Blanche Barrow (nacida Bennie Iva Caldwell; 1 de enero de 1911 - 24 de diciembre de 1988) fue la esposa del hermano mayor de Clyde Barrow , conocido como Buck . [1] Se convirtió en su segundo marido después de su liberación de prisión tras un indulto. Para su consternación, Buck se unió a la pandilla de su hermano. [2] [3] Blanche estuvo presente en el tiroteo que dio lugar a que la pandilla de Barrow se convirtiera en fugitivos reconocidos a nivel nacional. Pasó solo cuatro meses con la pandilla. [4]
Aunque nunca usó un arma, Blanche quedó ciega de un ojo durante una huida. En el mismo incidente, rescató a su marido bajo un intenso fuego policial. Fue atrapada junto con su marido, herido de muerte, por un grupo de hombres locales en Iowa. [ cita requerida ] Cumplió seis años de prisión por agresión con intención de matar al sheriff del condado de Platte, Missouri, pero este la trató con compasión.
Después de salir de prisión, Barrow se volvió a casar y vivió tranquilamente a partir de entonces. Barrow fue consultada para la película parcialmente ficticia Bonnie and Clyde (1967) sobre la banda de Barrow. No le gustó su interpretación en la película de Estelle Parsons , a pesar de que la actriz ganó un Oscar por el papel.
Blanche Barrow nació con el nombre de Bennie Iva Caldwell en Garvin, Oklahoma , hija única de Matthew Fontain Caldwell (23 de junio de 1871 – 19 de septiembre de 1947) y Lillian Bell Pond (25 de agosto de 1895 – 24 de febrero de 1995). En el momento de su nacimiento, su padre tenía 39 años y su madre 15. Sus padres se divorciaron cuando ella era todavía una niña. Fue criada por su padre, leñador y granjero. Era un hombre muy religioso y, ocasionalmente, predicaba como ministro laico.
Barrow tenía una mala relación con su madre, quien arregló su matrimonio con John Calloway, un hombre mucho mayor, a los 17 años.
El 11 de noviembre de 1929, mientras se escondía de su marido en el condado de Dallas, Blanche conoció a Buck Barrow, un delincuente ocho años mayor que ella que se había divorciado dos veces y tenía hijos de un matrimonio anterior. Varios días después de conocerse, Buck recibió un disparo y fue capturado tras un robo en Denton, Texas. Fue juzgado, declarado culpable y sentenciado a cinco años en el Sistema Penitenciario del Estado de Texas. El 8 de marzo de 1930, se escapó de la Granja Penitenciaria de Ferguson, cerca de Midway, Texas, y Blanche se escondió con él. [5]
Ella y Buck se casaron y ella lo convenció de que se entregara y cumpliera el resto de su sentencia de prisión. Dos días después de Navidad de 1931, Blanche lo llevó a la puerta de la penitenciaría de Huntsville , donde les dijo a los sorprendidos funcionarios de la prisión que se había escapado casi dos años antes y que necesitaba reanudar su sentencia. Lo recibieron. Dos años después, fue liberado y se le concedió un indulto que anuló su condena. Unos días después de la liberación de Buck, Bonnie y Clyde fueron a visitarlo a él y a Blanche. Bonnie estaba visiblemente borracha, y Buck, que había estado hablando con Clyde en el auto y también parecía haber estado bebiendo, le hizo una promesa a su hermano de que se uniría a él en su pandilla.
