Blanche Kelso Bruce (1 de marzo de 1841 - 17 de marzo de 1898) fue una política estadounidense que representó a Mississippi como republicana en el Senado de los Estados Unidos de 1875 a 1881. Nacido esclavo en el condado de Prince Edward, Virginia , se convirtió en el primer senador afroamericano electo en cumplir un mandato completo ( Hiram R. Revels , también de Mississippi , fue el primer afroamericano en servir en el Senado de los EE. UU., pero no completó un mandato completo). [1]
Fue nombrado registrador de escrituras en Washington DC durante la presidencia de Benjamin Harrison . Su hogar, la Casa Blanche K. Bruce , es un Monumento Histórico Nacional.
Bruce nació esclavo en 1841 en el condado de Prince Edward , Virginia , cerca de Farmville , hijo de Polly Bruce, una mujer afroamericana que sirvió como esclava doméstica. Su padre era su amo, Pettis Perkinson, un plantador blanco de Virginia . Bruce fue tratado comparativamente bien por su padre, quien lo educó junto con un medio hermano legítimo. Cuando Bruce era joven, jugaba con su medio hermano. Una fuente afirma que su padre liberó legalmente a Blanche y organizó un aprendizaje para que pudiera aprender un oficio. Sin embargo, en una entrevista de periódico de 1886, Bruce dice que obtuvo su libertad al mudarse a Kansas tan pronto como estallaron las hostilidades en la Guerra Civil. [2] [3]
Bruce asistió al Oberlin College durante dos años en Oberlin, Ohio . Luego trabajó como porteador de un barco de vapor en el río Misisipi . En 1864, se mudó a Hannibal, Missouri , donde estableció una escuela para niños negros.
En 1868, durante la Reconstrucción , Bruce se mudó a Bolivar , cerca de Cleveland , en el noroeste de Mississippi, donde compró una plantación en el delta del Mississippi . [4] Se convirtió en un rico terrateniente de varios miles de acres en el delta del Mississippi . Fue designado para los puestos de registrador de votantes y asesor fiscal del condado de Tallahatchie antes de ganar una elección para sheriff en el condado de Bolivar. [5] Más tarde fue elegido para otros puestos del condado, incluido el de recaudador de impuestos y supervisor de educación, mientras que también editó un periódico local . Se convirtió en sargento de armas del Senado del estado de Mississippi en 1870. [4]
En febrero de 1874, Bruce fue elegido para el Senado de los Estados Unidos, el segundo afroamericano en servir en la cámara alta del Congreso. El 14 de febrero de 1879, Bruce presidió el Senado de los Estados Unidos , convirtiéndose en el primer afroamericano (y el único ex esclavo) en haberlo hecho. [2] En 1880, James Z. George , un veterano del Ejército Confederado y miembro del Partido Demócrata, fue elegido para suceder a Bruce. Después de que expiró su mandato en el Senado, Bruce permaneció en Washington, DC, consiguió una sucesión de trabajos de patrocinio republicano e hizo campaña por candidatos republicanos en todo el país. Adquirió una gran casa adosada y una casa de verano, y presidió la alta sociedad negra. [6]
En la Convención Nacional Republicana de 1880 en Chicago , Bruce se convirtió en el primer afroamericano en ganar votos para un cargo nacional en la convención de nominación de un partido importante, con ocho votos para vicepresidente. El candidato presidencial ese año fue James A. Garfield de Ohio , quien ganó las elecciones por un estrecho margen contra el demócrata Winfield Scott Hancock . [7]
A principios de 1889, los negros con conexiones políticas presionaron para que Bruce recibiera un nombramiento en el gabinete de la administración de Harrison. Un periódico dijo: "Bruce es un hombre de capacidad respetable y tiene, tal vez, más que cualquier otro hombre de su raza que haya estado en el Congreso, el respeto de aquellos con quienes trabajó". [8]
Bruce sirvió por nombramiento como registrador de escrituras del Distrito de Columbia de 1890 a 1893. Un periódico de Filadelfia informó de su nombramiento en 1890, [9] pero las afirmaciones persistentes de que su salario era de 30.000 dólares al año no están respaldadas por ningún registro primario. También sirvió en la Junta de Síndicos de Escuelas Públicas del Distrito de Columbia de 1892 a 1895. [10] Participó en la reunión del 5 de marzo de 1897 para celebrar la memoria de Frederick Douglass y la Academia Negra Americana dirigida por Alexander Crummell . [11] Fue nombrado Registrador del Tesoro por segunda vez en 1897 por el presidente William McKinley y sirvió hasta su muerte por complicaciones de la diabetes en 1898. [12]
El 24 de junio de 1878, Bruce se casó con Josephine Beall Willson (1853-1923), una socialité de piel clara de Cleveland , Ohio, en medio de una gran publicidad; la pareja viajó a Europa para una luna de miel de cuatro meses. [13] Su único hijo, Roscoe Conkling Bruce , nació en 1879. Recibió su nombre en honor al senador estadounidense Roscoe Conkling de Nueva York , mentor de Bruce en el Senado.
Un periódico escribió que Bruce no aprobaba la designación de “hombres de color”. A menudo decía: “Soy negro y estoy orgulloso de ello”. [4]
En julio de 1898, los administradores de las escuelas públicas del Distrito de Columbia ordenaron que el entonces nuevo edificio de la escuela pública en Marshall Street en Park View se llamara Escuela Bruce en su honor. [14]
En 1975, la residencia de Bruce en Washington, DC, fue declarada Monumento Histórico Nacional y recibió el nombre formal de Casa Blanche K. Bruce. [15]
En octubre de 1999, el Senado de Estados Unidos encargó un retrato de Bruce. En 2000, la artista afroamericana de Washington DC Simmie Knox fue seleccionada para pintar el retrato, que se inauguró en el Capitolio en 2001.
En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Blanche Bruce en su lista de los 100 afroamericanos más grandes . [16]
El 1 de marzo de 2006, la Fundación para la Preservación del Patrimonio Afroamericano inauguró un marcador de carretera histórico que marca el lugar de nacimiento de Bruce en la intersección de las carreteras 360 y 623 cerca de Green Bay, en el condado de Prince Edward, Virginia . [17]
En junio de 2006, Lawrence Otis Graham escribió un libro histórico sobre Bruce , titulado La verdadera historia de la primera dinastía negra de Estados Unidos: el senador y la socialité . [18]
El senador Bruce también fue el primer afroamericano en presidir el Senado y el primer afroamericano cuya firma apareció en todos los billetes de la nación (comoRegistro
del Tesoro
a partir del 18 de mayo de 1881).
