Branca Edmée Marques de Sousa Torres (Lisboa, 14 de abril de 1899 - Lisboa, 19 de julio de 1986) fue una destacada especialista portuguesa en las aplicaciones pacíficas de la tecnología nuclear que se doctoró en París bajo la dirección de Marie Curie . De regreso a Lisboa fundó el Laboratorio de Radioquímica , donde continuó sus investigaciones durante tres décadas. [1]
El padre de Marques murió cuando ella tenía apenas ocho años. Después de terminar el bachillerato, se incorporó a la Universidad de Lisboa . Allí se licenció en Física y Química en la Facultad de Ciencias. Tras rechazar la oportunidad de realizar trabajos geológicos en Angola , impartió clases en la facultad tras su graduación en 1926, donde fue la única mujer que impartía docencia o investigación en química. [2] Se casó con António Silva Sousa Torres (1876-1958), profesor de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa, pero sólo con la condición de que pudiera ir a París a estudiar un doctorado . [3]
En su deseo de especializarse en radiactividad, solicitó y recibió una beca de la Junta de Educación Nacional ( en portugués : Junta de Educação Nacional ) para estudiar en 1931-32 en el Instituto del Radio de París (actualmente el Instituto Curie ) sobre temas de radiactividad . A petición de su marido, estuvo acompañada por su madre. Impresionada por el trabajo de Marques, Curie escribió al gobierno portugués en 1932 solicitando una extensión de su beca, pero la beca no fue renovada. Sin embargo, el Instituto encontró una manera de permitirle continuar con su investigación, que más tarde se convirtió en trabajo de tesis doctoral. [3] En sus primeros tres años trabajó bajo la guía de Marie Curie y, en el último año, después de la muerte de Curie, bajo la supervisión de André-Louis Debierne . Sus notas de las clases impartidas por Curie y Debierne forman parte de su valioso patrimonio científico. En 1935 defendió su tesis doctoral sobre Nouvelles recherches sur le fracturenement des sels de baryum radifère (Nuevas investigaciones sobre la fragmentación de las sales de bario radiferas) en la Universidad de la Sorbona . Con el apoyo de dos premios Nobel , Jean Baptiste Perrin y Frédéric Joliot-Curie , su doctorado fue premiado con tres menciones honoríficas, la nota más alta posible. Publicó sus resultados en tres artículos en 1936 en el Journal de Chimie Physique [4] y también publicó seis artículos en los Comptes rendus de l'Académie des Sciences de París. [5] [6]
A pesar de haber sido invitada a continuar su carrera investigadora en París, Marques decidió regresar a Lisboa y retomó su actividad en la Facultad de Ciencias, donde desarrolló investigaciones en el campo de la radiactividad. En 1936 creó el Laboratorio de Radioquímica , que dio lugar, en 1953, a la formación del Centro de Estudios de Radioquímica de la Comisión de Estudios de Energía Nuclear. [2] [7] Continuó siendo la directora del centro hasta mucho después de su jubilación formal de la universidad. [3]
A su regreso a Lisboa, Marques obtuvo el doctorado en ciencias físico-químicas, gracias a sus estudios franceses. Continuó investigando sobre química nuclear y radioquímica y sobre las aplicaciones terapéuticas de los radioisótopos. Publicó regularmente en revistas portuguesas e internacionales. Sin embargo, a pesar de sus excelentes calificaciones, su progresión profesional fue relativamente lenta. El hecho de que fuera una mujer en una profesión dominada por los hombres parece haber sido una de las principales causas de ello. Se le cita diciendo que los hombres consideraban un insulto tener que trabajar con mujeres. Un factor que contribuyó a ello fue que la investigación no era una prioridad en su universidad en ese momento: el laboratorio que estableció fue el primero de la universidad. Finalmente se convirtió en profesora titular en 1966, cuando fue la primera mujer en obtener una cátedra de química en una universidad portuguesa. Hacia el final de su vida profesional desarrolló graves problemas de visión. En octubre de 1967, asistió a las ceremonias en París para conmemorar el centenario del nacimiento de Marie Curie. [2] [3]
Branca Edmée Marques falleció el 19 de julio de 1986 a la edad de 87 años. En septiembre de 2009, el Ayuntamiento de Lisboa aprobó el nombre de Branca Edmée Marques para una calle de la zona universitaria como forma de homenajear sus logros. [5]
