El ratón de orejas negras ( Peromyscus melanotis ), o ratón de ciervo de orejas negras , es una especie de roedor de la familia Cricetidae , nativa de América del Norte. [1]
El ratón de orejas negras es una de las especies más pequeñas del género Peromyscus , midiendo de 14 a 18 cm (5,5 a 7,1 pulgadas) de longitud total, incluida una cola relativamente corta, de 5 a 7 cm (2,0 a 2,8 pulgadas) de largo. El pelaje es de color leonado a marrón amarillento en la mayor parte del cuerpo, desvaneciéndose de un tono más oscuro en la espalda a más pálido en los flancos. Las partes inferiores y los pies son de color blanco puro, con una línea divisoria clara del pelaje leonado en el resto del cuerpo. Un estrecho anillo de pelaje oscuro se encuentra alrededor de los ojos, mientras que las orejas son de color marrón oscuro a negro, con bordes blancos. La cola está cubierta de pelo y tiene el mismo color que el cuerpo, siendo leonada por encima y blanca por debajo. En al menos algunas localidades, el ratón tiene un pelaje ligeramente más pálido en invierno que en verano. [2]
El ratón es prácticamente idéntico en apariencia a la especie estrechamente relacionada Peromyscus sonoriensis (antes denominada P. maniculatus ). Aunque existen diferencias sutiles en el pelaje y la forma del cráneo entre las especies, la considerable superposición en la apariencia de los individuos significa que ni siquiera estas características se pueden utilizar de manera confiable para distinguirlos. Sin embargo, las dos especies se pueden distinguir mediante análisis genéticos. [2] y no pueden cruzarse con éxito. [3]
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Los ratones de orejas negras se encuentran en regiones de bosques de coníferas y pastizales mixtos en gran parte de las montañas centrales de México. Se encuentran desde la cordillera neovolcánica a través de la Sierra Madre Oriental y Occidental , y a través de la frontera con los EE. UU. hasta las regiones montañosas del sur de Arizona . [1] Dentro de esta región, se pueden encontrar en hábitats rocosos o pantanosos o entre la maleza forestal entre 2600 y 2900 m (8500 y 9500 pies) de elevación. [2] En contraste, P. sonoriensis tiende a vivir en laderas más bajas en la misma región, [4] aunque puede haber cierta superposición en barrancos y a lo largo de los bordes del bosque. [2]
Los ratones de orejas negras son nocturnos y omnívoros, [4] alimentándose principalmente de semillas e insectos. [5] Inusualmente, pueden tolerar químicos cardenolidos muy amargos, [6] lo que les permite consumir cantidades relativamente grandes de mariposas monarca . [7] Pasan el día en madrigueras que consisten en una cámara de nido de unos 7 cm (2,8 pulgadas) de ancho, conectada a la superficie por un túnel vertical de unos 60 cm (2,0 pies) de largo. [2] Se informa que defienden el territorio alrededor de sus nidos de otras especies, en particular ahuyentando a los ratones de volcán mexicanos , donde las dos especies se encuentran juntas. [5]
Los ratones se reproducen durante todo el año y dan a luz camadas de hasta cinco crías, aunque lo típico es que tengan entre tres y cuatro. [2] No se reconocen subespecies.