Esto iba en contra de los deseos de Blanche de evitar que su marido tuviera más problemas con la ley. Buck intentó convencer a Blanche de que lo acompañara en un viaje de vacaciones a Joplin, Missouri, con Bonnie y Clyde. Le explicó que su intención era persuadir a su hermano para que no se metiera en problemas, pero ella se negó a oír hablar de ello. Sólo cuando Buck amenazó con dejarla atrás, ella aceptó, diciendo que temía que Clyde abriera una brecha entre ellos. [6]
Blanche y Buck pasaron tres semanas relajándose en los dos apartamentos del garaje con la pandilla de Bonnie, Clyde y el compañero de diecisiete años de Clyde, William Daniel "WD" Jones. El edificio de apartamentos existe hoy en día en 3347+1⁄2 Oak Ridge Drive en Joplin, condado de Newton, Missouri, aunque en realidad da a la calle 34 y está registrado en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [7] Aunque Blanche aceptó viajar con Bonnie y Clyde, no le gustaban demasiado. [8] El grupo pasó el tiempo jugando a las cartas, haciendo rompecabezas y bebiendo cerveza recién legalizada. Clyde Barrow aparcó su coche robado en el lado izquierdo del garaje doble debajo de los dos apartamentos, mientras que Blanche y Buck tuvieron que alquilar espacio en una casa cercana para su coche, ya que un vecino ya tenía el lugar del lado derecho. Blanche y Bonnie iban al cine o compraban chucherías en la tienda de Kress, pero, para su disgusto, ella terminó haciendo gran parte de la cocina y la colada para los demás. [9]
Las peleas aumentaron constantemente durante los cuatro meses que Blanche y Buck pasaron con Bonnie y Clyde. Como Buck estaba acostumbrado a la deferencia de su hermano menor, tenía dificultades para aceptar a Clyde como líder del grupo. También se debía a la proximidad forzada y al resentimiento de Blanche por ser utilizada como factótum de la pandilla. [10] [11]
Los ruidosos juegos de cartas de la banda, en los que los borrachos jugaban a las cartas, y un disparo accidental de un rifle automático Browning por parte de Clyde hicieron que los vecinos denunciaran a unos hombres sospechosos a las fuerzas del orden y la policía local comenzara a vigilar el apartamento. Después de un tiempo, se organizó una redada para el 13 de abril de 1933. Dos coches llenos de policías locales armados se detuvieron para enfrentarse a lo que se sospechaba que era simplemente un grupo de contrabandistas. La banda había estado a punto de marcharse ese día. Clyde respondió a la policía abriendo fuego de inmediato. Dos de los policías murieron, mientras que otros se pusieron a cubierto de las armas automáticas que empuñaba la banda.
Blanche fue arrastrada al coche de la huida, después de haber corrido por la calle detrás de su perro. Más tarde escribió que, cuando se la llevaban, sintió que "todas mis esperanzas y sueños se derrumbaban a mi alrededor". Buck había pasado de acompañar a la banda a ser parte de su actividad ilegal cuando él, WD y Clyde robaban coches y cometían atracos para reponer su dinero. Dejaron atrás documentos que la identificaban a ella y a Buck, incluida su licencia de matrimonio. Ahora estaban expuestos públicamente como parte de "The Barrow Gang" y asociados con el asesinato de dos agentes de policía.
También se dejaron rollos de película sin revelar. La policía hizo que el periódico local los revelara y las fotos de Bonnie apuntando con un arma a Clyde y otras poses provocativas causaron sensación. Una foto mostraba a Bonnie con la pierna apoyada en el guardabarros de un coche, agarrando una pistola y apretando uno de los puros de WD entre los dientes mientras miraba fijamente a la cámara. No se entendió que esta y las otras fotos se tomaron como una diversión satírica. Las fotos se enviaron por cable y se imprimieron ampliamente, creando una imagen impactante de un gánster violento y su mujer fumando puros que los convirtió en celebridades nacionales. [12] [13] [14] [15]
El 18 de julio de 1933, la banda se detuvo a pasar la noche en el Red Crown Tourist Court, adjunto a la Red Crown Tavern en el condado de Platte, Missouri . La taberna, sin que ellos lo supieran, era un lugar de reunión diurno popular para las fuerzas del orden locales de varias agencias para comer e intercambiar notas sobre el crimen local. Rápidamente atrajeron la atención. ND Houser, propietario de la taberna y las cabañas que Blanche alquilaba, comenzó a sospechar de Blanche debido a sus pantalones jodhpur, inusualmente ajustados y provocativos cuando cualquier pantalón se consideraba atrevido para las mujeres de esa época, y porque pagó el alquiler de $ 4 en monedas. También vio a Clyde retroceder con su auto en el garaje del Court, un hábito asociado con los delincuentes que se preparan para huidas rápidas. [11]
