Existen múltiples teorías sobre los orígenes de la práctica teatral del blackface como una caricatura de los negros. Una interpretación es que se remonta a tradiciones relacionadas con el baile Morris . Otra interpretación es que tradicionalmente el uso de hollín para ennegrecer la cara en la danza morris se derivaba de su uso como disfraz por parte de los pobres cuando buscaban comida mediante la mendicidad o la caza furtiva.
Se cree que el término morris proviene de la palabra del inglés medio tardío morys , una variante de la palabra morisca [1] , de los moros de Marruecos ; esta explicación fue citada ya en 1801. [2]
Figuras talladas [3] de 1480 en Munich , Alemania, muestran "Moriskentänzer" con campanas, incluido uno de los diez existentes con rasgos africanos. La evidencia posterior de Francia incluye esta cita de Thoinot Arbeau alrededor de 1580: "En la sociedad elegante, cuando yo era joven, un niño pequeño, con el rostro pintado de negro y la frente envuelta en un pañuelo blanco o amarillo, aparecía después de la cena. llevaba calzas cubiertas de campanillas y hacía un morris". [4] Sin embargo, el vínculo preciso entre los morris en Francia e Inglaterra en ese momento sigue sin estar claro. Es posible que Enrique VII se haya familiarizado con los morris franceses durante su estancia en Francia, y se registra que tuvo morris en su propia corte en Inglaterra (ver más abajo).
Otra teoría es que la tradición del rostro negro se deriva de formas anteriores de danza en las que participaban un rey marroquí y sus seguidores. Hay pruebas registradas de 1688 de pagos en Shrewsbury de 10 chelines a "Ye Bedlam Morris" y 2 chelines para "Ye King of Marruecos". [5]
La evidencia de la asociación de los rostros negros con los morris en el siglo XVIII la proporciona la descripción de la ventana Betley (una vidriera en Betley Hall, Staffordshire, de alrededor de 1621, que representa bailarinas morris) por su propietario, George Tollet (1725– 1779). En un escrito de 1778, afirma que "estamos autorizados... a llamar a algunas de las representaciones de mi ventana, Morris Dancers, aunque no estoy seguro de si exhibe un personaje moro, ya que ninguno de ellos tiene rostros negros o leonados, ni tampoco Blanden espadas o bastones en sus manos, ni están adornados con cintas en sus camisas. [6]
Gallop (1934) [7] cuestiona el vínculo morisco, citando a Douce y Cecil Sharp, quienes sintieron que la danza inglesa era demasiado diferente en estilo y apariencia para derivarse de las danzas moriscas de Europa continental que se creía que eran de origen morisco. El propio Sharp parece haber cambiado de opinión entre 1906, cuando vio un vínculo entre los rostros negros de los morris ingleses y los bailarines de la frontera franco-española, y 1912, cuando vio la danza como una costumbre paneuropea posiblemente corrompida. por influencia morisca. Sostuvo que el nombre morisco se utilizó como descripción de una tradición anterior existente, no porque los bailarines representaran a los moros. Gallop continúa examinando el vínculo entre la danza morris inglesa y las danzas mouriscada o morisca de España y Portugal, que implican batallas rituales y coreografiadas entre cristianos y moros , a menudo con música, con espadas y pañuelos. Gallop pregunta si el vínculo entre cristianos y moros es en realidad una interpretación posterior de simulacros de batallas paganas anteriores entre el verano y el invierno, como la que se libró el Primero de Mayo en la Isla de Man entre las Reinas del Verano y el Invierno. Sostiene que en partes de Portugal y el País Vasco , la palabra moro también se usa para significar "pagano", y que quizás la danza morris originalmente significaba "danza pagana", y que las campanas y los rostros disfrazados son una característica común del ritual pagano. Así, para Gallop, el vínculo morisco es coincidente y los verdaderos orígenes son mucho más antiguos y paganos. Esta visión sigue siendo popular para muchos hoy en día.
La cara negra y el disfraz, a menudo en un contexto de temática pagana, tienen su propia historia que se cruza con la tradición morris. Hay evidencia de que desde la década de 1450 en adelante se ennegrecían los rostros con carbón como medio para evadir la identificación y en asociación con temas paganos. En los disturbios del recinto de Kent y Essex de 1450 a 1451, hombres disfrazados de ' Reina de las Hadas ' [8] (similar a la relacionada Doamna Zînelor , de Călușari ), incluidos los que vestían la cara negra.
Un suceso que tuvo lugar en el otoño de 1450 ilustra bien la manera en que las actividades a menudo separadas de caza furtiva y protesta podían en ocasiones combinarse. En octubre de 1450, un gran grupo de hombres entró en el parque del duque de Buckingham en Penshurst , Kent, y se llevó ochenta y dos ciervos. Treinta y dos hombres, diecinueve de ellos terratenientes, fueron nombrados en la acusación posterior, que dejó claro que un buen número había escapado afirmando que había un total de cien presentes (una cifra que no debe tomarse demasiado literalmente). Estos hombres armados tenían el rostro carbonizado, llevaban largas barbas postizas y ocultaban sus nombres, llamándose a sí mismos servidores de la Reina de las Hadas. [9]
La Proclamación de los Rebeldes de 1489, que siguió a la Ley Negra unos años antes, proporciona otro ejemplo contemporáneo de disfraz en la tradición popular británica.
