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Blackwell Hall, en la ciudad de Londres (también conocido como Bakewell Hall ), fue el centro del comercio de lana y telas en Inglaterra desde la época medieval hasta el siglo XIX. Los fabricantes de telas y los comerciantes de telas de la Inglaterra provincial llevaban sus telas a Blackwell Hall para exhibirlas y venderlas a comerciantes y pañeros.
Blackwell Hall era originalmente un salón de piedra reforzado adyacente al Guildhall en ocupación privada que data de principios del siglo XIII. En 1395, la Corporación de la Ciudad de Londres lo compró a la familia de Bankwell (de la que deriva su nombre) y se estableció como un mercado de telas durante la primera alcaldía de Dick Whittington en 1397 con el fin de proporcionar el primer lugar donde los no ciudadanos y los extranjeros pudieran comprar y vender telas. [1] Fue reconstruido en 1588 y nuevamente después del Gran Incendio de Londres . Fue demolido junto con la capilla en 1820. [2]
En el siglo XVII, la principal mercancía comercializada en Inglaterra era la lana manufacturada, y gran parte de ella pasaba por Blackwell Hall para el mercado de Londres y para la exportación. A mediados del siglo XVII, se introdujeron los Factores de Blackwell Hall como agentes que cobraban una tarifa por gestionar el comercio. En la década de 1690, los Factores de Blackwell-Hall habían asumido casi por completo el mercado y los fabricantes de telas habían perdido su antiguo derecho a vender sus propios productos. Esta fue una controversia que duró mucho tiempo. [3] En 1697 se aprobó una Ley del Parlamento ( 8 y 9 Will. 3 . c. 9) "para restaurar el Mercado de Blackwell-Hall a los Fabricantes de Telas y para regular los Factores allí". [4] La Ley fue ineficaz y las quejas sobre los Factores continuaron hasta mediados del siglo XVIII. [5]
A finales del siglo XVII había unos cincuenta agentes de Blackwell-Hall. Prestaban un servicio importante a la principal industria de Inglaterra en aquel momento, suministrando materias primas a los fabricantes de telas y dando crédito a los fabricantes de telas, pañeros y exportadores. Esto requería un capital considerable y, aunque los agentes seguían siendo muy activos a mediados del siglo XVIII, su número había disminuido a unos pocos hombres ricos. La revista Gentleman's Magazine de 1739 señaló:
"El factor Blackwell-Hall, originalmente un simple sirviente del fabricante, ahora se ha convertido en su amo, y no sólo de él, sino también del comerciante de lana y del pañero". [6]
En la década de 1780, el comercio de telas, cada vez más mecanizado, particularmente en Yorkshire, estaba siendo manejado por comerciantes locales en lugar de a través de Londres, y la Compañía de las Indias Orientales manejaba sus propias exportaciones. [7] El negocio de Blackwell Hall decayó y el edificio fue demolido entre 1812 y 1820 [8] para dar paso al Tribunal de Quiebras, que comenzó a funcionar en enero de 1822. [9]