Sus sospechas se acentuaron durante la noche y el día siguiente cuando Blanche dijo que estaba alquilando los apartamentos para tres personas, pero pidió repetidamente cinco raciones de comida cuando compró comidas para llevar en su taberna. Houser finalmente informó a la policía sobre sus invitados y el número de matrícula del automóvil robado de Clyde: matrícula de Oklahoma 75-782. A mediodía, la matrícula los había identificado y permitió al sheriff Holt Coffey obtener ayuda del sheriff de Kansas City, Tom Bash, así como del jefe de policía de Platte City y el fiscal local David Clevenger. Clyde, que había pegado periódicos en las ventanas de su cabaña para mantenerse oculto, no pudo ver la creciente actividad policial alrededor de la taberna mientras varias agencias formaban un equipo de asalto. [11]
A la 1:00 am del 20 de julio de 1933, el Sheriff Coffey, al frente de la cuadrilla y portando un escudo de acero a prueba de balas, golpeó la puerta de una de las dos cabañas de la cuadrilla, anunció que era un agente de la ley y dijo que necesitaba hablar con ellos. La respuesta de Blanche de "un minuto" fue un código preestablecido que alertó a Clyde, quien entró en el garaje, donde pudo ver a Coffey a través de un panel de vidrio en la puerta. Clyde disparó un rifle automático Browning M1918, un rifle automático de grado militar, contra Coffey, quien se alejó en medio de una andanada de disparos del BAR que estaba frente a él y el fuego de respuesta del grupo que estaba detrás de él, que lo hirió. Clyde también disparó desde la Browning contra un sedán blindado de la policía estacionado frente a las puertas del garaje para bloquear el paso de sus autos. Las balas penetraron e hirieron al oficial detrás del volante, George Highfill, en ambas rodillas, lo que lo obligó a alejarse del frente de las puertas del garaje, liberando así una ruta de escape para el auto de la pandilla. [11]
Blanche y Buck tuvieron que abandonar la cubierta de su cabaña, ya que no tenía una puerta interior que diera acceso al garaje, al igual que la cabaña ocupada por Clyde. Expuestos, fueron el blanco de los disparos de la cuadrilla. Buck cayó con una herida de punta a punta que le entró por la sien izquierda, la bala recorrió la superficie interna de la parte frontal de su cráneo y salió por la sien derecha. Bonnie y Clyde se detuvieron y, mientras estaban bajo fuego, ayudaron a Blanche a arrastrar a Buck hasta el coche y se alejaron bajo una andanada de fuego, que destrozó las ventanillas del coche. Las astillas de vidrio penetraron y cegaron el ojo izquierdo de Blanche y dañaron el derecho. [11] La ubicación de los apartamentos y la taberna ahora está cubierta por carriles de la autopista que se acercan al aeropuerto de Kansas City. El sitio exacto del apartamento está en una rampa de entrada. [16] En 12118 N Ambassador Dr, Kansas City, MO 64163, una placa conmemora el incidente cercano.
Los criminales que huían finalmente adquirieron otro coche sin agujeros de bala. Acamparon cerca de un camino sin salida cubierto de vegetación cerca del parque de atracciones abandonado Dexfield en Dexter, Iowa. Las heridas de Buck eran demasiado graves como para permitirles irse. [6] [15] En cuatro días fueron vistos e identificados. Con el camino cubierto, un grupo de 50 miembros, principalmente habitantes del pueblo armados con escopetas y rifles de caza, se acercó al campamento poco después del amanecer. Clyde y Jones abrieron fuego, pero rápidamente fueron superados en armamento y heridos. Con sus autos destrozados, abandonaron los pesados BAR y huyeron. [17]
Buck se desplomó debido a su herida anterior. Intercambiaron disparos, pero la cuadrilla le disparó. Blanche, que para ese momento había sido herida por perdigones de escopeta en el abdomen, se quedó con él y fue arrestada. Una fotografía muestra a Blanche angustiada momentos después de que la apartaran de Buck, que yace unos metros a la derecha. [17]
Debido a su visión deteriorada, pensó que la cámara que le estaba tomando la foto era una pistola y gritó, pensando que ella y Buck estaban a punto de ser fusilados sumariamente. [11] [15] Blanche y Buck fueron llevados a un médico, quien le preguntó a Buck dónde lo buscaba la ley. Buck, cuyo cerebro sobresalía de la herida infectada que pronto lo mataría, respondió: "En todos los lugares en los que he estado". [15] [17] [18]
