Blawhorn Moss es una turbera elevada ubicada al noroeste del pueblo de Blackridge , a unos 6 kilómetros (3,7 millas) al oeste de Armadale en el área del consejo de West Lothian en el centro de Escocia . Es la turbera elevada más grande y menos perturbada de Lothians , [3] y ha sido Reserva Natural Nacional desde 1980. Es propiedad y está gestionado por NatureScot , el organismo público responsable del patrimonio natural de Escocia .
La reserva está clasificada como área protegida de Categoría IV por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , [1] y también está designada como Área Especial de Conservación y Sitio de Especial Interés Científico . [4] [5]
Blawhorn Moss proporciona un hábitat importante para la vida silvestre y sustenta muchas de las especies de plantas representativas del hábitat de los pantanos . Aquí crecen varios musgos sphagnum , así como brezos, arándanos , algodoneros y algodoneros comunes . [6]
Una variedad de especies de aves se reproducen en el musgo, incluidos el urogallo , la agachadiza , el zarapito y el archibebe . La tarabilla , la alondra y el bisbita de pradera también se ven regularmente en los meses de primavera y verano en la reserva, junto con una variedad de especies de mariposas, libélulas y caballitos del diablo. [7]
Como ejemplo de turbera elevada, Blawhorn Moss es la zona de turbera más grande y menos perturbada de Lothians. [3] Además de proporcionar un hábitat importante para la vida silvestre, como las aves que se reproducen en los páramos, las turberas saludables absorben carbono, formando lo que a menudo se conoce como un sumidero de carbono natural . En Escocia, se cree que los suelos de turba contienen casi veinticinco veces más carbono que el resto de la vida vegetal en el Reino Unido. [8] Sin embargo, muy pocas turberas elevadas en el centro de Escocia permanecen intactas, ya que la mayoría se han visto afectadas por el drenaje para la agricultura, la silvicultura o la tala extensiva de turba. [3]
En la década de 1940, se drenó toda la superficie de Blawhorn Moss para hacer el sitio más apropiado para la agricultura. [9] El musgo pasó entonces a ser propiedad de la Junta Nacional del Carbón : las zonas circundantes fueron sometidas a la extracción de carbón a cielo abierto , sin embargo, el área de la actual NNR permaneció intacta. El Nature Conservancy Council (la organización predecesora de NatureScot) compró 69 hectáreas (170 acres) de la parte occidental del musgo en 1979, desde entonces la gestión de Blawhorn Moss ha tenido como objetivo mejorar activamente el hábitat del musgo mediante el bloqueo del paso del hombre. Hicieron drenajes que habían permitido que descendiera el nivel freático de la zona, y que habían dejado la zona más susceptible a la sequía y los incendios. [10] Los daños causados por incendios ocurridos entre los años 1980 y 2001 exacerbaron aún más el problema, provocando un grave secado excesivo. [11] Un incendio en 2001 dañó algunas de las presas que fueron reemplazadas por presas de pilotes de plástico más resistentes reforzadas con madera. [12] Se compraron más tierras en 2001, y en 2008 la reserva se amplió anteriormente para cubrir estas 40 hectáreas adicionales (99 acres). [3]
Una de las funciones clave de las Reservas Naturales Nacionales de Escocia es aumentar la conciencia pública sobre los hábitats y las especies del país. [13] Hay caminos dentro y alrededor de la reserva, que unen la reserva con la red de caminos locales que rodean Blackridge y brindan acceso desde un estacionamiento para los visitantes que llegan en automóvil. Hay señalización interpretativa en el aparcamiento y en un mirador con vistas al musgo. [14] NatureScot ha elaborado un folleto que promociona la reserva entre los visitantes. [15]
