñando sus uniformes y eligiendo un nombre para el equipo, luego elige a uno de los tres veteranos defensivos y a uno de los tres novatos ofensivos como capitanes del equipo.
El jugador debe ganar siete de los diez partidos de la temporada regular en cada división, seguidos de un campeonato de división. El jugador debe decidir un programa de entrenamiento para cada miembro del equipo, que aumenta gradualmente las habilidades del miembro. Se gana dinero por cada partido en función del rendimiento, los "golpes sucios" realizados, etc., y también se puede ganar dinero adicional por "apostar" sobre los resultados de un partido. Con este dinero, el jugador puede comprar equipo superior, instalaciones de entrenamiento y drogas (algunas legales, otras no) que se pueden utilizar para aumentar el rendimiento.
En el modo "Campaña", al jugador también se le muestran periódicamente escenas que ilustran una variedad de subtramas que involucran al equipo. El juego comienza al final de la temporada anterior, cuando Quentin Sands de New York Nightmare le da un golpe devastador que pone fin a su carrera al mariscal de campo estrella del equipo del jugador, similar al sack de Taylor al mariscal de campo de los Washington Redskins Joe Theismann durante la temporada de la NFL de 1985 , que le rompió la pierna a Theismann y terminó con su carrera, ya que el equipo es degradado a la División 3. A medida que avanza el juego, el jugador se entera de que el veterano capitán ha regresado al juego como resultado de problemas financieros, mientras que el novato es retratado como un individuo ingenuo pero talentoso a quien Sands ha apuntado como el próximo jugador cuya carrera terminará en el campo.
La historia del modo "Campaña" fue escrita en parte por ex escritores de Playmakers , un programa controvertido de la cadena ESPN que fue cancelado debido a las objeciones de la NFL a su representación de los jugadores de fútbol profesional. Al igual que en la serie, el circuito profesional narrado en el juego se conoce simplemente como "La Liga".
Además, antes de cada juego en el modo "Campaña", se muestra una escena que muestra al equipo contrario y a su jugador estrella, en la que el entrenador establece el plan de juego sobre cómo jugar mejor contra la ofensiva, la defensa o, ocasionalmente, el jugador estrella del oponente para ganar, agregando un elemento de estrategia a cada juego.
La historia comienza durante los últimos momentos del último partido de la temporada anterior, donde el equipo creado por el jugador va perdiendo contra el New York Nightmare. Durante los segundos finales, el equipo del jugador hace una última jugada para ganar el partido, pero el mariscal de campo es capturado y lesionado por Quentin Sands, lo que pone fin a su carrera. La derrota hace que el equipo del jugador baje a la División III, mientras que el Nightmare sube a la División I.
Después del partido, Lyman Strang, el dueño del equipo del jugador, revela su plan para el nuevo estadio a Sheila Andrews, la alcaldesa de la ciudad del equipo. Al principio, ella se niega a apoyar la medida de emisión de bonos, creyendo que perjudicaría a los votantes, que tendrían que pagar fuertes impuestos para apoyar a un equipo perdedor. Strang hace una apuesta con la alcaldesa Andrews de que si el equipo gana el campeonato de la Liga, ella apoyará la medida de emisión de bonos. Si el equipo no gana, Strang hará una gran donación al fondo de reelección de Andrews.
Strang ordena una revisión completa del equipo, eligiendo un nuevo apodo, esquema de colores, logotipo y personal. Todo esto queda en manos de cada jugador. Después de elegir la estética del equipo, el jugador elige un nuevo entrenador, un nuevo coordinador ofensivo y defensivo, un jugador ofensivo novato, un jugador defensivo veterano y un nuevo médico del equipo. El jugador puede elegir entre tres candidatos para cada puesto, cada uno enfatizando las fortalezas en algunas áreas y las debilidades en otras, o conteniendo un equilibrio sin inclinaciones hacia un área en particular.