En una carta de mayo de 1489 a su hermano John Paston III , William Paston III incluyó una copia de la proclama emitida por los rebeldes poco después del asesinato del conde de Northumberland . Dirigiéndose a los "partidos del norte de Inglaterra", esta proclamación convocaba a "todos los lores, caballeros, caballeros, caballeros y yemanes" a organizarse "para geynsstonde a las personas que se inclinan a destruir a nuestro sufriente señor, el Kynge y los Comowns de Engelond". para poyntys ilegales como Synt Thomas de Cauntyrbery teñido por '. Becket podría haber sido invocado por su reputación de defender los intereses de los pobres o por su defensa de los privilegios eclesiásticos. Tales interpretaciones suponen que "inlícito" fue una interpolación hostil hecha por Guillermo de Paston o su fuente, pero el martirio de Becket fue universalmente admirado: una invocación más convencional de Becket durante las protestas en Kent en 1496 lo emparejó con San Jorge . Además, la proclamación se emitió en nombre de un duende local, 'Mayster Hobbe Hyrste, [10] Robyn God-felaws brodyr'. Los manifestantes adoptaron tales personajes ficticios no sólo para ocultar su identidad sino también quizás para asociar sus quejas con Everyman e invocar una cultura popular de desgobierno . En otros lugares encontramos a una "reina de las hadas" liderando un levantamiento y a sus "sirvientes" cazando furtivamente; de hecho, la primera "ley negra" contra la caza furtiva disfrazada se aprobó en 1486. [11]
La revisión de Barbara Lowe (1957) de los primeros registros de los morris en Inglaterra [12] cita una de las primeras menciones registradas de los morris en Inglaterra, en la que Enrique VII pagó al "maestro Wentworth £ 6, 13 chelines y 4 peniques" por la realización de un disfraz. for a morysse'" en septiembre de 1501. Continúa describiendo relatos posteriores del banquete de carnaval de Enrique VIII para los embajadores en 1509, en el que los portadores de la antorcha "estaban vestidos con crimosen satyne y grene lyke Moreskoes, con los rostros negros". Al año siguiente, en 1510, "hubo un desfile como una montaña, del cual salió una Dama de Oro, y los hijos de honor llamados los Henchemen, que estaban recién disfrazados, y bailaron un Morice ante el Kyng".
Lowe (1957) también cita The Booke of all maner of Orders concern an Erles House , que data de alrededor de 1510, que proporciona reglas para "obras de teatro, interludios y disfraces, incluidos Morrises" y afirma: "Si se va a representar un Morris, debe tener lugar después del disfraz". Así, el vínculo con los rostros ennegrecidos y entre la danza morris y el disfraz quedó claramente establecido a principios del siglo XVI, aunque la naturaleza de ese disfraz es más amplia que simplemente un rostro negro e incluye todo tipo de trajes elaborados.
El trabajo de EC Cawte (1963) sobre la danza morris en Herefordshire, Shropshire y Worcestershire [13] cita Una historia de Shrewsbury [14] sobre la Visitación a la iglesia parroquial de St. Mary, Shrewsbury, en 1584, cuando se preguntó: "¿Hay bene cualquier señor de mi gobierno, o algunos señores y damas, o cualquier persona disfrazada, como bailarines morice, enmascaradores o mimos, o similares, dentro de la parroquia, ya sea en la natividad o en algún otro, o en cualquier otro momento. ¿Y cómo se llaman? Por tanto, queda claro que en Shrewsbury, en la frontera con Gales, los bailarines morris estaban asociados con el disfraz en el siglo XVI.
La explicación del disfraz también se da para la cara negra en los períodos posteriores, y que durante los duros inviernos de los siglos XVII y XVIII, los trabajadores y constructores desempleados buscaban complementar sus ingresos de forma anónima con un poco de baile y mendicidad. El uso de la cara negra como forma de disfraz se estableció en la Inglaterra de principios del siglo XVIII. En 1723, se convirtió en delito capital en virtud de la "Ley Negra" de Waltham aparecer "disfrazado, ya sea con una máscara o con el rostro ennegrecido". Ciertamente, en el siglo XVII, los morris fronterizos parecen haber degenerado en una fuente de molestia pública, como recuerdan muchos de los relatos primarios de Lowe's (1957) [12] .
