" El problema de los blancos pobres en Sudáfrica: Informe de la Comisión Carnegie " (1932) fue un estudio sobre la pobreza entre los sudafricanos blancos que formuló recomendaciones sobre la segregación que, según algunos, servirían más tarde como modelo para el apartheid . [1] El informe fue financiado y publicado por la Carnegie Corporation .
Antes de este estudio, la pobreza blanca había sido durante mucho tiempo tema de debate en Sudáfrica, y los blancos pobres eran objeto de atención de la Iglesia, los académicos y el Estado. La pobreza blanca se convirtió en un problema social a principios del siglo XX, cuando muchos blancos fueron desposeídos de sus tierras como resultado de la Guerra de Sudáfrica , especialmente en El Cabo y Transvaal . No era raro encontrar blancos que se vieron obligados a trabajar asalariados y que llevaban un estilo de vida similar al de los trabajadores asalariados bantúes. A medida que avanzaba la proletarización blanca y la integración racial comenzaba a surgir como un fenómeno urbano, la pobreza blanca atrajo la atención y la preocupación. En la década de 1870, por ejemplo, un visitante colonial a Grahamstown escribió que "manadas diversas de blancos y negros vivían juntos de la manera más promiscua imaginable". [2]
Según un memorando enviado a Frederick Keppel , entonces presidente de Carnegie, había "pocas dudas de que si a los bantúes se les daba plena oportunidad económica, los más competentes entre ellos pronto superarían a los blancos menos competentes". [3] El apoyo de Keppel al proyecto de crear el informe estaba motivado por su preocupación por el mantenimiento de las fronteras raciales existentes. [3] La preocupación de la Carnegie Corporation por el llamado problema de los blancos pobres en Sudáfrica era al menos en parte el resultado de recelos similares sobre el estado de los blancos pobres en el sur de Estados Unidos . [3]
El informe de la comisión comprendía cinco volúmenes que abordaban, a su vez, las facetas económicas, psicológicas, educativas, sanitarias y sociológicas del fenómeno de los "blancos pobres".
A principios de siglo, los estadounidenses blancos y los blancos de otras partes del mundo se sentían incómodos porque la pobreza y la depresión económica parecían afectar a la gente independientemente de su raza. [4] La pobreza blanca contradecía las nociones de superioridad racial y, por lo tanto, se convirtió en el foco de estudio "científico". El informe recomendaba que se establecieran "santuarios de empleo" para los trabajadores blancos pobres y que estos trabajadores reemplazaran a los trabajadores negros "nativos" en la mayoría de los sectores calificados de la economía. [5] Los autores del informe sugirieron que, a menos que se hiciera algo para ayudar a los blancos pobres , el resultado sería el deterioro racial y el mestizaje . [3]
Aunque el trabajo de base para el apartheid comenzó antes, el informe brindó respaldo a la idea de que el mantenimiento de la superioridad blanca requeriría el apoyo de las instituciones sociales. Esta fue la justificación de la segregación y la discriminación [6] de las décadas siguientes. [5] El informe expresó temor por la pérdida del orgullo racial blanco y, en particular, señaló el peligro de que los blancos pobres no pudieran resistir el proceso de "bantuización". [3] Al tratar de evitar un movimiento de clase que uniera a los pobres a través de líneas raciales, el informe intentó resaltar la raza, en lugar de las diferencias de clase, como la categoría social significativa. [4]
Las conclusiones del informe ayudaron a reforzar el apoyo a la segregación y a la aplicación de límites y leyes estrictos para los sudafricanos negros. Se esperaba que el programa de segregación ayudara a los blancos pobres, brindándoles asistencia institucional, y así evitara la mezcla racial y mantuviera la pureza racial y el poder económico. Debido al "problema de los blancos pobres", el racismo institucional en Sudáfrica sería diferente del racismo institucional en otras partes del mundo donde el racismo científico , que suponía diferencias raciales intrínsecas, desempeñaba un papel más destacado (muchos afrikáneres blancos tienen antepasados multirraciales).
Aunque el racismo científico desempeñó un papel en la justificación y el apoyo del racismo institucional en Sudáfrica, no fue tan importante en ese país como lo fue en Europa y los Estados Unidos. Esto se debió, en parte, al "problema de los blancos pobres", descrito en el informe. El informe planteó serias dudas a los supremacistas sobre la superioridad racial blanca. [7] Dado que se descubrió que los blancos pobres estaban en la misma situación que los bantúes en el entorno africano, la idea de que la superioridad blanca intrínseca podía prevalecer en cualquier entorno no parecía sostenerse. Por lo tanto, las justificaciones "científicas" del racismo no se utilizaron tan ampliamente en Sudáfrica como en otras partes del mundo. [7]