El equipo del jugador se propone dejar su huella en la División 3. Inicialmente, la asistencia a los partidos en casa es baja, e incluso la alcaldesa Andrews se niega a tomar en serio al equipo. Comenta la presencia del veterano, pensando que se ha retirado de la temporada anterior. Strang explica que su estilo de vida extravagante lo ha alcanzado y necesita el dinero. Más tarde se lo ve rogándole a Strang un aumento de salario según su contrato debido a un divorcio complicado en el que su ex esposa se quedó con una gran parte de su fortuna y exigió una pensión alimenticia elevada. También se revela que ha hecho malas inversiones en acciones, ya que se lo ve frustrado porque una acción se ha desplomado.
Mientras tanto, el novato descubre que Jacqui, la animadora principal del equipo, fue a la misma universidad que él (Northern University). Comienzan a hablar entre jugadas, pero se muestran reacios a salir juntos debido a las estrictas prohibiciones de la Liga sobre las interacciones entre jugadores y animadoras.
El equipo logra llegar al Campeonato de la División 3 contra los Arizona Outlaws. Si bien el veterano no cree que ganar la "División Scrub" sea un gran logro, el resto del equipo está emocionado. La victoria le permite a iRiver buscar y comprar los derechos de nombre del estadio actual y realizar mejoras en él. La victoria también le brinda al equipo un éxito financiero adicional, que Strang usa para fichar a Bruno Battaglia, el ahora ex capitán de los Baltimore Bearcats, para el equipo, a pesar de la objeción del entrenador.
El equipo continúa con su éxito en la División 2. Los problemas del veterano siguen aumentando, ya que recibe un aviso de una agencia de cobros de que los pagos de su automóvil están vencidos. Después de un partido en casa contra los Minnesota Reapers, encuentra una bota pegada a su automóvil en el estacionamiento. En ese momento, el veterano llama a su corredor de apuestas por un teléfono celular para hacer una apuesta en un juego universitario, lo que demuestra que sus problemas también se deben en gran medida a un problema con el juego. Sin embargo, la alcaldesa Andrews invita al veterano a subir a su limusina y llegan a un acuerdo para que él protagonice un comercial que promocione la ciudad. También se da a entender que Andrews y el veterano han mantenido una relación sexual.
La incorporación de Battaglia ha provocado fricciones en el vestuario, en particular con la novata. La novata descubre a Battaglia coqueteando con Jacqui después de un partido, y ella le explica que se conocen de su etapa anterior en The League (dando a entender que Jacqui puede haber sido animadora de los Bearcats en algún momento). La novata se pone nerviosa y se niega a hablar con Jacqui durante un tiempo.
A pesar de estos problemas, el equipo sigue ganando y vence a los Reapers en el partido por el campeonato de la División 2. iRiver proporciona más dinero para mejorar aún más el estadio existente. En la versión para Xbox 360, el equipo también puede contratar al ex capitán del equipo Tito Maas, de los Outlaws. La asistencia aumenta y la medida de emisión de bonos para el estadio gana apoyo.
La llegada del equipo a la División 1 está plagada de problemas casi desde el principio. Mientras están en un club nocturno celebrando su victoria en el Campeonato de la División 2, el alcalde Andrews descubre al veterano coqueteando con otra mujer en el club. El equipo también se encuentra con New York Nightmare, que ha llegado a la ciudad para el partido de la noche siguiente, así como para filmar un comercial de cerveza, que, según Quentin Sands, "solo los equipos reales pueden hacer". Sands se burla del equipo por su inexperiencia en la División 1 e insulta personalmente al novato diciendo que no es lo suficientemente hombre para satisfacer a Jacqui. Esto lleva al novato a atacar a Sands, lo que provoca una pelea entre los dos equipos.
Todo el equipo del jugador es arrestado, y sólo la súplica de Strang de que la ciudad perdería dinero en su partido más importante de la historia convence a Andrews de rescatar al equipo. Ella se niega a liberar al veterano, ya que todavía está enojada por lo que lo vio hacer en el club. El partido contra Nightmare también es desastroso, ya que Sands le da un golpe sucio y tardío al novato, desgarrándole el ligamento medial colateral. En este punto, se espera que esté fuera por el resto de la temporada. El novato, sin embargo, regresa cuando el equipo juega contra Nightmare de visitante (aunque, al jugar el partido, esto se puede evitar). El golpe tardío siempre llega en el segundo cuarto. El novato del jugador no será eliminado, aunque es bastante difícil ganar contra Nightmare con solo los puntos que el jugador pueda anotar en el primer cuarto.
