El Black Tot Day (31 de julio de 1970) fue el último día en el que la Marina Real entregó a los marineros una ración diaria de ron (el daily tot).
En el siglo XVII, la ración diaria de bebida para los marineros ingleses era un galón de cerveza (unos cuatro litros), aunque con frecuencia se utilizaba cerveza pequeña con un contenido de alcohol inferior al 1%. [1] Debido a la dificultad de almacenar las grandes cantidades de líquido que esto requería, en 1655 se consideró equivalente a media pinta (284 ml) de ron y se lo prefirió a la cerveza. Con el tiempo, la embriaguez a bordo de los buques de guerra se convirtió cada vez más en un problema y la ración se formalizó en las regulaciones navales por el almirante Edward Vernon en 1740 y se ordenó mezclarla con agua en una proporción de agua a ron de 4:1 y dividirla en dos porciones por día. [2]
En el siglo XIX, se produjo un cambio de actitud hacia el alcohol debido a los continuos problemas de disciplina en la marina. En 1824, el tamaño de la copa se redujo a la mitad, a un cuarto de pinta imperial (142 ml), en un esfuerzo por mejorar la situación. En 1850, el Comité del Grog del Almirantazgo, convocado para analizar los problemas asociados con la ración de ron, recomendó que se eliminara por completo. Sin embargo, en lugar de eliminarla, la marina la redujo a la mitad a un octavo de pinta imperial (71 ml) por día, eliminando la ración vespertina. [3] Esto llevó a la eliminación de la ración para los oficiales en 1881 y para los suboficiales en 1918. [ cita requerida ]
El 17 de diciembre de 1969, el Almirantazgo emitió una respuesta escrita a una pregunta del diputado por Woolwich East , Christopher Mayhew , en la que decía: «El Almirantazgo concluye que la cuestión del ron ya no es compatible con los altos estándares de eficiencia requeridos ahora que las tareas de los individuos en los barcos están relacionadas con maquinaria y sistemas complejos y a menudo delicados de cuyo correcto funcionamiento puede depender la vida de las personas». Esto condujo a un debate en la Cámara de los Comunes la tarde del 28 de enero de 1970, ahora conocido como el «Gran Debate del Ron», iniciado por James Wellbeloved , diputado por Erith y Crayford , quien creía que la ración no debía eliminarse. El debate duró una hora y 15 minutos y finalizó a las 22:29 con la decisión de que la ración de ron ya no era apropiada. [4]
El 31 de julio de 1970 fue el último día de raciones de ron [5] y se sirvió como de costumbre a las 6 campanadas de la guardia de la mañana (11 am) después de la pipa de "animar". Algunos marineros llevaban brazaletes negros, los niños fueron "enterrados en el mar" y en un campo de entrenamiento de la marina, el HMS Collingwood , el Royal Naval Electrical College en Fareham en Hampshire, hubo una procesión fúnebre simulada completa con un ataúd negro y tambores y gaiteros acompañantes. [6] La medida no fue popular entre la tripulación a pesar de que se agregó una lata de cerveza adicional a las raciones diarias en compensación. [7]
La Oficina General de Correos de Portsmouth emitió una cancelación especial que decía "Última emisión de ron a la Marina Real, 31 de julio de 1970". [8] La cancelación apareció en una cubierta filatélica con la leyenda "Último día de emisión", un juego de palabras típico de las cubiertas postales del primer día de emisión . [9]
El Black Tot Day se celebró posteriormente en otras dos armadas de la Commonwealth (la Marina Real Australiana ya había suspendido la ración de ron en 1921):