La iglesia Black Rock es una iglesia no confesional ubicada en Fairfield, Connecticut . La iglesia se estableció en 1849 en la sección Black Rock de Bridgeport, Connecticut , y se trasladó a su ubicación actual en 1968. Aproximadamente 4000 adultos y niños asisten a los cuatro servicios de fin de semana de la iglesia. [1]
A fines de la década de 1840, un grupo de habitantes de la sección Black Rock de Fairfield, Connecticut (que luego se convertiría en parte de la ciudad de Bridgeport), feligreses de la Primera Iglesia de Cristo en Fairfield, Connecticut , decidieron que construirían una nueva casa de reuniones en Black Rock , en lugar de continuar el desafiante viaje semanal de tres millas a través del arroyo y el pantano que separaba las dos secciones de la ciudad. Se estableció una nueva iglesia y su casa de reuniones se inauguró en agosto de 1849 en la esquina de Ellsworth St. y Bartram Ave. [2]
William Jessup Jennings fue el primer ministro de la iglesia. La iglesia creció modestamente hasta mediados del siglo XIX bajo el liderazgo de los ministros reverendo Marinus Willett, Abram D. Baldwin, reverendo Frederick W. Williams y reverendo Howard W. Pope. En 1881, el reverendo Henry Collins Woodruff aceptó el pastorado de la iglesia y sirvió durante 41 años, hasta su muerte en 1922. Durante el mandato de Woodruff, se construyó una capilla y, tras su muerte, su esposa, Mary Bartram Woodruff, donó un salón conmemorativo que lleva su nombre. [2]
El siguiente pastor de la iglesia fue el reverendo Charles Haddon Spurgeon MacDowell, quien introdujo una nueva dirección evangélica para la iglesia, fomentando los grupos de estudio bíblico y la asistencia a conferencias y campamentos bíblicos. MacDowell sirvió durante 21 años. En 1945, la iglesia cortó los lazos con la denominación congregacionalista formal , convirtiendo a Black Rock en una comunidad de creyentes libre e independiente. Durante este tiempo, la iglesia fue atendida brevemente por el reverendo Leonard S. Pitcher, el Dr. Howard Z. Cleveland y el pastor interino reverendo Harry L. Cox, quien fue el primer misionero que la iglesia había apoyado. También fue durante este tiempo que el campanario de la iglesia se desprendió, estrellándose contra el techo durante un fuerte huracán. [2]
En 1956, el Dr. Stanley R. Allaby se convirtió en pastor y comenzó un mandato de 41 años, durante el cual la iglesia experimentó un gran crecimiento. El programa de misiones de la iglesia se desarrolló aún más, apoyando a varios misioneros financieramente y con gran interés. El programa de misiones se destacó cada año con su Conferencia de Misiones anual, que comenzó en 1958 y continúa hasta el día de hoy. [2]
Fue durante este tiempo que la asistencia a la iglesia comenzó a aumentar. A medida que la iglesia creció en número bajo el liderazgo del pastor Allaby, el edificio original de la iglesia se volvió cada vez más inadecuado en tamaño. Se formularon múltiples planes para construir una nueva instalación para la iglesia en Black Rock y luego se rechazaron. La iglesia luego se dirigió a la ciudad de Fairfield , donde se compró un terreno de seis acres adyacente a Black Rock Turnpike. La iglesia comenzó a construir una nueva instalación en 1967, y el edificio se inauguró el año siguiente. La instalación se amplió y renovó más tarde a medida que la iglesia continuó creciendo en los años 1980 y 1990. Bajo el pastor Allaby, la membresía de la iglesia aumentó a más de 800 personas. [2]
El Dr. Stephen A. Treash, pastor asociado del pastor Allaby, aceptó el cargo de pastor principal en 1997 y es el pastor actual de la iglesia. Bajo el liderazgo del pastor Treash, la iglesia amplió el número de servicios para llegar a aquellos miembros de la comunidad que normalmente no se sienten atraídos por una iglesia tradicional, en particular los adultos jóvenes. La iglesia conserva un servicio de adoración tradicional, pero también ofrece servicios de adoración contemporánea y un servicio especial de formato de "próxima generación" llamado "Santuario".
A principios del siglo XXI, la iglesia se encontró nuevamente con que sus instalaciones existentes se habían quedado pequeñas. Los ancianos de la iglesia instituyeron el "Programa de Expansión del Ministerio", que buscaba una serie de soluciones al problema. Se agregaron nuevamente servicios adicionales y la iglesia recibió las instalaciones de la Iglesia Congregacional Long Ridge en Stamford, Connecticut , donde se estableció un campus satélite temporal en 2007. El equipo de expansión formuló amplios planes para reemplazar las instalaciones actuales en el mismo sitio en Fairfield , que fueron rechazados tras la presentación por la Comisión de Conservación de la ciudad de Fairfield debido a preocupaciones sobre el impacto ambiental. Después de la denegación, se elaboraron nuevos planes con un edificio de tamaño reducido que estaría ubicado exactamente donde se encuentra la iglesia actual para minimizar el impacto ambiental. La iglesia recibió las aprobaciones finales para estos nuevos planes en 2011 y comenzó a construirse en octubre de 2012. Después de un período de construcción de 20 meses, la iglesia inauguró su tercer edificio el 15 de junio de 2014. Después de la inauguración, la nueva instalación se convirtió en el anfitrión de artistas de grabación cristianos ampliamente conocidos como Lincoln Brewster , Jeremy Camp , Rend Collective , Kutless , Bethel Music , Stephen Curtis Chapman y el pastor con sede en Seattle, Judah Smith. En 2016, los miembros de la iglesia votaron para cambiar el nombre público de la iglesia a "Black Rock Church", eliminando la palabra "Congregacional", para evitar cualquier percepción de asociación con otras iglesias congregacionalistas locales. El nombre histórico completo se mantendrá oficialmente en la constitución y los estatutos de la iglesia.
Iglesia congregacional de Black Rock, Woodruff.