Chloe Metcalfe (2013) [15] y Richard Carlin (2008) cuestionan el vínculo entre los espectáculos de juglares estadounidenses en la Inglaterra victoriana a finales de la década de 1830 y los morris. [16] A principios del siglo XX, algunos se referían coloquialmente al baile fronterizo morris como " baile de negros " o "hacerse negro". [17] [18] Algunos ven esto como evidencia directa del vínculo con los espectáculos de juglares. [19]
La investigación de Theresa Buckland (1990) detalla los vínculos entre los Lancashire Britannia Coconut Dancers del siglo XIX y los espectáculos de juglares, aunque no analiza ningún vínculo con los morris fronterizos de Gales. Ella argumentó: "La función de 'disfraz' del traje probablemente haya sido influenciada por la interpretación de Cecil Sharp [1911] del rostro negro [...] que se ha repetido en varias publicaciones y material efímero de la English Folk Dance and Song Society. ... Los bailarines han estado expuestos a información de estas publicaciones, ya sea de primera mano o de otros lugares." El argumento del disfraz se utiliza para "explicar" el rostro negro, mientras que los rostros negros de los bailarines tienen un potencial simbólico radicalmente diferente al de los rostros de los trabajadores supuestamente disfrazados. [20]
Según el American Morris News (2005), "lo más común es pensar que el origen y la función de la cara negra en el baile de Morris radica en un disfraz primitivo más que en una imitación de los hombres negros. Sin embargo, este no es definitivamente el caso. Los Morris de la época de Shakespeare no mencionan la cara negra, mientras que los equipos fronterizos contemporáneos presentan espectáculos de juglares típicamente ennegrecidos. Los espectáculos de juglares estadounidenses, si no son el origen real de la cara negra entre los bailarines de Morris, al menos contribuyeron a su popularidad. [19]
La académica canadiense Pauline Greenhill, al comentar sobre el baile morris en Canadá, escribe que
[...] parece poco probable que el público norteamericano, que se encuentra con Morris en bailes en centros comerciales, pubs, etc., lejos de asociaciones geográficas con los mineros del carbón, vea en los bailes de cara negra algo más que un pueblo blanco. 'Representación de la cultura negra. Al no estar familiarizados con las explicaciones localizadas e historizadas de la tradición de Morris utilizadas por los bailarines, el público podría históricamente contextualizar el blackface en términos de formas de entretenimiento como el vodevil y verlo a la luz de las ideas abierta o encubiertamente racistas asociadas con estas prácticas. O podrían ubicarlo en un escenario un poco más actual de disturbios y pandillas. [21]
En un estudio etnográfico de la danza Morris, Greenhill afirma que las prácticas de cara negra de otras danzas inglesas "sólo subrayan la complicidad colonial de Morris, particularmente para audiencias que no son inglesas ni blancas". [22]
Es posible que la interpretación de la cara negra haya cambiado a lo largo de los siglos: desde el mimetismo marroquí hasta el disfraz, pasando por un disfraz inspirado en un juglar y de nuevo al disfraz. Para evitar controversias, algunos equipos modernos usan máscaras o se tiñen la cara de diferentes colores.
Independientemente de la base histórica del disfraz de cara negra en los Border Morris, la práctica se ha vuelto cada vez más controvertida. Aunque inicialmente se limitó a eventos folclóricos específicos o artículos periodísticos, el tema se puso de relieve debido a los rápidos cambios en la conciencia social tras las protestas de George Floyd y el creciente impacto internacional del movimiento Black Lives Matter . Esto llevó a Morris Ring a emitir una declaración el 3 de julio de 2020. [23]
Esto fue motivado en parte por un artículo de opinión escrito por la organización de extrema derecha británica Patriotic Alternative el 1 de julio de 2020, animando a sus seguidores a practicar Morris Dancing (de todo tipo, no específicamente Border Morris) [24] y rechazado en una declaración. al día siguiente por la Organización Conjunta Morris . [25]
El 3 de julio de 2020, la Organización Conjunta Morris , que representa a la Federación Morris , Morris Ring y Open Morris , emitió un comunicado de prensa al periódico The Telegraph [26] del Reino Unido, afirmando:
Nuestras tradiciones no operan en el vacío. Si bien ningún bailarín morris quiere ofender, debemos reconocer que el maquillaje negro para todo el rostro o de otro tono de piel es una práctica que tiene el potencial de causar un dolor profundo.
Morris es una tradición viva y es cierto que siempre se ha adaptado y evolucionado para reflejar la sociedad. En los últimos años, muchos equipos de Morris ya han tomado de manera proactiva la decisión de dejar de usar maquillaje negro para todo el rostro para evitar ofender o herir. Ahora creemos que debemos tomar medidas adicionales para garantizar la continua relevancia e inclusión de la tradición.
Por lo tanto, las Organizaciones Conjuntas Morris (The Morris Federation, The Morris Ring y Open Morris) han acordado que cada una de ellas tomará medidas para eliminar esta práctica entre sus miembros. Los equipos que continúen usando maquillaje negro o de otro tono de piel descubrirán que ya no son parte de la comunidad morris principal, no estarán cubiertos por el seguro de responsabilidad pública de la JMO ni serán invitados a participar en eventos organizados o patrocinados por la JMO.
Morris es una tradición cultural única de la que deberíamos estar orgullosos con razón. Queremos que personas de todas las razas y orígenes compartan este orgullo y que ningún elemento de una actuación los haga sentir incómodos o no bienvenidos.