Blissus leucopterus , también conocida como la verdadera [ aclaración necesaria ] chinche , es un pequeño insecto norteamericano del orden Hemiptera y la familia Blissidae . [2] Es la especie más común del género Blissus , que son todas conocidas como chinches. Una especie estrechamente relacionada es B. insularis , la chinche del sur .
El nombre de chinche deriva del español chinche , que hace referencia a la chinche de cama y que a su vez deriva del latín cimex . La chinche no está emparentada con la chinche de cama, pero tomó este nombre debido a que produce un olor similar al de las chinches de cama cuando se las aplasta. [3]
Estos insectos tienden a reunirse en áreas abiertas y soleadas de césped. Debido a su pequeño tamaño, las chinches son apenas perceptibles, por lo que se convierten en problemas, ya que se consideran plagas que se alimentan de tallos de césped [4] [5] y cultivos de cereales. [6]
B. leucopterus mide unos 4 mm (0,16 pulgadas) de largo cuando está completamente desarrollado. [4] El cuerpo de los adultos varía de color desde rojo oscuro a marrón con alas blancas y patas rojas. Las ninfas jóvenes suelen ser de un rojo brillante y la mitad del tamaño de los adultos. Una característica distintiva es la banda blanca que se encuentra en el abdomen de la ninfa. Esta banda estará cubierta de alas y cambiará de color a negro durante el desarrollo. [5]
B. leucopterus es originaria de América. La especie se encuentra en todo Estados Unidos, el sur de Canadá, México y América Central. [7]
Las chinches se alimentan de plantas, tanto silvestres como cultivadas, pertenecientes a la familia de las gramíneas, como el trigo, el centeno, la cebada, la avena y el maíz. Succionan la savia de las plantas en crecimiento. Cuando las plantas maduran o se secan, viajan a otras plantas en crecimiento para alimentarse.
La vida útil de B. leucopterus es típicamente inferior a un año. Los huevos de dos generaciones se ponen desde la primavera hasta el verano, cuando se convierten en adultos. Durante el otoño, los adultos de la primera generación mueren, mientras que los adultos de la segunda generación se retiran de los cultivos para buscar refugios para pasar el invierno. Los adultos pasan el invierno en cualquier tipo de refugio que puedan encontrar, incluidos setos, bordes de caminos, cercas con arbustos, bordes de bosques y rastrojos de soja, debajo de cortezas de árboles y matas de hierba, y dentro de nidos de ratones de campo. Una vez que emergen de su hibernación, regresan a los campos de cultivo para alimentarse y reproducirse antes de morir.
B. leucopterus prefiere condiciones cálidas, secas y soleadas, mientras que las condiciones húmedas, cálidas y húmedas son perjudiciales para su población; [6] estas condiciones promueven el crecimiento de un hongo que les resulta fatal. Otro elemento que reduce su población es la lluvia intensa. Las ninfas en desarrollo que son alcanzadas por la lluvia quedan atrapadas en el suelo, lo que las mata. Sus depredadores naturales incluyen la chinche de ojos grandes ( Geocoris bullatis ) y la avispa diminuta ( Eumicrosoma beneficum ), que se alimentan de ellas o las parasitan. [8]
La chinche, originaria de los Estados Unidos y común en los estados del Medio Oeste, ha tenido un gran efecto en la agricultura. Se alimenta naturalmente de pastos silvestres de las praderas. A medida que los estados del Medio Oeste se colonizaron en el siglo XIX y se plantaron cultivos de trigo, maíz, sorgo y otros pastos, se adaptaron bien a estas nuevas especies como hábitat y especies alimenticias. A lo largo del siglo XX, la chinche fue una plaga importante para los agricultores, ya que diezmó rápidamente los campos de maíz o trigo. Para lidiar con este problema, muchos agricultores de la zona cambiaron sus cultivos a soja, que no era un huésped de la chinche. Esto llevó a una gran disminución en la población de chinches en esta área. Hoy en día, son principalmente una plaga común del césped [ cita requerida ] y comúnmente se tratan con pesticidas y pastos resistentes a las plagas. [ cita requerida ]