WD Jones, que llevaba a Bonnie, que estaba discapacitada, y acompañado por Clyde, que tenía una herida en el brazo, se arrastró entre una espesa maleza, donde el grupo no estaba dispuesto a seguirlos. [19] La captura de Blanche y Buck distrajo al grupo, lo que permitió a los tres fugitivos restantes cruzar el río, donde robaron un automóvil y escaparon. [15] [17] [18]
Blanche, que más tarde testificó que acompañó a la banda únicamente para estar con su marido, aparentemente no dio a las autoridades ninguna información útil. Recién en 1935 ella y otros miembros de la familia de Bonnie y Clyde fueron juzgados por "dar refugio". Enviada al condado de Platte, Missouri, fue acusada de intentar asesinar al sheriff Holt Coffey durante el tiroteo de Platte City, a pesar de que fue herido por la banda, no por la banda de Barrow. [17] Blanche encontró a Coffey notablemente simpático, pero más tarde afirmó que mientras la interrogaba, J. Edgar Hoover había amenazado con sacarle el ojo que le quedaba sano. [15] [17] [18]
Mientras estuvo en prisión, Blanche pasó gran parte de su tiempo en su campo de prisioneros y en el hospital de la prisión. Rápidamente se hizo amiga de otras reclusas, incluidas Irene McCann y Edna Murray , la "bandiz besona". Blanche utilizó su tiempo en prisión para practicar sus habilidades fotográficas, escribir sus memorias y comenzar sus álbumes de recortes. Gran parte de su sentencia se vio empañada por graves dificultades con su ojo, que requirieron un tratamiento extenso por parte del médico de la prisión. Finalmente perdió toda la visión en su ojo, de lo que culpó a Harry S. Truman , alegando que no le permitió ver a otro especialista por su ojo herido. [6]
Blanche mantuvo correspondencia con varios jóvenes mientras estuvo en prisión. Guardó muchas de sus cartas en sus álbumes de recortes, y la mayoría de las relaciones con estos novios fueron relativamente efímeras. [6] Mientras tanto, Bonnie y Clyde encontraron su fin en la carretera estatal 154 de Luisiana al sur de Gibsland, y Jones intentó vivir una vida normal y humilde recogiendo algodón en Houston, pero fue reconocida y encarcelada.
Durante su estancia en prisión y después de su libertad condicional, mantuvo un estrecho contacto con Coffey y su familia y con el fiscal del condado de Platte, David Clevenger. Obtuvo la libertad condicional después de seis años, el mismo tiempo que cumplió Jones, que había asesinado más de una vez. [20]
Inmediatamente después de su liberación en 1939, Blanche se mudó a Oklahoma para ayudar a cuidar de su padre. [21] Su relación con su madre se había deteriorado rápidamente, lo que finalmente la llevó a una ruptura total. [6] Blanche solo permaneció brevemente en Oklahoma, mudándose a Dallas, Texas en 1939, trabajando en varios empleos. En 1940, a los 29 años, se casó con Eddie Frasure, de 27 años. Un año después, completó su libertad condicional. La policía continuó monitoreando su paradero y a menudo la contactaban cuando llegaba a una nueva ciudad. Más tarde, dijo que Bonnie y Clyde parecían personajes de un libro que había leído. [21]
Blanche y su marido querían tener hijos, pero sufrieron varios abortos espontáneos. En 1965, adoptaron a un niño de 12 años llamado Rickey. Blanche tuvo una relación complicada con él a medida que envejecía, especialmente después de que su marido muriera de cáncer el 5 de noviembre de 1969. Después de la muerte de su tercer marido, Blanche no se volvió a casar. Murió de cáncer de pulmón el 24 de diciembre de 1988 a los 77 años. [21] Según sus memorias publicadas en 2004, My Life with Bonnie and Clyde , fue enterrada en el Grove Hill Memorial Park de Dallas como Blanche B. Frasure. [6]
Aunque fue consultada por los realizadores de Bonnie and Clyde , especialmente el actor Warren Beatty , con quien entabló amistad, la caracterización de Blanche en la película no era la delgada y valiente esposa de veintipocos años que Blanche había sido en realidad durante su tiempo con la pandilla. Su personaje fue alterado para estar fuertemente inspirado en Mary O'Dare, la novia de Raymond Hamilton en ese momento. El 10 de abril de 1968, Estelle Parsons ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de Blanche. "Esa película me hizo parecer un culo de caballo que grita", afirmó más tarde Barrow. [22]
En una miniserie de 2013 , Blanche fue interpretada por Sarah Hyland .
