Los incendios de Tasmania de 1967 fueron un desastre natural australiano que ocurrió el 7 de febrero de 1967, un evento que llegó a conocerse como los incendios forestales del Martes Negro . Fueron los incendios forestales más mortíferos que Tasmania haya experimentado jamás, dejando 64 personas muertas, 900 heridas y más de siete mil sin hogar. [2] [3] [4] [1]
En el lapso de cinco horas, 110 frentes de fuego distintos arrasaron unos 2.640 kilómetros cuadrados (652.000 acres) de tierra en el sur de Tasmania . Los incendios se extendieron desde cerca de Hamilton y Bothwell hasta el canal D'Entrecasteaux y Snug . Se produjeron importantes daños en las propiedades agrícolas a lo largo del canal, el valle de Derwent y el valle de Huon . Los incendios también destruyeron bosques, infraestructuras públicas y propiedades alrededor del monte Wellington y muchas pequeñas ciudades a lo largo del estuario de Derwent y al este de Hobart .
El peor de los incendios fue el de Hobart , que invadió la ciudad de Hobart . En total, los incendios se cobraron 64 vidas en un solo día. [1] La pérdida de propiedades también fue extensa, con 1293 casas y más de 1700 edificios destruidos. Los incendios destruyeron 80 puentes, 4800 secciones de líneas eléctricas, 1500 vehículos de motor y más de 100 estructuras más. Se estimó que murieron al menos 62 000 animales de granja. El daño total ascendió a 40 000 000 de dólares australianos en valores de 1967. [5] El pago del seguro resultante fue el más grande en la historia de Australia. [6] En 2017, dos personas más que habían muerto fueron reconocidas oficialmente como víctimas de los incendios forestales, que anteriormente habían sido excluidas porque el forense no había investigado las muertes en ese momento. [1] Esto elevó el número de muertos de 62 a 64 personas. [1]
El final del invierno y el comienzo de la primavera de 1966 habían sido húmedos en el sureste de Tasmania, lo que dio lugar a una gran cantidad de crecimiento de vegetación en noviembre. Sin embargo, en noviembre, Tasmania comenzó su período de ocho meses más seco desde 1885, y a finales de enero de 1967 la exuberante vegetación de la zona se había secado. Aunque enero fue un mes fresco, el clima cálido comenzó a principios de febrero, de modo que en los días previos al 7 de febrero de 1967, varios incendios forestales ardían sin control en las áreas en cuestión. Algunos de estos incendios se habían iniciado deliberadamente para quemar, a pesar de las condiciones extremadamente secas en ese momento. [ cita requerida ] Los informes sobre las causas del incendio indicaron que solo 22 de los 110 incendios se iniciaron accidentalmente. [ cita requerida ]
Poco antes del mediodía del día 7, una combinación de temperaturas extremadamente altas (la máxima fue de 39 °C (102 °F)), muy baja humedad y vientos muy fuertes del noroeste provocaron el desastre.
Aunque este incendio fue, con diferencia, el peor en cuanto a pérdidas de vidas y propiedades en la historia de Tasmania, las condiciones meteorológicas son comunes. El informe de McArthur sobre el incendio señala que "se han producido condiciones muy similares en tres o cuatro ocasiones durante los últimos 70 años". [7]
Si se considera en términos de pérdida de propiedades y de pérdida de vidas, en 1967 representó uno de los peores desastres ocurridos en Australia . Es comparable en escala con los incendios forestales del Viernes Negro de 1939 en Victoria (donde la pérdida de 72 vidas se distribuyó, sin embargo, en varios días) y los posteriores incendios forestales del Miércoles de Ceniza de 1983 en Victoria y Australia del Sur , que se cobraron 75 vidas y arrasaron más de 2.000 hogares. Los incendios forestales del Sábado Negro de 2009 al norte de Melbourne y en otras partes de Victoria , en los que murieron 173 personas, comparten la misma fecha de inicio, el 7 de febrero.
El profesor de historia de la Universidad Nacional Australiana Tom Griffiths ha descrito los incendios de 1967 como el advenimiento de un "nuevo tipo" de incendio forestal que amenazaba las áreas suburbanas de las grandes ciudades, en contraste con los grandes incendios anteriores que habían ocurrido únicamente en áreas rurales. [8]
En Snug, en el municipio de Kingborough, al sur de Hobart, se construyó un monumento conmemorativo de los incendios forestales de 1967, en el que se colocó una placa con los nombres de las 62 personas fallecidas en una chimenea de ladrillo. El monumento tiene guiones gráficos que cuentan la historia de los incendios de 1967, así como información sobre cómo prepararse para los incendios forestales. Está rodeado por un jardín de plantas nativas resistentes al fuego. En 2017, se reconoció oficialmente a otras dos personas fallecidas como víctimas de los incendios forestales y se las agregó a la placa, lo que suma un total de 64 personas. [1]
