Blepharidatta es un género neotropical raro de hormigas de la subfamilia Myrmicinae . [2] El género, formado por especies depredadoras cuyas pequeñas colonias anidan en el suelo o en la hojarasca , tiene hasta siete especies, pero la mayoría de ellas están esperando un tratamiento taxonómico formal o confirmación.
En 2015 se describieron dos nuevas especies: [3]
Blepharidatta es un grupo estrictamente neotropical que fue descrito por Wheeler (1915) a partir de trabajadores de Blepharidatta brasiliensis recolectados cerca de Belém (Estado de Pará , Brasil ), en la selva amazónica . [4]
Hasta siete especies son reconocidas actualmente, pero la mayoría de ellas están esperando un tratamiento taxonómico formal o confirmación. Con base en datos morfológicos así como de comportamiento, sólo tres especies son formalmente reconocidas: B. brasiliensis encontrada en la selva amazónica, Blepharidatta conops , un habitante de formación similar a la sabana del centro de Brasil ( Cerrado ), y una especie no descrita ( Blepharidatta "sp-ba") [nota 1] conocida de la selva atlántica del Estado de Bahía , este de Brasil. Todas son especies depredadoras que viven en el suelo y anidan en el suelo o en la hojarasca, con pequeñas colonias monóginas o poligínicas. Las reinas son ergatoides (es decir, permanentemente sin alas y parecidas a obreras) y, al menos en B. conops , se cree que la fundación de nuevas colonias es por fisión de colonias establecidas. [4] [5]
La especie mejor estudiada es B. conops . Las colonias de B. conops (hasta 250 obreras) viven en nidos simples con una sola abertura y un túnel vertical de 2 cm de diámetro y 20 cm de profundidad que termina en un ensanchamiento cónico en la parte inferior. Además, todos los nidos maduros tienen una cámara subsidiaria horizontal conectada al túnel vertical a través de un túnel estrecho que se abre en la mitad de la longitud del túnel vertical. Sirve como refugio para la reina y la cría cuando los nidos son visitados o habitados por mirmecófilos o depredadores. Las reinas de B. conops tienen una cabeza fragmótica característica que junto con la pendiente anterior del pronoto forma un disco frontal cuya forma y dimensiones se ajustan a la entrada de la cámara subsidiaria y es utilizado por la reina para bloquear esa entrada. [6] Las recolectoras patrullan un área aproximadamente circular alrededor de la abertura del nido, donde recolectan artrópodos vivos y muertos (principalmente otras hormigas) para alimentar a sus larvas. En la zona inferior del nido, las presas son desmembradas, masticadas y alimentadas a las larvas mediante trofalaxis . Los restos descartados se disponen en un anillo alrededor de la abertura del nido y las obreras ocultas en la entrada del nido tienden una emboscada a los artrópodos, incluidas otras hormigas, atraídas por el anillo de cadáveres. [7]
Las otras especies conocidas de Blepharidatta tienen hábitos de nidificación diferentes: sus colonias más pequeñas (el número medio de obreras varía entre 112 y 132) se encuentran dentro de la hojarasca, en cavidades naturales entre las hojas o en ramas en descomposición. A diferencia de B. conops , las reinas de B. brasiliensis y Blepharidatta "sp-ba" no tienen cabeza fragmótica. [8]
Las colonias de B. conops se presentan en poblaciones localmente densas pero ampliamente dispersas, con grandes áreas del Cerrado desprovistas de B. conops . Según Brandão et al. (2001), este patrón de distribución puede explicarse por el modo de dispersión limitado de las reinas ergatoides y por el tipo de fundación del nido (fisión de colonias establecidas). Tal distribución de nidos puede ser característica de todas las especies de Blepharidatta y probablemente explica por qué las especies de hormigas de este género se consideran raras. [5] [8]
Las reinas de Blepharidatta sp. son ergatoides y tienen una cabeza fragmótica agrandada que, junto con la pendiente anterior del pronoto, forma un disco casi circular cuyo diámetro transversal máximo medio es de 1,68 mm. La cutícula del disco frontal es discretamente reticulada-punteada, casi lisa; el margen de la cabeza está fuertemente curvado hacia arriba y los pelos rígidos sobresalen lateralmente del perímetro del disco. La longitud corporal media total de las reinas es de 4,96 mm. Las obreras de Blepharidatta sp. son monomórficas (longitud corporal media: 3,79 mm) y su anchura máxima media de la cabeza es de 0,96 mm. [9]
Este artículo incorpora texto de una publicación académica publicada bajo una licencia de derechos de autor que permite a cualquier persona reutilizar, revisar, remezclar y redistribuir los materiales en cualquier forma y para cualquier propósito: Pereira, JC; Delabie, JHC; Zanette, LRS; Quinet, Y (2014), "Estudios sobre una población enigmática de Blepharidatta Wheeler (Hymenoptera: Formicidae) de la Caatinga brasileña.", Sociobiology , 61 (1): 52–58, doi : 10.13102/sociobiology.v61i1.52-59 Consulte la fuente para conocer los términos de licencia exactos.
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