Cuando el veterano sale de prisión, sus problemas comienzan de nuevo. Ya no le cae bien Andrews y se encuentra de nuevo endeudado. Cuando levanta pesas solo en la sala de entrenamiento del equipo, entran sus corredores de apuestas, le presionan una barra contra la garganta y lo amenazan de muerte si no consigue reunir el dinero.
El equipo logra llegar al Juego del Campeonato de la Liga contra la Pesadilla. La noche antes del juego, el veterano, desesperado por pagar sus deudas, se reúne con Sands en un club y en secreto le vende su copia del libro de jugadas del equipo. Le informa a su corredor de apuestas que tiene el dinero, pero desea apostarlo en el juego del campeonato. Durante el juego, Sands expresa su sorpresa de que ninguna de las jugadas del equipo aparezca en el libro. Rápidamente se da cuenta de que la copia que le vendió el veterano era falsa. El equipo continúa derrotando a la Pesadilla y se convierte en Campeón de la Liga.
Se muestra al equipo celebrando en el vestuario. El veterano decide quedarse y jugar unos años más. El novato se reconcilia con Jacqui, que está dispuesta a perder su trabajo para estar con él. Se revela que la medida de emisión de bonos para el estadio ha sido aprobada, pero la propuesta de Strang de celebrar a tres bandas con el alcalde Andrews y otra mujer es rechazada por ambas mujeres.
El 20 de julio de 2005, Midway anunció que Lawrence Taylor se convertiría en el atleta de portada oficial del videojuego, quien también actuaría como la voz y personalidad del personaje principal/atleta del juego, Quentin Sands. [5]
La versión para Xbox 360, cuyo lanzamiento en Australia estaba previsto para el 23 de febrero de 2007 (el día anterior a su fecha de lanzamiento en Europa), no obtuvo la clasificación [6] por parte de la Oficina de Clasificación de Cine y Literatura del país , lo que prohibió efectivamente el juego allí. La razón de la prohibición fue que el uso de drogas estaba relacionado con incentivos y recompensas. [7] [8] Blitz: The League se convirtió en el primer juego de fútbol americano profesional de la historia en recibir la clasificación "Maduro" de la ESRB .
Las versiones de PlayStation 2 y Xbox recibieron "críticas generalmente favorables", mientras que la versión de Xbox 360 y Blitz: Overtime recibieron "críticas mixtas o promedio", según el sitio web de agregación de reseñas Metacritic . [31] [32] [33] [34]
Las críticas más habituales a Blitz giraban en torno a las acusaciones de una " IA de banda elástica "; es decir, en el modo de un jugador, el oponente de la máquina se vuelve casi imbatible al final de los juegos, mientras que el jugador humano lleva la delantera. Pero muchos críticos también señalaron que la IA de banda elástica es también una característica no documentada de títulos de fútbol más "legítimos", como la serie Madden NFL . Los lanzamientos de PlayStation 2 y PlayStation Portable también fueron criticados por sus retrasos y tiempos de carga muy largos. [ cita requerida ]
Detroit Free Press le dio a la versión de PS2 tres estrellas de cuatro: "Gráficos sólidos, juego en línea y características originales que te hacen ver a Blitz: The League como una gran alternativa a los otros juegos de fútbol del mercado". [29] Maxim le dio a la versión de PS2 y Xbox cuatro estrellas de cinco: "¿[Anhelas] una forma más pura de fútbol americano, donde los analgésicos y los golpes bajos no solo se pasan por alto sino que se alientan? Entonces dale una oportunidad a este juego de baloncesto atrevido". [35] Sin embargo, Charles Herold de The New York Times le dio a las mismas versiones de consola una revisión promedio: "Si bien es frustrantemente fácil lanzar un pase incompleto y la cámara lenta no siempre respondió cuando intenté activarla, cuando funcionaba bien saltaba de mi sofá y comenzaba a gritar de emoción mientras mi mariscal de campo lanzaba ágilmente el balón por el campo a un receptor que se alejó de un oponente, se estrelló contra otro y corrió por un campo abierto". [30]
El juego vendió 350.000 unidades en diciembre de 2005. [36]